Новогодняя авантюра, или Любовь с проблемами

Взвинченные эмоции сначала помешали мне обратить на них внимание, а сейчас, чувствуя себя в наиглупейшем положении, я осознала всю степень своего падения.

Учитывая мой нулевой опыт ведения таких экспрессивных диалогов, где нужно отстаивать свои права, можно сказать, что это точно не мое.

Дурацкое решение не давать себя в обиду вылилось боком. Я стою, буквально, как оплеванная, выставившая себя на посмешище, покрасневшая, как рак вареный и силюсь найти в своей голове хоть какой-нибудь достойный ответ. Хоть что-нибудь! – уже умоляю я мозги. Просила что-нибудь? Получай! И на язык, как дорогой деликатес, ложится изощренное оскорбление из серии примитивных статусов в контакте.

– Обидеть женщину может только мужчина, которого часто унижали.

Артем посмотрел на меня, как на душевнобольную, достал пятитысячную купюру и сунул ее в грудной карман моей куртки.

– Этого хватит на химчистку.

Секунду помедлив, достал вторую, такую же и, пользуясь, тем, что я окончательно впала в ступор, запихнул туда же.

– А это в оплату небольшой услуги. Если увидите меня на улице, будьте так любезны, перейдите на другую сторону.

Я готова была к чему угодно: что он продолжит унижать меня или начнет орать, но то, что он сделал, меня просто лишило дара речи. Он запихнул мне деньги, как засовывают купюры стриптизерше в трусы – с определенной долей презрения. Хотя нет, тут речь не об определенной доле. Меня он буквально окатил ушатом ледяного презрения.

От жгучей обиды хотелось разреветься, разлететься на мелкие несчастные клочки, только б выбраться из-под прицела множества насмешливых любопытных глаз. Понятное дело, что оставаться я здесь не могу. Иначе все будут оборачиваться и, перешептываясь, показывать пальцами на меня.

Очевидно, так же рассудил и Артем. Он развернулся и решительно вышел из кафе.

Звук захлопнувшейся за ним двери показался мне раскатом грома. И это, наконец, сдернуло с меня стоп-кран. Я ринулась следом за этим напыщенным снобом, понимая, что с вершины можно спуститься только на канатке, а поскольку там всегда толпа ожидающих, то никуда он не денется.

Однако то, что прогнозист из меня никакой, подтвердилось очередной раз. Очередь на спуск была, а Артема не было.

Ну да, конечно! У богатых жизнь своя! Что ему очередь! Небось растолкал всех по привычке и воткнулся в первую подъехавшую кабинку.

Я беспомощно прислонилась к стене, переживая бурю в собственной душе. Юлька спокойно бы положила деньги в кошелек, милостиво кивнув в знак принятого извинения. Меня же они просто жгли, как материальное подтверждение своей никчемности.

И кстати, где Юлька? Почему она бросила меня на растерзание? Или вместе со всеми смаковала картину малоизвестного автора «Апофеоз позора»?

Во что бы то ни стало, я должна вернуть ему деньги, иначе чувство собственного достоинства, по которому уже потоптались все, кому не лень, так и не встряхнется. А опять ходить на задних лапках перед всеми я уже просто не смогу. Красивое понятие «гибкость в отношениях» по факту означало, что человек просто боится сказать лишнее слово, чтобы не вызвать гнев более авторитетного. Он прогибается, поступается своими интересами, боится сказать «нет». Ходит на полусогнутых. И в итоге живет с постоянной оглядкой на других.

Верну! Обязательно! Но как?

Глава 8

Этот вопрос я отложила, так как близилось самое волшебное время. Ну это, конечно, если у тебя все хорошо и ты уверена, что станет еще лучше. Мне же пока нужно получить удовольствие от вечера, ради которого я сбежала из Москвы.

– Ну как я тебе? – наступив на горло всем черным мыслям, всем врагам назло, я заставила себя улыбнуться. И удивительное дело, за улыбкой тянется робкая паутинка радости – ведь все почти хорошо? Сегодня я просто должна показать тому красавчику, что вовсе не нищенка, совсем не хабалка, а очень воспитанная и достойная девушка.

Крутнувшись вокруг своей оси, замираю от восторга. Роскошное, настоящее платье принцессы, платье для новогоднего бала делает невозможное – самого настоящего гадкого утенка превращает в прекрасного лебедя. Лиф, расшитый бисером, выгодно обрисовывает грудь, тонкий шелк идеально облегает фигуру и струящимся серебристым водопадом устремляется к низу. Оно переливается и притягивает взгляд. Оно великолепно. Правда, у него есть один существенный недостаток – взято напрокат.

Зато этот потрясающий наряд заставляет выпрямить спину, расправить плечи и победно задрать подбородок. Впервые за долгое время мне не стыдно встречаться в зеркале со своим отражением. В Новый год вступает моя новая «Я», оставив в старом себя – неудачницу. «У меня все будет хорошо! У меня уже все хорошо!» – очень хочется, чтоб этот девиз беспрестанно светился на лбу бегущей строкой.

Но тут же эти жизнеутверждающие аффирмации вдруг проседают, как бисквитное тесто при открытой духовке, от одного только слова подруги.

– Безобразие!

Только что поднятая планка самооценки готова снова сродниться с плинтусом и уже стремительно несется к нему, рискуя расшибить нос. Но, к счастью, не успевает упасть так низко.