Новогодняя песня

На улице уже заметно потемнело. Время близилось к вечеру. Они усиленно разгребали снег вокруг себя, когда услышали, как совсем рядом, напротив их лиц кто-то зарычал. Подняв головы, девочки ахнули. Их окружила стая волков. Их зеленые глаза светились злым, холодным огнем. Звери скалили зубы, клацая мощными челюстями.

– Волки, милые, не ешьте нас! – взмолилась Снегурочка. – Это я, Снегурочка!

– Снегурочка? – вдруг ответил человеческим голосом самый большой волк, вожак стаи. Подошел ближе, принюхался. – Пахнешь, как Снегурочка. Но голос-то другой!

«Ничего себе! – подумала Наташа, – Волки разговаривают, как люди! И впрямь, лес волшебный!».

– Так в том-то и дело! – воскликнула Снегурочка. – Выслушай меня!

– Снегурочка – девочка хорошая. Угощение нам всегда оставляла, когда в лес приходила.

Выслушаю тебя. Выкладывай.

Волки перестали скалиться и рычать, мирно уселись вокруг девочек, и с вниманием выслушали их рассказ.

– Да, дела, – вздохнул вожак. – А мы-то все думаем, что за зима такая, суровая и снежная. Уж ни птицу, ни зайца в лесу не найти. Кто померз, кто попрятался. Непорядок это. Надо помочь девчонкам, – обратился он к стае. Все согласно закивали.

Волки быстро откопали девочек. Но только те выбрались из ямы, как услышали скрипучий, хриплый голос:

– Ну уж нет! Никто из моего леса не выйдет. Нечего тут шастать в моих владениях.

Перед ними стоял, опираясь на клюку, сгорбленный старик с длинной и косматой бородой в драной шубе. Вместо шапки на голове его было воронье гнездо, а на ногах сапоги, изо льда вырубленные. Топнул он ногой, и вокруг следа его все ледяной коркой покрылось.

– Дедушка Студень, это ведь я, Снегурочка! Не сердись на нас! Не хотели мы тебя тревожить! Дедушку моего идем спасать!

– Это Мороза что ли? А мне что за дело до него? От вас только шум и гам один. Как приедут в вашу деревню людишки всякие, и кричат все, и смеются, аж здесь в лесу слышно. Спать не дают. А сейчас, вона, погляди! Тишина да покой! Только вас нелегкая принесла.

– Дед Студень, – волк шагнул вперед и заслонил собой девочек. – Послушай, помочь бы им надо! Холодина совсем нас заморозит. Вьюга который день кружит. Все тропы замело.

– Холодина, говоришь? Тоже противная тетка, – кивнул Студень.

– Так уж лучше пусть Мороз зимой правит. Он хоть справедливый и честный!

– Мороз, Мороз… Его тоже не люблю, – недовольно, но уже не так злобно бубнил старик.

– Да за что же Вы дедушку моего не любите? Неужели обидел он Вас чем?

– А вот и обидел! – выкрикнул Студень, надулся и сердито замолчал.

– Да Вы расскажите нам, чем Дед Мороз обидел Вас, – вступила в переговоры Наташа. – Может, недоразумение какое вышло. Вот разбудим его, все непременно разъяснится.

– Это еще кто? – нагнулся к ней Студень и прищурился. – Вот стукну тебя по носу, он вмиг замерзнет и отвалится.

Наташа испуганно отшатнулась и прикрыла нос рукой.

– То-то же! – погрозил ей старик. Замолчал, покряхтел намного, а потом сказал:

– А все вот письма Морозу пишут, подарки просят. А я вот раз тоже взял и написал! Да только никто мне не ответил и желание мое не исполнил, – развел он руками и обиженно засопел.

– Да как же так, дедушка! Быть такого не может! Верно, не дошло письмо Ваше, затерялось где-то!

– А что Вы просили-то? – полюбопытствовала Наташа.

Глаза у старика загорелись. На губах появилась мечтательная улыбка.

– Видел я у туриста одного пальто, длинное такое, мягкое как перина и блестит, как серебро!

– Так это необязательно у Деда Мороза просить. И так достать можно, – усмехнулась Наташа.

– Это где же это достать? – недоверчиво спросил Студень.

– Да в городе у нас, в магазине купить. Вот отпустите нас, я Вам обещаю, что у мамы денег попрошу и куплю, и привезу такое пальто.

– Да? – в голосе деда сквозила недоверие, но вместе с тем и надежда получить желаемое.

– Обещаю! Помогите нам, пожалуйста!

Дед еще покряхтел немного, почесал голову под вороньим гнездом.

– А хотите, еще и шапку Вам новую привезу, – поднажала Наташа.

– Ох, ладно. Уговорили. Убирайтесь подобру-поздорову. Но, – погрозил он пальцем, – если обманешь, подружку твою, Снегурочку, в сосульку превращу! И никакого Мороза не побоюсь!

– Договорились. Я не обману!

– Садитесь на волков. А вы, ребята, доставьте их, куда им надо, – смилостивился Студень.

– Дедушка, – замялась Снегурочка.

– Ну что еще тебе? – недовольно ответил старик.

– А советом не поможете? У Холодины стражники ледяные кругом стоят. Они нас и близко к дому не подпустят. Может, знаете, как их одолеть?

– Да как их, ледышек, одолеть?! Растопить, да и дело с концом!

– А как же мы их растопим?

– А тут мы вам поможем, – сказал волк. – Верно, ребята? Поможем? Хорошие девчонки, смелые, отчаянные! – Волки дружно закивали.

Быстро домчались они до деревни. Но заходить в нее не спешили. Притаились за бугорочком, наблюдают. Как и говорила Снегурочка, весь двор перед домом был заставлен ледяными фигурами. Были они большие, высокие и страшные. Там чудище двухголовое стоит, а там медведь огромный пасть оскалил, а в углу охотник злой с топором притаился, а у самого порога скелет с пустыми глазницами застыл.