Новое время

Спустя малое время яхта напоминала ощетинившегося во все стороны морского ежа. Расчёты заняли своё место, зарядив соракасемимиллиметровые пушки, все восемь штук, на палубе появись вооружённые карабинами матросы, в качества усиления к палубной команде был прикомандирован Пилипенко с единственным на корабле ручным пулемётом. Всех пассажиров перевели во внутренние, наиболее защищённые помещения, под главной палубой. Осталось только ждать и коротая медленно идущее время, внимательно наблюдать за столь изменившейся Ялтой. Несколько раз удавалось увидеть огни автомобилей, проносящиеся на большой скорости по набережной и видимым с яхты улицам разросшегося ввысь и вширь города. В порту, у причалов, стояли необычные корабли, практически все гражданского вида и, наверное, назначения.

Два раза на мостик приходили доклады из радиорубки – связаться ни с одной радиостанцией военных кораблей императорского флота и морских крепостей Крыма не удавалось. Эфир был полон странных регулярных шумов, ничего общего с не имеющих с привычной азбукой Морзе. Саблин приказал радисту связаться хоть с кем-нибудь и в этот момент наблюдатели доложили о выходе катера из Ялтинской бухты.

Выскочивший из-за мола кораблик шёл очень быстро для своих компактных размеров, не оставляя привычного дымного шлейфа. По быстрому перемещению сигнальных огней офицеры «Штандарта» определили его скорость, не менее двадцати узлов. Не смотря на темноту, катер уверенно двигался на полной скорости к яхте, словно его рулевой мог легко знать разделяющее два корабля расстояние и не опасался возможного столкновения. Менее чем через десять минут катер приблизился примерно на кабельтов к яхте, заложил крутую циркуляцию, обходя «Штандарт» полукругом. На верхней надстройке катера вспыхнул сверхяркий фонарь, живо напомнивший Николаю молнии небесной феерии, лучом, как указкой, два раза прошёлся по яхте от бушприта до бизань-мачты . На императорском вымпеле луч задержался, прыгнув затем к надстройкам, нащупал ходовой мостик.

Всем, кто в этот момент был на мостике, глаза пришлось прикрыть ладонью от бившего в упор света, казалось, превосходящего яркостью солнечный. Наконец, видимо удовлетворив любопытство экипажа катера, луч соскользнул на палубу яхты. Обогнув «Штандарт», катер развернулся и начал приближаться с кормы, сбросив скорость и всё ещё удерживая яхту в луче прожектора.

- В фонарь бы ему …- вполголоса сказал кто-то из офицеров.

Тем временем с правого – подветренного - борта, куда нацелился пришвартоваться капитан катера, выстроилась палубная команда со швартовыми наготове. Карабинов у них не было, лишь револьверы в заранее расстёгнутых кобурах. Катер медленно и осторожно приблизился, до матросов донёсся странный тарахтящий звук двигателей неуклонно надвигавшегося корабля. В размерах намного уступавшего императорской яхте, по длине примерно в три раза и ещё больше в высоте бортов. Из-за бившего в глаза света разглядеть, вооружён ли катер, не представлялось возможным. Саблин заранее приказал своим комендорам держать на прицеле и открыть огонь немедленно, буде на то дан капитанский приказ. Три пушки, что сейчас могли стрелять с правого борта, с запасом отправляли «гостей» на морское дно буквально за пару минут. На учебных стрельбах артиллерийские расчёты неоднократно превосходили штатную для «Гочкисов» скорострельность. Даже сейчас, ночью, за минуту как минимум сорок пять снарядов трёх пушек прошили бы борта, палубу и надстройки подходившего катера, взрываясь внутри и сея смерть с разрушениями. Ведь судя по быстрому набору хода и лёгкому маневрированию, броневых плит на себе катер не нёс. Что на данный момент хоть немного вселяло уверенность в собственных силах у наблюдавших за ним во все глаза моряков и офицеров «Штандарта».

Сбросив скорость почти до нуля, катер подошёл практически вплотную к правому борту. Главный прожектор погас, но вместо него зажглась россыпь небольших фонарей на самом верху двухэтажной надстройки, где, скорее всего, располагался ходовой мостик. Рассеянного света вполне хватало для освещения борта «Штандарта» при швартовке и в тоже время он не мешал подробнее рассмотреть подошедший корабль.

«Адмиральский» - к такому выводу пришли офицеры императорской яхты после краткого обсуждения уведенного. То, что основная его функция – возить пассажиров, можно было сразу понять, лишь взглянув на выдвинутый к баку большой застеклённый салон. Над ним располагалась ходовая рубка с выступающим на несколько метров к корме балконом, поддерживаемым двумя установленными под небольшим углом балками. Как раз для выхода адмирала, при обходе выстроенного на парад военно-морского флота.