Новогодний рейс

— Уж не знаю. Но мне показалось странным, что, когда он звонил пару часов назад, он собирался ехать ко мне, даже вот адрес ваш назвал, а через пять минут вдруг передумал и сказал, что не приедет! Что такого произошло за это время? Интуиция мне подсказывала, что здесь что-то не так! Вот я и решила приехать сюда и найти вас.

Не спросив разрешения, Лора достала сигарету и закурила.

«Шустрая девочка», — отметила Вера и предупредила, что в ее квартире не курят. Ничуть не смутившись, Лора докурила и с вызовом заявила:

— Вы, наверное, восприняли Степанова как новогодний подарок? Красивый, молодой мужчина… Вот только давайте уточним — чужой!

Вера побледнела:

— Вам не стыдно говорить мне гадости?

— Это вам должно быть стыдно! — возмутилась Лора. — Вцепились в чужого жениха!

Да, было очевидно, что Лоре ничуть не стыдно и что в подобных сценах она бывалый боец. В отличие от Веры, которая чувствовала себя весьма стесненно, как будто это она была в гостях у Лоры.

— Кстати, я вижу, вы старше Сергея? — мстительно улыбаясь, спросила Лора.

Вера сочла ниже своего достоинства отвечать на сей выпад.

«М-да, как же угораздило Степанова влипнуть в такую историю по имени Лора? А может быть, с Лорой все в порядке, а просто во мне говорит ревность? — подумала Вера. — Может быть, я ревную его к этой девушке? Или мне она действительно не нравится, вне зависимости от того, как я отношусь к Сергею Степанову?»

Вера честно задумалась над тем, как бы она отнеслась к тому, если бы такая девушка попалась ее сыну? И тут же ответила — такой подруги для своего Олега она бы не хотела. В Лоре была какая-то жесткость и нахрапистость, чего Вера органически не переносила в людях.

— И что он делал у вас несколько часов? — поинтересовалась Лора.

Вера устало вздохнула:

— Милая барышня, вы хотите сволочиться или действительно что-то узнать?

— Хотя бы понять его поведение, — пожала плечами девушка.

— Мы просто разговаривали. Иногда так важно с кем-нибудь поговорить.

— Разговаривали и… все?

— Ну да, — улыбнулась Вера.

Лора вдруг сказала совсем с другой интонацией — растерянной и печальной:

— Удивительно… Знаете, я прожила с этим мужчиной полгода, а теперь понимаю, что ничего о нем не знаю.

Вера кивнула — это она могла понять. Она прожила с Павловским двадцать лет и ничего о нем не знает.

— Куда ушел Сергей? — спросила Лора.

Вере не хотелось делать ей больно, и она ответила едва ли не растерянно и смущенно:

— Думаю, он поехал в аэропорт, чтобы улететь в Петербург.

— Он и об этом вам рассказал? — с горечью заметила Лора.

Вера молчала. Она не знала, что еще добавить.

— Что ж, значит, все кончено, — поникла Лора.

Вере даже стало жаль ее, а может, «жесткость и самоуверенность» Лоры — лишь ее способ защиты от внешнего мира? Кто знает… Наверное, в ее отношении к девушке все-таки ревность сыграла свою роль, иначе бы она не смогла так легко и безоговорочно поверить в то, что Лора — плохая. Всю жизнь Вера старалась не навешивать ярлыки на людей и считала, что все на самом деле не такое, каким нам кажется.

«В конце концов, что я о ней знаю, кроме того, что эта девушка при всех своих блистательных внешних данных — несчастна?»

Вера неловко сказала:

— Не огорчайтесь, может, все еще наладится…

— Не смейте меня жалеть! — отрезала Лора и поднялась с дивана.

Она ушла, не простившись и не оглянувшись.

Вера сидела в полной тишине, и эта тишина давила ее. Позвонив Никите и изо всех сил стараясь казаться веселой, Вера поздравила его с Новым годом. Кажется, она не справилась с ролью, потому что Никита встревожился и стал расспрашивать, как у нее дела. И чем она бодрее и настойчивее уверяла брата, что у нее все замечательно, тем он больше в этом сомневался. Они простились, договорившись созвониться в скором времени.

Вера перевела взгляд на часы — до Нового года оставалось пять минут.

Смешно — она все-таки встретит его в одиночестве. Раскупорить, что ли, шампанское? Ха-ха, она даже не сможет его открыть, поскольку не умеет… Шампанское всегда открывал Павловский, а теперь его нет…

Плакать не буду, не буду, не бу…

— Вера, может, откроем шампанское? Через пять минут Новый год! — сказал Сергей Степанов.

Глава 8

Павловский от души хлопнул дверью парадного и выскочил на улицу.

Ярость бушевала в нем и искала выхода… Но куда ее выпускать? Разве что учинить какое-нибудь мелкое хулиганство: раскурочить лавочку у подъезда или разбить витрину соседнего магазина…

Он постоял несколько минут, подставив лицо снегу — тот валил щедро, как-то даже по-киношному, словно снимают фильм про Новый год с обязательной сценой роскошного снегопада… Однако это вам не павильонные съемки — на улице промозгло и стыло. Павловский быстро озяб и сел в свою машину, припаркованную у парадного. Хорошо, что у него отличный автомобиль и можно устроиться с комфортом… Он достал сигареты и врубил любимую музыку.