Новогодняя охота (СИ)

Ну, что сказать? Красивый дом. Широкий холл с уютным эркером, уводящая на второй этаж крутоватая узкая лестница. Не дай бог с нее свалиться, мелькнула мысль. Впереди находился проем, за которым располагалась отделанная светлым деревом кухня. За полуоткрытой дверью слева царил полумрак, и бегали разноцветные блики, отражающиеся в огромных, почти во всю стену, окнах. Слышался негромкий разговор. Диссонансом в нем звучал хриплый голос:

-.. Идет медведь по лесу. Видит - машина горит. Он сел в нее и сгорел!

И жизнерадостный одинокий хохот.

Я поморщилась - Артем в своем репертуаре. Хотя странно, вроде, трезвый.

Сзади открылась дверь.

- Ну, чего ты на пороге встала? - спросил Гоша. - Разувайся, проходи.

В холл вышла Аня, его жена.

- Привет, Аленка!

Мы расцеловались. От Ани пахло духами, селедкой и коньяком.

- Слушай, тут продукты, - засуетилась я. - Давай, кое-что на стол сразу, а кое-что в холодильник. Завтра съедим. Можно и сейчас порезать, если не лень.

- Да всего полно, - отмахнулась Анька. - Лучше сразу в холодильник.

- Оливье никогда не бывает много, - назидательно заметила я. - Надеюсь, ты не на очередной диете?

- Мне можно все! - радостно объявила подруга.

Я скептически подняла брови. Склонная к полноте Аня вечно сидела на всяких диетах. Знала их великое множество и могла обсуждать часами с маниакальным блеском в глазах. Мне, способной употреблять тортики на ночь без особого ущерба фигуре, это было непонятно.

- Такая диета особая? - уточнила я.

- Ну, можно и так сказать, - улыбнулась Аня и замолчала, склонившись над сумкой с продуктами.

Надо же, чудеса под Новый год все-таки случаются - не придется насильно просвещаться о хитрой схеме поедания сала, после которой лишние килограммы чудесным образом испаряются. Я пригляделась к подруге. И правда, она постройнела и будто скинула лет пять. А кожа! Ее кожа выглядела рекламой крема из телевизора.

Все-таки нашла свою идеальную диету, - заключила я, - не зря молчит, словно партизан на допросе. Конкурентов боится.

Аньку я знала как облупленную.

- Слушай, Ален, - нерешительно начала подруга, не отрывая глаза от пакетов и баночек на столе, - там Артем...

- Я уже знаю, - прервала я ее спокойно. - Все в порядке.

- Понимаешь, он старый друг мужа, мы не могли не пригласить, - продолжала она извиваться.

- Ань, нормально все, - повторила я. - Цирка с выяснением отношения не будет.

Аня покачала головой, явно собираясь что-то спросить, но тут на кухню заглянула Веселинка.

- Аленка приехала! - радостно заголосила она, бросившись обниматься. - Ну, чего вы здесь? Пойдемте к столу. Десять уже доходит.

- Ален, там...

- Я знаю, - кивнула я.

Войдя в гостиную, я вежливо кивнула Артему и плотоядно оглядела стол. Стол был классически богатый - оливье, селедка под шубой, холодец, всевозможные нарезки и соленья, а также еще штук пять неопознанных салатов. И, конечно, шампанское.

- Горячее попозже будет, - сообщила Аня, неправильно поняв мой оценивающий взгляд.

- У-гум, - кивнула я, нацеливаясь на симпатичный салатик, светло-желтый и пушистый от тертых яиц.

Он неуловимо напоминал собой цыпленка. Я подумала и наложила себе еще и холодца.

Оборотни любят поесть, и неважно, в какой ипостаси они находятся. Подозреваю, дело в том, что трансформация всегда требует много энергии. Сразу восполнить энергию обычно неоткуда, поэтому наш организм научился запасать ее вперед.

Остальные вели неспешные разговоры.

...гортензии в этом году не посадила...

...на Гоа, говорят, сейчас хорошо. Фрукты, опять же, не чета здешним...

..дядька мой меду подогнал пару килограмм. Первоклассный мед...

Темы летали в воздухе, как разноцветные мячи. Такие маленькие резиновые мячики с облупившейся краской. Мне вспомнились негромкие голоса, переговаривающиеся за полуоткрытой дверью, когда я стояла на пороге. "Интересно, как долго они уже так беседуют?" мелькнула мысль. Становилось скучно. Сейчас я была уже готова на тупые анекдоты от Артема. Я искоса взглянула на бывшего мужа. Тот сидел в кресле в углу. В застольных беседах он не участвовал, но прислушивался к ним с искренним интересом. Было в его интересе что-то исследовательское. Заметив мой взгляд, он подмигнул. Я поспешила сделать вид, что крайне увлечена оливье.

- Хороший у тебя аппетит, - заметила Веселина, вяло ковыряющая вилкой пару кусочков колбаски, и запивающая добытое "Байкалом".

В ее глазах горела откровенная зависть.

- Угу, - согласилась я.

Интересно, чего это она? Тоже, что ли, на диету села? Нашла время.

- Ну, чего сидим! - вдруг вскочила Веселинка. - Танцевать!

И веселье словно включилось.

- Танцевать! Танцевать! - загомонили все.

- Может, чуть попозже? - с надеждой вопросила я, с тоской оглядывая ряды нарезок и салатов.

Столько вкусной еды пропадает.

- Успеешь еще, - потянула меня из-за стола Веселина.