Новое открытие древней Африки

В 1932 году фермер-старатель, по имени Ван Граан, решил найти этот холм и, если возможно, взобраться на его вершину. Он знал, что это нелегко, потому что местное население всегда считало холм Мапунгубве табу. Для них это было «место страха». Даже после того, как белые нашли этот холм, пишет Фуше, африканцы не решались смотреть на него. Когда белые заводили разговор о холме, они осторожно поворачивались к нему спиной. Считалось, что «тому, кто заберется на холм, грозит верная смерть. Только тем великим, которые предводительствовали их предками и зарыли там свои тайные сокровища, открыт доступ туда». Ван Граану вместе с сыном и тремя спутниками удалось наконец найти африканца, который выдал древнюю тайну. Он указал им холм примерно в 100 футов высотой и окружностью у основания в 1000, а также потайной путь к его вершине, представлявший собой узкую расщелину, заросшую и скрытую от посторонних глаз деревьями. Исследователи, прорубая дорогу через колючки, добрались до этой расщелины. И тогда они увидели, что исчезнувшие строители Мапунгубве выбили в каменной стене небольшие ступеньки, ведущие на вершину. По этим ступенькам Ван Граан и его спутники взобрались наверх и там наткнулись на бруствер из камней, в котором большие валуны удерживались маленькими, как будто они были готовы обрушиться на всех, кто дерзнет сюда проникнуть.

Они обследовали вершину и увидели, что ее плоская и сравнительно небольшая поверхность усеяна обломками керамики. Повсюду под слоем песчаной земли они нашли бусы, кусочки железа и меди. Им, а вместе с ними и истории повезло. За несколько недель до их появления ливень смыл кое-где верхний слой земли, и на одном из этих размытых мест старший Ван Граан увидел желтый блеск. Это было золото.

Вот как описывает это Фуше: «Начались лихорадочные поиски, и вскоре члены экспедиции стали находить золотые бусы, браслеты и кусочки тонких золотых пластин. На следующий день (1 января 1933 года) исследователи продолжали поиски, разрыхляя землю ножами. Они обнаружили большие куски золотых пластин, некоторые из них имели определенную форму. Это были остатки фигурок носорогов, сделанных из тонкого золота и прикреплявшихся золотой проволокой к дереву, а может быть, и к какому-то иному предмету, от которого ничего не сохранилось. Эти фигурки имели массивные золотые хвосты и уши очень тонкой работы. Вскоре исследователи обнаружили скелет и осторожно выкопали его, но череп и большая часть костей рассыпались в прах, как только их извлекли из земли».

Взволнованные находками, особенно тем, что в погребении оказалось золото, общий вес которого превышал 75 унций, пятеро путешественников сначала решили никому не рассказывать о виденном. «Это был, – говорит Фуше, – самый критический момент в истории Мапунгубве». По счастью, отец и сын Ван Грааны колебались, и молодой Ван Граан, который учился у Фуше в Претории, решил сообщить старому учителю об этих находках и отправил часть их по его адресу.

Фуше в свою очередь послал находки Пирсону – заместителю начальника монетного двора в Претории. Пирсон определил, что это золото высокой пробы, но, что еще более важно, найденные предметы были первыми предметами из кованого золота, обнаруженными в Южной Африке, и их археологическое значение для исследования Южной Африки и всей проблемы Зимбабве поистине неизмеримо. Ван Риет Лоув немедленно выехал в этот район и произвел предварительное обследование. Вскоре была сделана попытка разыскать трех других спутников Ван Граана. Поиски увенчались успехом. Золото и другие предметы, увезенные ими, оказались в полной сохранности.

Тем временем Ван Риет Лоув сообщил, что на вершине холма Мапунгубве имеется не менее десяти тысяч тонн почвы, «большая часть которой, по всей видимости, была доставлена туда из окружающей местности». Наконец-то было обнаружено место, никем не тронутое и вдобавок имеющее огромное значение для понимания истории Африки! Тогдашнее правительство Южно-Африканского Союза, действовавшее с похвальной быстротой, приобрело «ферму» Грифсвальд, на участке которой находился холм Мапунтубве. Университету Претории поручили провести исследования. Было объявлено, что они имеют национальное значение. Последующие правительства уже не выражали такого интереса к этому предмету.

Все рассказанное здесь – пример редкой удачи, которая время от времени выпадает на долю археологов и в которой они так нуждаются.

Первый обнаруженный здесь скелет был началом дальнейших находок. В 1934 году археолог Ван Тондер, работая по собственной инициативе, натолкнулся на большое захоронение, в котором оказалось много золота и металлических предметов, а также 23 скелета – первые из уцелевших до нашего времени с доевропейского периода. Эта находка была первым «королевским погребением», обнаруженным в Южной Африке. Один из скелетов был скован с другим золотой цепью весом 70 унций, а ноги третьего скелета «обвивала сотня браслетов, изготовленных из золотой проволоки. Кроме того, были найдены золотые пластины и около 12 тысяч золотых бусин».