Новогодний калейдоскоп и легенды Дрыгунца

– Отвечай, как положено по уставу. Чего мямлишь? Характер вырабатывать надо. – Папа в шутку начал боксировать Сашу в плечо.

Подпрыгивая, он попятился спиной к гостиной и чуть не натолкнулся на стоящую в дверях Веру Чудовну. Папа на мгновение застыл со сжатым кулаком, а потом распахнул объятия:

– Вера Чудовна! Сколько лет, сколько зим!

– Ровно десять, – без запинки ответила она. – Помнишь, как я на вашей свадьбе гуляла?

Папа отчего-то смутился и спросил:

– Что ж вы не предупредили? Мы бы вас встретили.

– Знаю я вашу семейку! Мигом бы отговорку придумали: дела, работа, гости. Нет ничего приятнее, чем нагрянуть вот так неожиданно и внезапно.

Теперь папа с мамой оба смутились.

– Я, кстати, вам гостинцы привезла. – Вера Чудовна прошла на кухню и раскрыла небольшую клетчатую сумку.

Она выложила на стол свёрток с торчащей из него головой серебристой рыбины, три банки икры, сетку с апельсинами, трёхлитровую кадушку мёда, три пузатых ананаса.

– А это – засоленные шишки и прошлогодний консервированный снег с сахаром. – Вера Чудовна вытащила две стеклянные банки и со стуком поставила их на стол.

Саша смотрел на сумку и никак не мог понять две вещи: как в неё столько всего влезло и зачем им консервированный снег, да ещё и с сахаром?

Вера Чудовна нырнула в сумку с головой. Что-то долго перебирала в ней и бурчала себе под нос. Наконец вынырнула обратно. С заговорщическим видом вытащила длинную узкую коробку и протянула её Саше:

– Держи, это тебе!

– Подзорная труба! – обрадовался он.

Но когда распечатал её и приставил к одному глазу, то сразу же скис. В коробке лежал самый обыкновенный калейдоскоп.

– Рада, что тебе понравился мой подарок. – Она внимательно посмотрела на Сашу. – А что ты мне приготовил?

– Я? – удивился он. – Но… я же не знал, что вы приедете.

– Никогда не знаешь, когда к тебе придут гости. Не оставлять же их из-за этого без подарка.

За ужином мама спросила:

– Какие у вас планы на завтра? У Саши зимние каникулы начались. Можете сходить в цирк.

– Цирка мне и в жизни хватает! – фыркнула Вера Чудовна. – Одни белые медведи чего стоят. Заберутся на крышу моего дома и любуются оттуда северным сиянием.

Саша чуть не поперхнулся от таких слов.

– Шучу, конечно, – продолжила троюродная тётушка. – Северное сияние их совершенно не волнует. Они просто хотят стащить с моего чердака вяленую рыбу.

– Я бы тоже хотел белых медведей увидеть, – мечтательно произнёс Саша.

– Не советую. – Вера Чудовна подцепила вилкой кружок ананаса и отправила его в рот. – Жуткие зануды. С ними и поговорить-то не о чем. Оно и понятно: они, кроме снега и льда, больше ничего в жизни не видели.

– И нам бы немного снега, а то какой же Новый год без него? – посмотрел за окно папа.

Саша вздрогнул от его слов и сразу же вспомнил о Ромыче.

На улицах светились разноцветные гирлянды. Но без снежных искрящихся сугробов они казались обыкновенными лампочками.

– Ой, – всполошилась мама, – а про ёлку-то мы и забыли. Кто-то обещал зайти на ёлочный базар после работы. – Она укоризненно посмотрела на папу.

– Да заходил я. Там они все ободранные какие-то, как селёдки. Завтра куплю.

– Ты уже неделю обещаешь! Будто они за это время из селёдок в осетров превратятся.

– Не нужна нам ёлка. Что я, маленький, что ли? Мне уже десять, – Саша всё ещё думал о снеге и о Ромыче.

– Просто под Новый год чудес хочется… – вздохнула мама.

– Чудеса происходят каждый день. Надо просто уметь их замечать, – отрезала Вера Чудовна. – Разве не чудо, что я к вам приехала?

– Э-э-э… Да-да, – поспешил ответить папа.

– Вот и славно. – Вера Чудовна взяла последний кружок ананаса с серебряного подноса и скомандовала – А теперь всем спать, посуду помоем завтра.

Ночью Саша слышал, как мама пробралась на кухню и все-таки помыла посуду. А потом к ней пришёл папа, и они о чем-то долго шептались. До Саши донеслось всего несколько фраз: «что теперь делать», «не выгонять же её», «на свою голову». Он ещё немного повертелся, повернулся на бок и уснул.

Утром его разбудил странный звук. Саша открыл глаза и на пороге своей комнаты увидел Веру Чудовну – в другом платье, ярко-зелёного цвета, с пришитыми красными бусинами. Она ударяла ладонью по серебряному подносу. Бом! Бом! Бом!

– В твоём возрасте так долго спать – преступление.

– У меня же каникулы. – Он потянулся и накрылся одеялом с головой.

– Если ты не ходишь в школу, это ещё не значит, что у тебя нет важных дел. Умывайся, мы опаздываем. А с твоими родителями я договорилась, что заберу тебя на пару дней. Обещали не беспокоиться. Соврали, конечно, ну да ладно.

Саша хотел спросить, зачем ему так рано вставать, но Вера Чудовна уже вышла из комнаты.

В ванной сквозь шум льющейся воды он услышал, как она с кем-то разговаривает. Войдя в гостиную, мальчик увидел странную картину. В розовой шубе и тюрбане из разноцветных платков, положив ногу на ногу, на диване сидела Вера Чудовна и, подставив калейдоскоп к уху, громко говорила: