Новое пророчество. Книга 2. Восход луны

Что имел в виду Камнесказ, когда назвал Урагана обетованным котом, призванным спасти клан от Острозуба? Ее брат, конечно, был сильным и храбрым воином, гораздо более опытным, чем остальные путешественники. Но разве обычный кот, пусть даже самый храбрый, может тягаться с горным львом?

– Пожалуйста… – повернулась она к одному из пещерных стражей, огромному, закованному в грязь коту, которого звали Щебень Под Зимним Небом. – Вы не можете оставить там Урагана. Он должен быть вместе с нами.

Кот с сочувствием посмотрел на нее, но отрицательно покачал головой.

– нет, он кот, обещанный нам кланом Бесконечной Охоты. Они предупреждали нас о том, что придет серебряный кот.

– Но…

– Не спорь с ними, – прорычал ей на ухо Грачик. Это бессмысленно. Чтобы освободить Урагана, нам придется с ними сразиться.

Ласточка посмотрела на вздыбленную шерсть оруженосца и увидела неукротимую отвагу в его глазах.

– Мы не сможем, – печально прошептала она. – Их слишком много.

– Не понимаю, почему эти коты так бояться своего Острозуба, – насмешливо прошипел Грачик, – с тех пор, как мы здесь очутились, он сюда и уса не показал, так отчего тогда вся эта кутерьма?

– Скажи спасибо, что не видел его, рявкнул Щебень, услышавший его слова.

Грачик оскалил зубы, но не стал кидаться на стража, а только повернулся к нему спиной и потерся носом о щеку Ласточки. Она знала, что ради нее он вышел бы на бой с самим Звездным племенем, но сейчас в битве не было никакого смысла. Пещерные стражи провели лесных котов через всю пещеру к спальным ложбинкам.

– В чем дело? – удивился Ежевика. – Разве вы нас не выгоняете?

– На ночь глядя? – возмущенно переспросил один из стражей. – Разве мы злодеи какие? Снаружи холодно и опасно. Поешьте и отдохните, а завтра с утра можете идти.

– Вместе с Ураганом? – резко спросила Рыжинка.

Щебень покачал головой.

– Нет. Мне очень жаль.

Пещерные стражи отошли, а Щебень с несколькими другими воинами уселись на страже неподалеку от друзей. Мимо просеменила пара будущих с дичью в зубах.

– Разве не здорово? – восторженно воскликнул один из них, бросая на землю свою еду. – Больше не будет Острозуба! Ура.

– Заткнись, жучья голова, – прикрикнул приятель и с силой пихнул болтуна в бок. – Забыл, что Утес запретил нам с ними разговаривать?

Котята быстро отошли, встревожено оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заметил их оплошности.

– Я не буду этого есть, – процедил Грачик, гневно покосившись на кучу свежей дичи. Ни куска в рот не возьму от этого клана.

– Великое звездное племя! – шумно вздохнула Рыжинка. – Что это изменит, глупый ты шерстяной клубок? Сейчас нам всем нужно вдвое больше сил – чтобы спасти лес и спасти Урагана.

Грачик что-то неразборчиво проурчал, но не стал спорить, и молча вытащил из кучи сокола.

– Ну? – спросила Белочка, когда все выбрали еду и улеглись рядом, чтобы поесть. – Мы ведь этого так не оставим, правда? Что будем делать?

– У нас не так много возможностей, – отозвался Ежевика. – Нас слишком мало, мы не можем сразиться с пещерными стражами.

– Значит, ты предлагаешь бросить его? – недоверчиво вытаращила глаза Белочка.

Ежевика помолчал, и Ласточка увидела в его глазах мучительную неуверенность. Ее начала бить дрожь. С тех самых пор, как они вышли из леса, она привыкла уважать мудрость этого воина и всегда признавала его предводительство в их маленьком отряде, но если сейчас даже он не знает, как быть, то есть ли какая-то надежда для ее Урагана?

– Не надо было вообще заходить в эти горы! – прорычала Рыжинка. – Тут в тысячу раз хуже, чем на территории Двуногих. Полночь упоминала котов, которые живут кланами, значит, она знала и об Острозубе. Тогда зачем она послала нас сюда?

– Может быть, это с самого начала была ловушка? – зашипел Грачик. – Я всегда знал, что барсукам нельзя доверять!

– Но какой ей смысл обманывать нас? – возразил Ежевика. – Звездное племя послало нас к ней, она предупредила нас о том, что Двуногие задумали уничтожить наш лес. Если ей не верим, то тогда вообще все бессмысленно!

Ласточка хотела согласиться с ним, но внезапно на память ей пришли странные слова Пурди. Они стояли на краю леса, и старик сказал…

– Пурди пытался отговорить нас не ходить через горы, – вслух произнесла она. – А Полночь не дала ему договорить. Ты прав. Они оба знали.

Она посмотрела на друзей и увидела в их глазах ту же тревогу.

– Полночь предупреждала, что нам потребуется отвага, – после долгой паузы напомнил ей Ежевика. – Она сказала, что путь проложен для нас. Так что если даже она знала про клан и про Острозубого, значит, нам для чего-то нужно было здесь очутиться. Поэтому я думаю, что мы все-таки на верном пути.

– Это ты так думаешь, – оскалился Грачик. – Я вижу, грозовому воину плевать, если на этом верном пути придется бросить речного кота!

– А воину ветра не плевать? – бросилась на защиту друга Белочка. – Мне казалось, ты будешь только рад, если брат Ласточки перестанет путаться у тебя под лапами?

Грачик вскочил и яростно зашипел. Зеленые глаза Белочки сверкнули. Ласточка в страхе бросилась к ним и оттолкнула Грачика.