Nовое Vремя

— Здорово! Совсем не страшная. Очень даже приятное чудище, как погляжу. И шутки понимаешь. Можно, спрошу? Вы правда, хотели уничтожить Мир?

Большие, блестящие глаза Тенар уставились на Зеллу.

— Мы, что — идиоты? Где бы мы потом жили?

— Ага, понятно. Мы все стали бы вашими рабами.

— Слугами.

— Ясно. А вы — господами.

— Да. Мы же умнее вас.

Зелла помолчала, с сомнением глядя на новоявленную «госпожу».

— Ты уверена? Насчет ума? Что все-все вы головастее всех-всех нас?

Она увидела, как впервые поколебалась самоуверенность Тенар. Помявшись, та, наконец, ответила:

— Предполагаю. С большой вероятностью. Будущее покажет.

— Вот и подождем. Пока не выяснится, кто кому кланяться должен. С трудом представляю, как дедушка Стас тебе по утрам кофе в постельку подает…

Тенар вздрогнула.

— Ты… вотранго! Как можно так говорить о Наставнике? Да еще смеяться при этом?!

— Ой! Прости, что-то не то вякнула. Выходит, дед Станислав, для вас — Наставник? Не ожидала.

— Он понимает людей. Умеет поддержать и утешить. Помогает найти в жизни собственный путь.

— Он знает, кто вы?

— Да. Он — умный и быстро догадался.

— И… про Нойс? Понял, кто она такая, на самом деле?

— Это знание живет в нем, но не проявляет себя. Не надо торопить то, что случится в свое время.

— А… Грета? Ей известно, кого ее муж вчерашней ночью привел в дом?

— Конечно. Наоми мне сразу сказала, — проворчала Грета, входя в комнату. — Вы работу закончили, или мне пора за розги браться?

— Она шутит! — поспешно пояснила Зелла. — Но, бабушка Грета, откуда вы про Нао…

— Однажды, моя ненаглядная Лора появилась здесь в сопровождении измученной, больной девушки. Представила ее своей подругой. Я много ночей просидела у постели бедняжки. В бреду она говорила на тонго. Назвала свое настоящее имя. А потом ничего про это не вспомнила. Вот и всё.

— И вы… Так никому ничего не сказали?! — ахнула Зелла.

— А меня никто не спрашивал, — отрезала Грета. — За работу, давайте! Через полчаса приду, проверю.

Обед готовила Нойс, и он удался на славу. Жеванье, сопенье и чавканье — это детишки набивали урчащие животики. Юные новтеране, недавно претендовавшие на господство над Миром, ничем в этом плане не отличались от аборигенки — девочки Зеллы. И отношения между нею и несостоявшимися «господами», иначе, как дружескими, не назовешь.

Взрослые тоже оценили кулинарные таланты Нойс. Лучшая похвала — это, когда все молчат, потому что жуют с набитыми ртами.

Запивая отбивную бокалом красного вина, Лора с удовольствием отметила, что депрессия у Нойс прошла. Как игрушка-неваляшка, наклоняется и поднимается снова. Черт с ним, с Гаяровским институтом! Пусть доктор Гаяр им занимается! То, что у него другое имя и новая жизнь, ответственности с него не снимает. Не может Нойс быть вечно нянькой для всех! В бытность Хозяйкой Острова — попробовала, и надорвалась.

И, как интересно получается! Из девяти, сидящих за столом, трое — Новые люди. При этом, двое из них — пси. Еще один — Астер, он же Гаяр, прошедший Ренессанс — равен им. В силу интеллекта и обретенного дара неограниченной жизни. А Лора и Сонгер — соответственно подруга и любовник Нойс-Наоми. И, естественно, они — на ее стороне. Ах, да — еще в довесок. Гляньте, как девочка Зелла заигрывает с мальчиком с Новтеры — Гедом, и милуется с его кузиной — Тенар. Бабушка Грета смотрит на них с одобрительной улыбкой, и, вообще, в курсе всего. А у Стаса, как говорит Тенар, глаза скоро сами откроются.

Проиграв схватку за планетарное господство, Новтера победила в одном, отдельно взятом, доме Боргезе. Или… наоборот?

Гед и Тенар не очень-то рвутся обратно на Остров, туда, где держат в плену их собратьев. Им хорошо здесь. Они почтительны к Стасу, и обожают его добрую жену. Наоми (как, всё же, непривычно это имя!), также нашла здесь тихую гавань и душевный покой.

Дом там, где сердце твое.

Троих детей отправили к себе, отдыхать. Послеобеденный сон — самое то для молодых, растущих организмов. Так, с улыбкой, объяснил Стас. Они с Гретой тоже удалились. Нойс, манием руки остановила собиравшихся откланяться Астера и Сонгера.

— На минуту! Лора тоже, будь добра.

Повторила, кратко, без эмоций всё то, что Лора уже знала. Подвела итог:

— …В глазах нашего нового спонсора — Дмитрия Блэка, я выгляжу распоследним жуликом, попытавшимся продать то, что ему не принадлежит. Прошу совета: как нам вернуть контроль над ГИН. Или, на крайний случай, подскажите, где в Акари-лейк самое глубокое место. А уж кирпич на шею я себе привяжу сама.

Лишь язвительные последние фразы выдали ее боль и терзания. Упустить из рук своих последнее, что у тебя было! Самое драгоценное, чем надеялась оправдать прожитую жизнь. Отныне, если тайна Ренессанса снова всплывет, никто не свяжет ее с именем Наоми Вартан. А если нет… то и вовсе, ее подвиги, или преступления, это — с какой стороны посмотреть — совершены напрасно.