Новое открытие древней Африки

О выплавке железа в Южной Африке в первых столетиях нашей эры еще год или два назад высказывались только предположения. Но теперь, когда ученые начали разыскивать свидетельства на таких «заброшенных» в смысле археологии территориях, как Родезия, им удалось найти несколько достаточно надежных доказательств. Так, Кларк обнаружил в Баротселенде (Северо-Западная Родезия) глиняные сосуды такого типа, которые, по общему мнению, относятся к первому периоду железного века. Это так называемые трубчатые сосуды Родезии. Радиокарбоновая экспертиза осколков окислившихся железных сплавов из того же места раскопок дает нам примерную дату существования этой стоянки – 90 г. до н. э. В 1953 году, когда Кларк начал раскопки в районе южной оконечности озера Танганьика, неподалеку от живописных водопадов реки Каламбо, низвергающихся с уступа долины Рифт, все сомнения рассеялись. Ученому удалось найти неопровержимые доказательства того, что культура железного века зародилась в этом районе более 1500 лет назад.

«Здесь, на месте старого озера, относящегося к межплювиальному периоду или к самому началу следующего за ним гамблианского периода верхней плейстоценовой эпохи, – писал Кларк о своих раскопках в Каламбо, – были обнаружены последние ачеулианские и более поздние напластования, в которых найдены остатки лагерных стоянок и три частично обуглившихся древесных ствола, сохранившиеся в глине, песке и иле». Радиокарбоновые исследования остатков деревьев, относящихся к палеолиту Центральной и Южной Африки, показывают, что эти стоянки существовали «более 36 тысяч лет назад». Но люди продолжали жить у водопадов Каламбо. Каждый слой земли содержит следы их занятий. Радиокарбоновый анализ памятников, относящихся к концу доисторической эпохи, подкрепленный другими исследованиями, – сам по себе такой анализ нельзя считать достаточно убедительным – довольно надежно определяет начало железного века. В результате исследования предметов, найденных в верхних слоях раннего железного века в Каламбо, оказалось возможным датировать его примерно 1000 годом до н. э. Нет никаких оснований предполагать здесь какие-то посторонние вкрапления, заявляет Кларк, поэтому вполне можно заключить, что начало железного века, когда люди занимались изготовлением указанных сосудов, приходится примерно на первую половину I тысячелетия до н. э. или, может быть, на несколько более ранний период. Таким образом, картина начинает проясняться. В Южной и Центральной Африке железо стало применяться примерно в то же время, что и в лесном поясе Западной Африки, или немного позднее – в последнем столетии дохристианской эры, а может быть и в I веке н. э. Возможно, что навыки обработки железа выработались здесь самостоятельно, но столь же возможно, что их принесли сюда переселенцы с Севера, прежде всего народы древнего Мероэ – этого «Бирмингема древней Африки». Однако, если согласиться с последним, представляется поразительной быстрота, с какой передавались и распространялись эти навыки, поскольку лишь 200 или 300 лет отделяют развитие металлургии на среднем Ниле от появления первых плавильных фурм в Северной Родезии. K Х веку н. э. народы нижнего Замбези, по данным Масуди, уже создали развитую культуру железного века. Археологические раскопки показывают, что на той же ступени развития находились и другие народы континента.

Так, зинджи и их собратья к Х веку уже испытали те социальные и экономические перевороты, которые вывели их из каменного века. Здесь, как и в Западной Африке, мы наблюдаем этот переход уже во второй половине I тысячелетия до н. э. Таким образом, изучение указанного периода играет решающую роль для понимания дальнейшего развития африканского общества.

Техническая революция в большей части Южной и Центральной Африки была тем более значительной, что обработке железа здесь не предшествовала обработка золота или меди. Во всех остальных частях света железный век следует за медным и бронзовым, в этом же краю первым металлом было железо. Вот почему можно с полным основанием говорить о государствах Южной Африки, существовавших до прихода европейцев, как о государствах «железного века». Некоторые ученые, в частности профессора Гудвин и Малан, предпочитают именовать этот период «веком металла», потому что, по их мнению, золото и медь могли выплавляться и обрабатываться в небольших количествах еще до появления железа, особенно готтентотами Южной Африки, которые, однако, использовали при этом технику выплавки железа. Оба металла, так же как и олово, определенно выплавлялись наряду с железом. Кузнецам древнего Трансвааля, бесспорно, был известен секрет бронзы, и, что столь же бесспорно, кузнецы Катанги, расположенной в юго-восточном углу Конго, были знакомы с техникой «потерянной формы», известной и другим народам севера и запада Африки. В такой точке зрения есть свое рациональное зерно, и тем не менее, надо полагать, что ни один металл до железа не играл важной роли и не вызывал сколько-нибудь значительных изменений в экономической и социальной структуре общества.