Новогодний почтальон

Первой опомнилась Лиса. Она легкой походкой вышла вперед, стала перед крыльцом и, поглядывая украдкой в сторону Деда Мороза, сказала:

— Тиша, поздравляю тебя и твою семью с Новым годом. Желаю доброго здоровья. И знайте: в любое время вы всегда желанные гости в моем доме. А это небольшой сувенир на память. — И Лиса протянула онемевшей от удивления зайчихе небольшой сверток. — Я сама это сшила для ваших деток, — добавила Лиса и отступила в сторону.

И тут все звери заговорили одновременно. Они кинулись к крыльцу, поздравляли, жали лапы, вручали подарки, тискали маленьких зайчат, и те весело пищали. Смех и гомон стояли вокруг. Потом все разом смолкли. Звери отошли от крыльца и плотной группой стали в сторонке. Никто не торопился уходить. Всем было интересно — почему здесь Дед Мороз со Снегурочкой и что за странное носатое существо рядом с ними. Снеговиков в лесу, кроме Вороны, до этого никто не видел.

В наступившей тишине Дед Мороз вышел вперед и сказал:

— Я с интересом и удивлением смотрел, как вы, — тут он повернулся к группе зверей, — поздравляли Тишу, благодарили его и желали здоровья. А ведь я приехал его наказать. — Звери растерянно переглянулись, а дети зайки плотнее прижались к отцу. — Мой помощник Снеговик-почтовик рассказал мне о том, как Тиша нашел в лесу мешок, в котором лежали посылки для малышей, и присвоил его, оставив лесных детей без подарков…

— Нет, нет! Все было совсем не так! — закричали все вокруг и, перебивая друг друга, начали рассказывать Деду Морозу, что случилось на самом деле.

— Замолчите! — громко крикнул Дед Мороз. — Если вы будете говорить все одновременно, мы со Снегурочкой ничего не поймем. Пусть кто-нибудь один выйдет и все расскажет.

— Я сам все расскажу, — твердо сказал Тиша, шагнул вперед и смело посмотрел на Деда Мороза. — Я все это затеял, сам и отвечать буду.

Ворона беспокойно зашевелилась на ветке, переступая с ноги на ногу. Она хотела улететь, но решила, что это сделать она успеет всегда. В лесу так мало развлечений, а здесь такой концерт и такие гости…

Из-за сосны, встав на цыпочки и вытянувшись на сколько хватало длины цепи, выглядывала Куряшка. В окно избушки, прилипнув носами к стеклу, смотрели Яга Столетовна и Черномор. Было плохо видно и почти ничего не слышно.

— Сходи, отключи противоугонное, — шепнула Яга Черномору, тот черной тенью метнулся за дверь. И уже через минуту освобожденная от оков Куряшка подкралась совсем близко к месту событий, неслышно открыла дверь и замерла. Яга и Черномор тихо уселись на пороге.

Тем временем Тиша начал свой рассказ:

— Все началось с летающей морковки…

ШАРЫ НОВОГОДНИХ ЖЕЛАНИЙ

Когда Тиша закончил свою историю, над поляной нависла зловещая тишина, и все, не сговариваясь, посмотрели в сторону Вороны. Та как-то съежилась под их взглядами и как будто стала меньше ростом. Понимая, что сейчас не самое лучшее время ей здесь оставаться, она хотела улететь. Но Дед Мороз угадал ее намерение и приморозил Ворону к ветке. Теперь она могла махать крыльями, говорить, но не могла улететь.

— Посмотрите, Дед Мороз Вороне включил противоугонное, вернее, противоулетное, — захихикала Куряшка.

— Да тише ты, раскудахталась! Дай послушать, — зашипел на нее Черномор.

Избушка обиделась, но замолчала, подумав про себя: «Этот Черномор никогда не понимал настоящего юмора».

— Тишу мы выслушали, а что скажешь ты, Ворона? Как ты докатилась до такой жизни, что блеск даже несуществующих сокровищ так тебя ослепил? Ты оклеветала ни в чем не повинного зайку и ввела в заблуждение доверчивого Снеговика. Снеговик только сегодня родился, он чист, как первый снег. Как ему жить дальше? Кому он сможет теперь верить?

Снеговик-почтовик растерянно смотрел по сторонам, нос его, как стрелка компаса, показывал то на юг, то на север, глазки-угольки сверкали. Он был похож на обиженного ребенка. Снегурочка подошла к нему и обняла за плечи.

— Посмотри, Ворона, в глаза соседям и скажи: как теперь ты будешь с ними в одном лесу жить? — строго сказал Дед Мороз.

Ворона горестно склонила голову, поморгала глазами и тихо заговорила:

— Вы все меня осуждаете. Правильно осуждаете. Но я не всегда была такой. Раньше я была молодой, у меня было гнездо, семья, дети. Поверьте, я была неплохой матерью и женой. Но потом я осталась одна, дети разлетелись и забыли меня, гнездо обветшало, и нет сил его починить или свить новое. Живу где придется, забытая, никому не нужная. Вот и приходится врать и красть. А ведь мне, как и всем, хочется ласки, внимания.

У вас семьи, дети, уютные дома.

Сегодня праздник. Вы проведете его в кругу семьи, за праздничным столом. А я… — Ворона смахнула крылом набежавшую слезу. — Да что там говорить. Я виновата. Признаю свою вину во всем. Простите меня все, и ты, Тишка, прости, и ты, Снеговик.

Всем на поляне стало жаль Ворону. Действительно, одинокая, старая, бесприютная. Черномор, до этого кипевший злостью на Ворону, и тот успокоился.

— Ну что, друзья, поверим Вороне? Простим ее в последний раз? — спросил Дед Мороз.

— Простим! — раздался дружный хор голосов.