Новогодняя авантюра, или Любовь с проблемами

– Приятно видеть, как ум сочетается с красотой. Убийственная смесь! Я Антон.

– Юлия, – положив свою ладонь в протянутую мужчиной руку, представилась моя подруга. Ну конечно! Не Юля, а именно Юлия, сразу давая понять, что требует к себе безоговорочного уважения.

– А это член моей команды – Катя, – наконец вспомнила она про меня. – Ну что же ты стоишь? Видишь, как нам повезло?

Какой команды? Очевидно, план в ее светлой голове созрел мгновенно, потому что начинать охоту она собиралась только на месте. Неловко плюхнувшись в салон, я осторожно дернула дверь на себя.

– Не закрыли, – раздался голос водителя.

Я дернула посильней. Но опять – таки, соблюдая предельную осторожность. «Это не холодильник» – почему – то в моем представлении так всегда думают водители. Как назло, дверца опять не закрылась. Неизвестно, сколько бы еще с ней налаживала диалог, если бы не второй мужчина, который сидел на переднем сидении.

Очевидно опасаясь, что девочка – тормоз сама не справится, он вышел из машины и захлопнул злосчастную дверь.

Ну и кто б сомневался! Это оказался тот самый незнакомец, которого в самолете я чуть не обглодала взглядом. Встретившись с ним глазами, я тут же уткнулась в пол и почувствовала, как щеки будто острым кетчупом обмазали – они запылали. Теперь я понимаю, почему сказка про Золушку – это сказка.

Попав в королевский дворец, она ведет себя так, словно выросла в роскоши. А это нереально. Реально то, как себя веду я. Язык застрял во рту, как приклеенный – даже не смогла поблагодарить за помощь, плюхнулась, как мешок с картошкой, покраснела. И вообще, сижу, как на горячей сковородке и молюсь, чтобы никто у меня ничего не спросил.

Хотя на этот счет можно не волноваться. Роли распределены. Я что-то типа обслуги, даже роль некрасивой подружки мне не по зубам. Во всяком случае, сейчас.

– Юлия, а чем вы занимаетесь? – как истинный хозяин жизни, Антон сразу выясняет – ху из ху, кто чего стоит и стоит ли?

– У меня чисто женский бизнес, – не переставая улыбаться, отвечает … теперь уже по ходу моя начальница. – Я счастливый человек, успешно совмещаю деньги и увлечение. – А вы чем занимаетесь?

– Немного чем, но помногу, – изворотливо промурлыкал Антон, давая понять, что на данный момент его интересует совсем не бизнес.

Однако Юльку, вышедшую на охоту, такой ответ не устроил. Она утверждала, что девушка, как сапер, ошибается лишь один раз. Конечно, эта фраза прежде всего применима была к замужеству, но подруга придала ей более широкий смысл. Ведь при знакомстве с влиятельным человеком тоже достаточно ошибиться один раз, чтобы он навсегда потерял интерес.

– О, вот это понимаю – секрет фирмы! А имя вашего друга и чем он занимается, такой же секрет? И простите меня. У женского пола любопытство врожденное, как у кошек, – в голосе ее отчетливо звучали кокетливые нотки, и неискушенный человек запросто мог подумать, что девушка просто налаживает контакт, вовлекая спутников в диалог. Однако я прекрасно понимала, что на первом месте у нее стоит совсем не налаживание контакта, а сбор информации.

– За кошками – это к Артему, – засмеялся Антон.

– А, так нашего немногословного спутника зовут Артем?! Будем знакомы?!

Моя неугомонная подруга протянула ладонь вперед, и мужчина, вынужденный соблюдать правила приличия, развернулся и пожал ей руку.

– А вы ветеринар? – продолжила она допрос.

Теперь уже Антон расхохотался.

– Нет, он не Айболит и не бука. Я не знаю, что с ним случилось сегодня, обычно он более разговорчивый. Это мой друг, моя совесть, мой критик. От него зависит мое благосостояние. Биг босс, одним словом.

– А кошки причем?

– Он уже дважды усыновлял котят. Знаете, иногда в людных местах стоят старушки с крохотным питомцем за пазухой и просительно заглядывают в лица прохожих, которые норовят побыстрей прошмыгнуть и отвести взгляд. Артем Сергеевич забирал котят и насильственно осчастливливал свою матушку и свою сестру. Боюсь стать следующей жертвой его любви к хвостатым.

– Удивительно! Мужчина с такой широкой душой! Ведь только очень хороший человек может любить животных!

– Не факт! Эсэсовцы обожали классическую музыку, умилялись проделкам своих питомцев, заботливо ухаживали за комнатными растениями и тут же пачками отправляли заключенных в газовые камеры и крематории, – как гром среди ясного неба раздался голос Артема.

Глава 4

Я снова готова была провалиться сквозь землю, в данном случае сквозь мягкое сиденье дорогого автомобиля, или же расплавиться от стыда в своем пуховике. А еще какой-то идиот утверждал, что снаряд дважды в одну воронку не падает. Он даже трижды может упасть, судя по моему случаю.

Либо это я такая воронка, которая притягивает к себе все, что может быть позорного.

Этот голос я бы узнала, разбуди меня посреди ночи! Несомненно, это он предлагал мне помощь, когда я сидела в луже! И теперь понятно, почему пассажир бизнес-класса так удивленно на меня посмотрел. Очевидно, он тоже не рассчитывал когда-нибудь встретить ту хамку, которая наверняка отбила желание протягивать руку помощи.