Новогодний укус

— Минуточку. Давай вернемся немного назад. — Анна осознала, что кричит, и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Оборотни не реальны, понятно? Меня укусила какая-то уродливая дворняга, а не…

— Какого размера было существо?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Я пыталась убежать, а не прикидывать его размеры. — Когда Джон взглянул на нее, Анна прошептала: — Думаю, где-то до уровня груди.

— А его глаза? Ты помнишь, что говорила мне о его глазах?

Сияли серебром. Она тяжело сглотнула.

— Нет, не помню.

— Чушь собачья.

Она вскинула подбородок.

— Они казались светящимися, верно? Слишком яркими? Это признак оборотня — взгляд, пылающий силой луны.

Она не хотела верить в это. Сама мысль, что в округе Ричмонда бегает оборотень, который забрался на парковочный уровень, казалась… ну, смешной.

Но как же тогда она исцелилась? Да и слух, и зрение стали значительно лучше?

Заразил.

— Оборотни есть во всех больших городах. Днем они ничем не отличатся от остальных, но когда восходит луна, Связанные меняются.

— Связанные?

— Связанные несут в себе силу луны с рождения. Связанные со своим зверем луной. — Он сделал паузу. — Связанные — это те, что могут изменять свою форму.

— Изменять форму, ясно. — Она окинула взглядом комнату, остановившись на диване. Она тяжело опустилась на него. — Оборотни могут оборачиваться только ночью, когда поднимается луна. Укушенные не меняются, по крайней мере, не полностью. Их чувства становятся острее…

Так же как и у нее.

— Их способность исцеляться возрастает.

Как и у нее.

— И на какое-то время их сексуальные желания многократно возрастают.

Ее плечи опустились. О боже, так вот почему она ведёт себя так безумно? Почему даже сейчас она не могла не заметить, как широкие плечи Джона растягивали рубашку, обдумывая, каково было бы прикоснуться к этой сильной обнаженной груди.

Слова Джона звучали унизительно, но нельзя было избавиться от этого чувства желания.

— Ты Укушенная, и испускаемые тобой феромоны становятся сильнее. Это имеет сексуальное воздействие на всех встречных мужчин и даже некоторых женщин.

Они прикрыла глаза.

— Это то, что произошло с тобой? — «Это не может быть правдой. Ни единого слова. Мне не нужна эта боль в моем сердце. Это не правда. Джон хочет меня, только меня, а не из-за какой-то вызванной феромонами похоти».

Анна хотела его еще до укуса. А после желание стало сильнее.

— Твой запах сводит меня с ума, — признал он. — Но я хотел тебя еще до этого чертового укуса.

Она в шоке открыла глаза, когда Джон, казалось, повторил ее мысли.

— Укушенные становятся сильнее обычных людей. Дьявольски сильнее. И с тем желанием, которое пульсирует в их крови, они, ну, могут причинить вред своим человеческим партнерам.

Слишком опасно прикасаться сейчас. Джон не говорил о каком-то случайном порыве страсти, когда произнес эти слова. Он буквально боялся, что она причинит ему боль.

— Откуда… — ее голос звучал, как кваканье лягушки, поэтому она прочистила горло и начала сначала. — Откуда ты все это знаешь?

Его губы искривила короткая сардоническая ухмылка.

— Потому что меня тоже кусали раньше. — Ее сердце пыталось выскочить из груди.

— Не пугайся, — пробормотал он, опускаясь на диван рядом с ней. — Тебе не нужно бояться меня.

Она не верила ему. По выражению его глаз Анна поняла, что он слышал громкие удары ее сердца.

И он наверняка слышал это все время — когда она была рядом с ним в прошлом или когда была взволнована, возбуждена его присутствием.

Если бы она могла исчезнуть прямо сейчас, то с радостью бы это сделала.

Но ей некуда идти, и нужно узнать больше информации от Джона — и определить, говорил ли он ей ужасную правду или возмутительную ложь.

— Когда? — спросила она, делая судорожный вздох.

— Много лет назад. Дьявол, я был практически ребенком. Только перевалил за восемнадцать. Ехал в неправильном месте, в неподходящее время. Моя машина сломалась, я попытался починить двигатель, и следующее, что помню, как лежу на земле, а волк приближается к моему горлу. — Джон покачал головой. — Я думал, что наверняка погибну. И даже чувствовал вкус крови во рту.

Она сжала пальцы в кулак, чтобы не прикоснуться к нему.

— Как… как ты сбежал?

— Из темноты вышел мужчина и застрелил волка. Два выстрела: один в плечо, чтобы отвлечь от меня, другой — между глаз. — Джон поймал левую руку Анны, раскрыл ее пальцы и легко провел кончиком пальца по когтям, которые еще не исчезли. — Мне удалось отползти на несколько футов от волка, когда увидел, как животное превратилось в человека. Это происходит, когда они умирают — тогда они всегда переходят в человеческую форму. — Он уставился на ее руку. — Я напугался до смерти. Конечно, я был уверен, что умираю и что сошел с ума, и просто вообразил волка. Затем мужчина — Траверс Смит — погрузил меня в свою машину и начал рассказывать историю о кошмарах и оборотнях. К тому времени, когда он остановился у моих приятелей, я уже знал, что видел, и точно знал, кем стану.

Одним из Укушенных.

— Этот мужчина — Трэверс — откуда он знал, что должно было случиться? — спросила она.

— Он был охотником стаи. — Был, а не есть, отметила она.