Дениска засмеялся:
– Не бойся! Это же Снежок! Он нас, куда хочешь, может перенести. И домой вернуть! Правда, Снежок?
– Правда, правда, конечно, правда. Не пугайся, Ваня. Держи его за руку Дениска. С-сейчас я вам кое-что покажу. Не бойтесь, я только на минутку… А с-сам тут побуду, а то там …жарко. Р-р-р-аз!
Вдруг стало совсем темно. Раздался какой-то звук, похожий на шум сильного ветра. Потом вспыхнул яркий, ослепительный свет. Потом опять стало темно. И…
…Темнота рассеялась. Ваня и Дениска…
Нет, уважаемый читатель, я уже говорил, если ты не веришь в сказки – лучше не читай. Мне совсем не нужно твоё недовольное брюзжание, что это, мол, выдумка, что такого на самом деле быть не может. Правильно! Для таких, как ты – не может! А для тех, кто верит в новогодние чудеса – может, и даже не такое!
Так вот! Ваня и Дениска оказались на залитом горячим солнцем песчаном берегу тропической реки. Нелепо, согласись, они выглядели в сорокоградусную жару в своих тёплых куртках, шапках и валенках. На противоположном берегу что-то выискивали в высокой траве несколько …зебр! За ними, у самой кромки тёмного леса, бродил настоящий, живой слон! Мальчишки не могли вымолвить слова. Они беспрестанно оглядывались. Совсем рядом на ветке высокого дерева сидел большой нарядный попугай. Он, наклонив голову набок, удивлённо рассматривал Ваню и Дениску.
– ОЙ! – испуганно воскликнул Дениска.
– ОЙ! ОЙ! – присоединился к нему Ваня.
От берега, который находился совсем близко, в сторону друзей медленно переставляя короткие, неуклюжие ноги шёл (или полз)…огромный крокодил.
– О-О-О-ОЙ-Й – в голос завопили мальчишки, и уже совсем было собрались дать стрекача, как вдруг, опять произошла яркая вспышка, опять стало совсем темно, опять тьма рассеялась, и друзья опять оказались на заснеженной деревенской улице возле забора из длинных, тонких жердей. Снежок стоял на дороге и куда-то внимательно всматривался.
– Там кроко…
– Там зебры…, и эти… как их…
– И слон… И жарко…
– А ещё попугай, – мальчишки наперебой стали делиться впечатлениями.
– Тише! – оглянулся снеговик, и добавил взволнованно, – там что-то случилось. – Перевозбуждённым друзьям трудно было успокоиться, но взволнованно-озабоченный вид снеговика заставил их замолчать.
…Из дома, возле которого остановилась лошадь, вышла высокая, бедно одетая женщина. Девочка подошла к ней, прижалась, и обе они зарыдали. Мужчина перед входом снял шапку, перекрестился и вошёл в дом. Потом из дома вышли две женщины. Они подошли к девочке, и было видно, что они тоже плачут. Через некоторое время все они зашли в дом. Снежок, Дениска и Ваня, стараясь не привлекать внимания, осторожно подошли поближе. Старая лошадь неподвижно стояла на краю дороги, понуро опустив голову. Вдруг хлопнула дверь, и из дома выскочил мальчишка семи-восьми лет и бегом направился в сторону ребят. Снежок едва успел только шепнуть Ване:
– Спроси у него, что случилось! – Сам же немедленно встал в позу обычного снеговика и замер с наиглупейшим выражением на лице.
Тем временем мальчишка уже поравнялся с Дениской и Ваней.
– Эй! Пацан! Стой! – крикнул Ваня.
Мальчишка вздрогнул и, похоже, только теперь заметил Дениску и Ваню. Он остановился и с удивлением уставился на незнакомых, необычно одетых, мальчишек и чудного снеговика с шарфом и в шляпе.
Опасаясь, что мальчишка испугается и пустится наутёк, Ваня приветливо улыбнулся, сделал шаг вперёд и сказал:
– Привет, ты кто?
– Я Ваня, – с дрожью в голосе ответил мальчишка, – а ты кто?
– И я Ваня!
(Эх, трудно теперь будет рассказывать: тот Ваня, этот Ваня. Был бы один из них Федя, что ли, было бы проще. Но, есть, как есть, ничего не поделаешь. Чтобы Вы не запутались, дальше буду называть Денискиного Ваню – большим, а деревенского – маленьким).
– А ты чей? – продолжил знакомство всё ещё настороженный Ваня-маленький.
– Как это, чей? – Не понял Ваня-большой.
На помощь ему пришёл Дениска:
– Мы…, мы… оттуда! – Дениска показал рукой вдоль дороги, в противоположную от деревни сторону.
– Ага! – подхватил Ваня-большой, – мы просто, это, …заблудились.
– Из Чамадуровки? – попытался уточнить Ваня-маленький, – так я там всех пацанов знаю.
– Не, не из Чама… как ты сказал? «…дуровки»? – Ваня-большой начал вдохновенно врать, – мы, из… из…
Тут Дениска вспомнил, что расположенному недалеко Нижнему Мангилу в прошлом году исполнилось 260 лет и, значит, он уже есть:
– Мы из Нижнего Мангила!
– Ф-ь-ю-ю-ю, – присвистнул Ваня-маленький, – пяшком? Из Нижняго Мангилу?
– Пяшком! – передразнил Ваня-большой Ваню-маленького, – на автобу…
Дениска не дал договорить другу, толкнул его кулаком в бок и закончил:
– Мы на лошади… Просто она от нас …убежала. Хочешь с нами снеговика делать?
– Не! Мне бяжать надо, в Чамадуровку, за попом.
– Зачем?