Новогодний кошмар

Она вышла из банка спустя сорок минут. Проговорили с Алексеем ни о чем, даже повспоминали университетские времена. Алиса надеялась, что смогла немного его поддержать. Хотя Лешка и с самого начала держался хорошо.

На улице было холодно, по меркам Хель, даже слишком. Она плотнее запахнула дубленку, поправила шарф, натянула шапку. Писательница не любила меха – предпочитала кожу и вязаные шерстяные вещи.

– Ух ты! – раздался знакомый веселый голос. – Сейчас на тебя посмотришь, и будто не было этих лет. Все та же студентка! Привет, Алиса!

К ней спешил Валерка Зверев.

– Привет, – улыбнулась ему бывшая однокурсница. – Ты тут зачем?

– Это очевидно! – Заместитель мэра тоже улыбался, как всегда легко и обаятельно. – Я узнал про смерть Маши и ехал к Лешке, поддержать.

– Я справилась, – суховато оповестила его писательница. – Но как ты об этом узнал?

Зверев довольно рассмеялся.

– Тебе не пошла на пользу работа в полиции. Научилась задавать прямо-таки прокурорские вопросы! Я узнал это, потому что пресс-секретарь администрации дружит с пресс-секретарем твоего управления. А я, соответственно, дружу с нашим пиарщиком.

– Тебя не изменить, – иронично заметила Алиса. – Все такой же фантазер. Это не мое управление, а полиции. А я там не работаю. Так, помогаю в качестве волонтера.

– Очередной благотворительный проект? – продолжал Валерий.

– Типа того. – Хель решила свернуть тему. – Ну? Ты дальше к Лешке?

– Нет, – чуть подумав, решил Зверев. – Ты мою миссию уже выполнила. Думаю, теперь совершить другой подвиг и спасти тебя от замерзания. У тебя уже нос красный. Пошли обедать.

– Пошли, – легко согласилась писательница. – Я не могу лишить тебя возможности поставить галочку в ежедневнике напротив записи: «совершить подвиг».

– Ты сейчас сравнила меня с Мюнхгаузеном, – беря Алису под руку, сказал довольный заместитель мэра. – Это лестно, и потому я угощаю.

Они зашли в небольшое кафе совсем рядом с офисом банка Точилина. Алиса заказала фасолевый суп и теплый салат. Зверев выбрал чуть ли не половину меню.

– Я даже не буду спрашивать, как в тебя это влезает. – Хель стало весело. – Твой оптимизм и общительность явно сжигают множество калорий. Как и твое редкое умение дружить со всеми.

– А что мне еще остается? – вдруг серьезно спросил ее Валерка. – У меня никогда не было такой хватки, как у Лешки, или таланта, как у тебя, Дениса или Ваньки. Я даже не люблю свою работу, как Вика. Прибедняться не буду, живу я неплохо. Но, по сути, я просто чиновник. И не слишком хочу быть кем-то еще. Связи, дружба, общение – вот это мне нравится.

– И за это тебя любят больше, чем Лешку с его хваткой, меня или Дениса с нашими талантами или Вику с ее преданностью журналу, – честно ответила Хель. – Потому что ты с нами всеми дружишь. И уж если такой разговор зашел, мало кто находит общий язык со своей бывшей женой и ее новым мужем.

– Но они же оба мои однокурсники, – удивился Зверев. – Если убрать все остальное, такая основа дорого стоит.

– Так вы близкими друзьями были? – осторожно начала выспрашивать писательница. – С Лилей и Лешкой?

– В последние пару лет, – охотно рассказывал ее приятель. – Я понимаю, к чему ты ведешь. У твоего Олега висит дело об убийствах, теперь уже трех. И я повторюсь, готов помочь чем угодно.

– Так помогай, – пожала плечами Хель. – Не верю я в мирный развод и в то, что Лиля так спокойно простила измену. И явно эта измена была не первая.

– Измена первая, это факт, – с удовольствием поглощая суп, возразил Зверев. – Лешка, он такой, верный. Тем более он Лилю сколько лет ждал? Хотя, конечно, до нее он монахом не жил.

– Это я уже от него самого знаю, – заметила писательница.

– Ни одна из этих связей при Лиле не продолжалась и не возобновлялась, – уверенно заявил Валерка. – Понимаешь, мы с ними виделись буквально по два раза на неделе. Даже если бы он мне ничего не рассказывал, я и сам глаза имею. Заметил бы, если что. Появление Машки я не пропустил.

– Согласна, – кивнула Хель. – И мы оба знаем Лешку. Он не похож на бабника от слова «совсем».

– И я про то, – продолжил заместитель мэра. – Так что при Лиле кроме Маши никого. Но… Слушай, все-таки кое-что было. Не роман, не измена. Одна дамочка года полтора назад Лешке жить мешала. Он клялся, что с ней у него никогда ничего не было. Но женщина его хотела сильно. Лиля о ней знала, но воспринимала спокойно. В смысле не ревновала. Ей, кажется, даже льстило, что у мужа есть поклонница.

– Отлично. – Писательница чуть улыбнулась. – А имя у этой поклонницы есть? Кто она вообще такая?

– Звали ее Альбина, – вспомнил приятель. – Она в банке не работала. Вся такая творческая… Слушай, вроде бы она журналистка была или блогер? Что-то в этом роде. Писала об искусстве. Может, ее Вика знает?

– Спрошу, – уверила его Хель. – И чем дело с этой Альбиной кончилось?