Новогодняя инспекция, или Проверка на любовь (СИ)

Кустики пошелестели, явно совещаясь, а я продолжила жаловаться на жизнь:

— Пришел ко мне с утра и угрожал всяким-разным. Неприличным!

Вообще-то, инспектор намекал исключительно на денежный штраф, но я заранее предчувствовала, что он будет просто неприлично большим.

Мигрирующая флора сочувственно пошуршала и выпихнула ко мне один кустик. Он шевельнул ветвями, словно осматривая меня и проверяя на профпригодность, а потом поднапыжился и ссыпал в корзину цветочки и веточки. Считай, часть себя мне подарил. 

И честное слово, если этому инспектору не понравится моя взятка, я ему ее одену на голову!

***

Дорога за ламелой была неприятной, но обратная оказалась еще противнее: я тащила себя, смышей и корзинку со взяткой. Тьфу, то есть с добрососедским подарком. Шла я себе, шла. Точнее сказать плыла по сугробам, как вдруг почувствовала чей-то взгляд. И это-то посреди леса!

Начала вертеть головой, ища, кто такой храбрый в лесу на злую ведьму пялится без зазрения совести. Честно сказать, я рассчитывала на какого-нибудь дурного охотника, слегка обмороженного аристократа ну или на худой конец заблудившегося ребенка. Но каково же было мое удивление, когда я поняла, что смотрит на меня какая-то странная зверушка из-под разлапистой ели.

— Ух ты! — восхищенно воскликнула я, рассмотрев животинку.

“Ух ты…” — это, конечно, слабо сказано. Точнее, я высказалась непечатно, но мысленно, потому как  вдруг еще спугну.

Животинка была впечатляющая, я таких никогда не видела. Ну разве что в каких-нибудь бабушкиных гримуарах, доставшихся ей по наследству, но и то в разделе “мифы и легенды”. Огромный такой мохнатый зверь, напоминающий помесь волка и медведя. Морда вытянутая, клыкастая, глазища огромные, на полморды, хвост пушистый, а еще рога. Смешные такие, как пьяный штопор.

— Ты ж мой, Глазастик, ты чего там спрятался? — засюсюкала я, бухнув корзину на землю.

Глазастик удивленно моргнул огромными глазищам. 

— Иди ко мне, не бойся!

Животинка немного подумала над моим предложением, но все же неуверенно вылезла из-под веток и зашагала ко мне. И сразу стал понятен размер невиданной зверушки — огромный. Встав на задние лапы он, наверное, был бы ростом со взрослого мужчину, а может, даже повыше.

Я восхищенно всплеснула руками:

— Кто тут такой красивенький? Кто такой хорошенький? Кто такой глазастенький? Ты ж моя прелесть! 

Зверь подошел ко мне вплотную и замер, задумчиво осматривая. Мне даже показалось, что у этой остроносой морды по-настоящему озадаченное выражение.

— Я буду звать тебя Глазастик. Ты не против?

В этом время Глазастик заметил корзинку у моих ног и сердито зарычал. Утробно так, угрожающе. Смышата, прятавшиеся под ветками, стратегически затихли. Они у меня вообще какие-то городские растут, даже не знаю, как их потом отпускать буду.

— Фу! — возмутилась я, стукнув зверя по носу заснеженной варежкой. — Плохой Глазастик! Нельзя маленьких обижать!

Кажется, зверь от моего заявления обалдел еще больше, даже посмотрел на меня как-то странно. Но от корзинки отвернулся и рычать прекратил.

— Ты что тут один делаешь? Потерялся? — я принялась тихонечко гладить Глазастика по шерсти, отчего он заметно прибалдел.

Ведьмы вообще хорошо знают свой лес и всех его обитателей. Я знаю, почему волк потерял кончик хвоста, где молодой лис гонял зайцев, и почему в этом году не было земляники. Полянку с ламелой, опять-таки, нашла. Но эту странную животинку видела впервые.

На мой вопрос Глазастик тихонечко вздохнул. Грустно-грустно так, печально-печально. А всем известно, что женщины существа жалостливые. Вот и мне стало его так жалко! Ну правда, ночь, зима, лес и он тут. Один-одинешенек. Явно социальное животное. Как же он тут оказался?

Я еще немного потискала огромного мохнатого зверя. Ну как немного… Смыши уже даже осмелели и высунули носики из корзинки, намекая, что пора бы и в тепло да пожевать чего-нибудь. Маленькие проглоты!

— Мы пойдем. А я попрошу лес о тебе позаботиться. Хорошо?

Глазастик неуверенно кивнул.

— Не грусти, мы что-нибудь придумаем. И обязательно найдем твоих сородичей.

На это зверь лишь фыркнул, да еще смешно так! Я не удержалась и чмокнула его прямо в нос.

— Сходи к тетушке березе, скажи, что от меня. Она тебя приютит, у нее там в корнях хорошая берлога от одного медведя осталась.

Я подхватила корзинку с воодушевленно запищавшими смышами и поплыла по сугробам домой. А пока плыла, все думала и думала о дивном звере. И морда ведь казалась какой-то знакомой. Надо перерыть бабушкины гримуары, наверняка где-то там видела…

***

Вернувшись из леса, я забежала в лавку, оставила смышей охранять дары леса, а  сама отправилась в “Хлебный” квартал добывать крошки сплетен и информации. Наш городской пекарь, господин Руф, пек не только отличные плюшки, но еще и собирал самые горячие новости, а мясник Бак чувствовал, когда дело пахло жареным. Не обошла я вниманием и жену зеленщика, госпожу Флау, у которой было три дочери на выданье. К бакалейщику заглядывать не стала, мне уже и так было ясно, что к нам в город прибыл лорд Большая Проблема.