Nовое Vремя

У Грейсона вдруг пересохло во рту. Провел языком по немеющим губам, севшим голосом спросил:

— У Кальваро, кажется, имелся личный боевой катер?..

Манг слегка побледнел.

— Д-да…

— У тебя есть фотографии девчонок?

Рассматривая на стерео-фото две курносые, нарочито-серьезные рожицы, он задавался вопросами без ответов: «Кто вы? Откуда? И как смогли?» Дрожащими пальцами вложил фото в нагрудный карман мундира.

— Пойдем, Манг, ко мне в кабинет. Поговорим.

Когда за ними затворилась толстая, звуконепроницаемая дверь, Грейсон сказал:

— При твоем остром, наблюдательном уме ты никогда не задавался двумя элементарными вопросами? Первый: гостей со стороны, по слухам, в CAVO на приемы приглашали не раз. Известен ли тебе хоть кто-то из них, кто после делился бы впечатлениями? По лицу вижу, что нет.

— Второй вопрос: у нас есть Штаб Нацгвардии. И есть Нацгвардия. У нас есть полицейские комиссариаты. И подчиненная им полиция. У нас есть Министерство Планетарной обороны. Со штатом астрономов, программистов и заносчивых чиновников. А где же сами вооруженные силы?

— Что?!.. А Нацгвардия…

— Нацгварды — другая епархия. Они не воюют, а охраняют Руководителя. Про частные армии вообще молчу — малочисленные и жадные. Не заплатишь, с места не тронутся. А ты хоть раз в жизни видел настоящего военного? Обыкновенного солдата. Хоть одного. Из тех, кого рисуют на плакатах. Того, кто доблестно отразит Врага, когда наступит решающий час?

— Значит, мы совершенно беззащитны? — в ужасе воскликнул Манг.

— Похоже на то. Мы совершенно беззащитны перед детьми. Которые никакие не сумасшедшие террористы, а две насмерть перепуганные маленькие девочки. В руках которых находится самая могучая боевая единица на планете — бот Руководителя Кальваро. И мы с тобой уже видели, что эти невинные создания могут натворить.

Небо на востоке из черного стало темно-серым, близился рассвет. Лейсан закончила разговор по субэтериксу.

— Где же твоя подмога? — спросил Элмер.

— Наши ребята перекрыли дороги на подступах к Пергамо. Новых шевелений у нацгвардов не заметно. А вот полиция задергалась. Какой-то хлыщ доказывает, что он — инспектор Манг и требует, чтобы его допустили до школы и дали поговорить с директором.

— Ты сказала, что директора у нас нет? Прежний умер в прошлом году, а новый не назначен.

— Я сказала, что директор — ты.

— Гм-м, спасибо, — пробормотал Элмер.

В дежурку вошла Анна.

— Я предупредила всех быть готовыми спуститься в убежище.

— Хорошо. Тут к нам полицейская ищейка рвется…

— Поговори с ним по этериксу и пошли к черту или к Джестеру или в…

— Удачная идея.

Элмер взял субэтерикс у Лейсан.

— Директор Элмер Мид. С кем имею честь?

(Анна удивленно подняла брови, Лейсан заговорщицки ей подмигнула). Динамик у субэтерикса был достаточно громким, чтобы стоя рядом с Элмером, они слышали весь разговор.

— Инспектор Манг с полномочиями от планетного комиссара Грейсона. Мне поручено допросить двоих ваших учениц: Теону и Роберту Винер.

У Лейсан сделалось страшное лицо, она чуть не выхватила субэтерикс из руки Элмера, но сдержалась. Анна прижала ладонь ко рту, сдерживая вскрик. Элмер свирепо сказал:

— День назад обе девочки похищены из здания школы при попустительстве или прямом содействии вашего продажного ведомства! Вы это наверняка знаете, и имеете наглость заявляться сюда и что-то такое гавкать про допрос?! Притворяетесь чистенькими?! Ах-ах, мы не при чем, да?!

Инспектор Манг растерялся. Начал что-то бормотать. Наступила пауза, похоже, инспектор Манг уронил свой субэтерикс. Потом голос его окреп.

— Я представляю столичный округ и не могу отвечать за неправедные действия местной полиции, если таковые… имели место. Я… мы… предполагаем, что с девочками всё в порядке и они вскоре объявятся у вас, в школе. На этот случай, хотел бы иметь возможность с ними поговорить. Если можно…

Его последнее «если можно» оказало умиротворяющий эффект.

— Один и без оружия, — сказала Лейсан.

Элмер повторил инспектору это условие и тот его принял.

— Ладно, ждем, — сказал Элмер. — Хотел бы знать, с чего вы взяли, что девочки вернутся?

— Им больше некуда деваться. Ваша школа для них единственное место, где они найдут хоть кого-то, кому смогут доверять.

— Хотелось бы надеяться! — вырвалось у Элмера. — Пока всё это — ваши домыслы…

Его слова прервали вопли и визги, несшиеся с обоих этажей. Слышались разноголосые детские крики: «Смотрите! Смотрите!»

Лейсан выметнулась вон из дежурки, рявкнула:

— Тихо всем!! Тут стадион или базар?!

Всеобщий ор чуть поутих. Элмер с Анной услышали удивленное восклицание Лейсан:

— Это ж надо, а?..

Вслед за тем она уже спокойным тоном велела детям держаться позади нее. Не сговариваясь, Элмер и Анна покинули дежурку, и поспешили за Лейсан и детьми к выходу из школы.