Новогодний кошмар

– Издеваешься? – жалобно осведомилась журналистка. – Я всеми силами отмахиваюсь от ваших криминальных будней, а ты мне их все подсовываешь. Уронишь такую папку, а оттуда туча фотографий с расчлененкой. Все, как вы любите. А мне ночь потом не спать.

Хель усмехнулась: она понимала, что подруга говорит не всерьез, скорее просто хочет поворчать.

– Ты сама настаивала, чтобы мы начали отсюда, – напомнила она.

– Ну да. – Вика начала выгружать папки на пол. – Теперь я понимаю, что значит жить с полицейским. Когда тебе каждый день рассказывают о новых убийствах, а твой дом забит старыми делами, то и думать можно только об убийствах или убийцах. Почему все-таки вы вообще заподозрили Лешку? Кто до этого додумался?

– Я, – честно призналась Хель. – И хотя бы потому, что в этой истории он выглядел слишком невинным. Только я не заметила, чтобы он хоть по одной из убитых скорбел.

– Люди выражают горе по-разному, – не согласилась журналистка. – Тебе ли не знать. Лешка, как мне кажется, слишком привык скрывать свои чувства. Он всегда такой… тихий.

– Напомнить про тихие омуты? – усмехнулась писательница, забрав стопку папок, чтобы сложить их ровнее, прежде чем отнести в кладовую.

– Это смешно. – Вика скорчила гримаску. – Но он правда всегда был тихий. Вспоминаю его в университете. Вернее, знаешь, я вообще заметила его только из-за Лили. Мне она не слишком нравилась, и когда у них расцвел роман, я еще думала, что Лешка для нее слишком хорош.

– Я тоже от Лили была не в восторге, – призналась Алиса, формируя у двери в комнату следующую стопку папок. – Она уже тогда жила так, будто мир вертится вокруг нее. По мне, так она точно Лешку не заслуживала. Он и Валерка – самые перспективные парни на факультете.

– Точно, – кивнула подруга. – Они в чем-то неуловимо похожи. Оба перспективные. И в то же время очень разные. Как антиподы: серьезный основательный Лешка и легкий очаровашка Валерка. Помнишь, в самом начале все девчонки пытались склеить Точилина, а потом попадали к Звереву, как бы в отместку? Потому что Лешке, казалось, было не до них. Кроме Лили… Алиса?

Только тут подруга заметила, что писательница стоит посреди комнаты как вкопанная.

– Ты что? – забеспокоилась Вика. – Снова плохо?

– Нет. – Хель посмотрела на нее победно. – Просто я не слишком люблю признавать чужую гениальность.

– Чью? – не поняла журналистка.

– Естественно, твою, – усмехнулась ее подруга немного хищно. – Тут больше никого кроме нас нет.

– Ты меня пугаешь, – честно призналась Вика и услышала звонок в дверь. – О! Я даже рада, что здесь станет на одного разносчика кофе больше. Мне так спокойнее. Ты звереешь без своего допинга.

Алиса только подмигнула ей и пошла впускать в дом курьера.

– Кстати! – прокричала ей вслед подруга. – А почему я гений?

– Сиди тихо, тогда расскажу, – иронично пообещала Хель, вспоминая, где лежит ее смартфон. Свою догадку надо было как можно быстрее сообщить Олегу.

Она привычно нажала на кнопку, открывающую электронный замок на калитке, и стала возиться с замками. Но когда девушка распахнула дверь, на пороге стоял не разносчик кофе, а ее бывший однокурсник Валера Зверев.

– Привет. – Он решительно шагнул в дом. – Тут тебе кофе передавали.

И он протянул Алисе картонный стаканчик.

Хель в тот момент надеялась только на то, что ничем себя не выдаст. Намеки из кошмара, отгадка в словах Вики, и сам преступник на пороге. Надо сделать все, чтобы он не узнал, что Вика тоже в доме. И не допустить того, чтобы Олег пострадал.

– Спасибо, – чуть улыбнулась девушка, принимая стаканчик. – Приглашать не буду, ты уже вошел.

И, протянув руку, Алиса закрыла дверь на замок, а заодно на защелку, чтобы больше никто не мог войти, даже имея ключи.

– Ты сегодня не в деле? – Хель не знала, кажется ей или голос Валерки звучит нервно.

– Я не работаю в полиции, – напомнила она. – А ты здесь только ради этого?

– Ну да. – Он остановился у входа в гостиную. – Я же говорил, у меня приятельница в вашей пресс-службе. Уже знаю о Гальке. Новый подозреваемый есть?

Зверев стоял буквально в двух шагах от гостевой спальни. Если он заметит Вику… Хозяйка дома прошла в центр гостиной, присела на диван, заставляя посетителя повернуться к ней лицом.

– Подозреваемый? – усмехнувшись, перепросила она. – Есть. И, наверное, ты уже догадался кто.

Зверев тоже улыбнулся, как-то даже облегченно, и вытащил из-под полы куртки пистолет с приделанным к нему глушителем.

– Тогда я не ошибся, решив нанести тебе визит, – заявил он.

– А смысл, Валера? Ведь не только я догадываюсь, что ты убийца? – Алиса специально повысила голос, надеясь, что Вика ее услышит.

Журналистка как раз собрала очередную стопку папок и несла ее к стене у двери. Она слышала, как Алиса пригласила кого-то в дом, и насторожилась, ведь Олег четко велел никого не пускать. Пусть они, возможно, ошибаются насчет Лешки, но…