Новое платье королевы

– Послушайте, – спросил вдруг Волнистый. – Хотя, вспомнить трудно. Полгода назад этим поездом приехали в Москву две девушки. Высокие, симпатичные. Одна темненькая, другая светленькая. Милые такие девушки.

– Помню, – неожиданно сказала проводница. – В моем вагоне ехали. Почему-то шатенку помню. Я еще подумала, чего это девушка в столицу собралась? На студентку не похожа и порядочная, не оторва какая-нибудь. И ехать не хотела.

– Она одна садилась в вагон?

– Одна. Оглядывалась часто, чемодан к себе прижимала. Неужели воровка? – ахнула проводница.

– Нет, не воровка. Значит, здесь, в этом вагоне все и началось.

– Что началось-то? – проводница завертела головой от любопытства.

– Да не переживайте. Все у вас в порядке. – Волнистый развернулся и пошел в свое купе.

– Так пиво нести? – крикнула ему вслед пеговолосая…

– Что-то вы долго, Сергей Палыч, – сказал лейтенант Попугайчик.

– С проводницей знакомился.

– А как же жена?

Майор Волнистый посмотрел на него строго:

– Я, лейтенант, насчет пива. И шуточки отставить. У Носкова учишься?

– А как же…

– Цыц!

– Есть!

Сергей Павлович постепенно привыкал к юному лейтенанту. И к насмешкам уже привык. «Птичья» тема была популярна в отделе с месяц, потом приелась. Ну, посмеются еще немного и забудут. Когда анекдот обрастает бородой, к нему, как к пожилому человеку, почтение и лишь вежливая улыбка. Утрясется. Заправив нижнюю полку, Сергей Павлович достал сумку с едой, навязанную женой Антониной. Будто в голодный край собирала!

– Давай, Сережа, не будем нарушать традицию. Что делает человек, когда поезд трогается?

– Ест, – уверенно ответил лейтенант и тоже полез в свою сумку: – Мама собирала.

– Вот и получается, что все пятнадцать часов мы с тобой будем спать и жевать. Чтобы не таскать потом с собой все эти пирожки и плюшки. Да… Именно в этом вагоне и встретились Виктория Власова и Наталья Белова. И сдается мне, не все мы с тобой поняли в этом деле, Сережа.

– Что ж тут непонятного, Палыч? Я бы на месте Феликса тоже стал такую женщину ревновать. Галицкий сказал же, что Феликс любил Нэтти.

– То-то оно. И Нэтти была не глупа. Сдается мне, вертела муженьком, как хотела. О чем-то они договорились. Не дает мне этот загадочный сверток! – Волнистый даже кулаком стукнул по столу. И тут же в дверь раздался стук.

– Войдите! – хором отозвались Волнистый и Попугайчик.

Мужчина восточной наружности, сияя драгоценно-металлическим ртом, просунул в купе руки, пальцы которых обвивали горлышки пивных бутылок:

– Пиво заказывали, генацвале?

– С ресторанной наценкой? И большая она у вас?

– Ни-ни. Какая наценка, дорогой? Кушайте спокойно, работайте спокойно.

Когда он ушел, майор Волнистый открыл бутылку пива и вдруг рассмеялся:

– Вот нечистый дернул за язык! Теперь весь поезд гудит, что двое милиционеров из Москвы жуликов ловят. Поспать теперь спокойно не дадут! У нас же народ какой: если едет артист эстрады, то от него непременно ждут какой-нибудь хохмы, если писатель – так ему сюжеты наперебой рассказывают. Ну а от нас с тобой, Сережа, ждут поимки особо опасного преступника. У каждого – свой номер в концертной программе. Не отработал, значит, насчет профессии наврал.

– А если никого не поймаем?

– Сами приведут. Такой уж народ, ничего нельзя поделать.

Ночью Волнистый дремал вполглаза. В коридоре все время было какое-то движение. Слухи разносятся быстро, и теперь все ждали, когда же начнут ловить вора. Если в купе очутились двое незнакомых людей, они не спали совсем, потому что каждый подозревал в другом преступника. Часа в два ночи Волнистый проснулся от женского вопля:

– Караул!

Лейтенант Попугайчик кубарем скатился с верхней полки:

– Что случилось? Палыч, бежим!

Волнистый не спеша стал нащупывать ботинки, и тут же новый крик взбудоражил весь вагон:

– Ограбили! Караул! Милиция!

Сергей Павлович вздохнул и пригладил усы:

– Ну вот, началось. Придется, Сережа, выйти.

Лейтенант тут же рванулся в коридор с горящими глазами:

– Что? Где? Кого ограбили? – услышал Волнистый его звенящий от возбуждения голос. Сергей Павлович неторопливо вышел вслед за лейтенантом.

– Милиция? Вы милиция? – кинулась к нему женщина в махровом халате с розами. На ее волосах воинственно трепетали пластмассовые бигуди. – Вот! Ограбили! – произнесла женщина с нескрываемым торжеством. – Ловите его, вора!

– Кого? – спросил Волнитсый.

– Соседа по купе!

– А что у вас пропало?

– Тапочки!

– Тьфу, – сплюнул с досады Волнистый. – Поспать спокойно не дадут!

– Это совсем новые тапочки! – возмущенно заговорила женщина, тряся бигудями.

– Золотые, что ли? – поинтересовался лейтенант Попугайчик.

– Махровые. Белые. Зять подарил.

– Все понятно, – вздохнул Волнистый. – Бесценная вещь. Как первое причастие. А почему думаете, что их взял сосед? Где он?

Майор оглядел купе. На вешалке висела дорогая кожаная куртка, из-под подушки выглядывал уголок барсетки. Дорогие вещи целы, а белые тапочки пропали. Двери соседних купе открылись, народ повалил в коридор, начал возмущаться:

– Куда только милиция смотрит! Безобразие!

Лейтенант Попугайчик схватился за соседа пострадавшей, мужчину в китайском «адидасе»: