Новокузнецкие рассказы: фантастические и не очень

– Майк, по телефону ты что-то твердил про свою пещеру, будто бы на этот раз ты съездил туда не зря. И голос у тебя при этом был настолько взволнованным, что… Ну не знаю… Словно ты открыл по меньшей мере Атлантиду!

Майк выглядел уставшим, лишь глаза его сверкали, словно были заряжены энергией.

– Я… я нашёл нечто… нечто… необычное… И я… Я хочу, чтобы первым это увидела ты!

Зои удивлённо посмотрела на ничем не примечательный контейнер, который Майк держал на вытянутых вперёд руках столь бережно, словно там была какая-то драгоценность.

– Что это? – спросила Зои и заглянула сначала под дно контейнера, а потом снова устремила взгляд на возбуждённого парня.

– Я… я… – снова сбивчиво заговорил Майк, – я нашёл там эту медузу… или уж не знаю кого. Но она вроде живая и мыслящая… Она даже следила за мной.

Зои, как ни пыталась, так и не смогла хоть что-либо рассмотреть, кроме синего свечения на дне.

– Если ты говоришь, что это что-то вроде медузы, то я ничего не увижу, даже если открою крышку: медуза ведь прозрачная…

Майк аккуратно снял крышку и подошёл к бочке с водой.

– Сейчас я выпущу это в воду, и ты удивишься…

Он опрокинул контейнер, капля опустилась на дно, а потом словно растворилась в воде, прозрачность которой не нарушало ничьё постороннее присутствие.

– А я что говорила? Ты и в прошлый раз тоже что-то приносил… Но это «что-то» оказалось тоже «ничем». Пошли лучше сядем за стол – расскажешь о своих новых приключениях.

Майк недоумённо посмотрел сначала на воду, потом на Зои, да так и застыл на месте на несколько секунд. Потом резко нагнулся, опершись поясом о край бочки, и руками попытался нащупать на дне свою находку. Но та словно исчезла…

Почитай, с целых полчаса парень бегал вокруг бочки и рвал на себе волосы… Зои, пока накрывала на стол, не раз подходила к нему и внимательно всматривалась в гладь воды, всячески стараясь показать приятелю, что его находка весьма ценна и интересует её. Отец Зои, старый моряк в толстых очках по имени Сэм, долго слушал рассказ Майка о его приключениях, раскачиваясь в кресле-качалке, а его дочь то и дело подливала им чай. Мужчина преклонных лет был другом отца дайвера, и вся троица даже пару раз вместе ходила под парусами в районе Бермуд. Старик скучал по прошлым походам и периодически вытаскивал на свет божий свои фотоальбомы, чтобы освежить память.

Утро, выдавшееся дождливым, выглядело мрачновато: на небе словно была приклеена чёрная туча, которая никак не хотела покидать своего насиженного места. Она рассеялась только часам к десяти, и молодые люди наконец-то вышли из дома. Майк уже без особого интереса подошёл к бочке – и остолбенел: вместо воды там булькала, переливаясь через край, фосфоресцирующая желеобразная жидкость. Как и при первом знакомстве, она вела себя как живое существо. Прошло не меньше трёх минут, пока Зои не привела остолбеневшего драйвера в чувство.

– Майкл… Я вижу… я вижу то, о чём ты мне говорил. Ого!!!!! . Да она и правда живая!..

Зои начала обходить бочку по кругу и следить за реакцией находившейся в ней субстанции – масса начала поворачиваться вслед за ней.

– Я сейчас сгоняю за отцом, пускай тоже понаблюдает, – закричала девушка.

Она побежала в дом и стала торопливо укутывать отца в плед, а Майкл тем временем сбегал за телефоном, чтобы заснять всё на видео. К этому времени небо уже совсем прояснилось, и ничто не мешало наблюдению. Каждый пытался привлечь организм к себе, и несколько раз тот даже чуть не выплеснулся вместе с водой на траву. Все смеялись и радовались, как дети, делали фотографии на фоне нового чуда и даже завели специально для этого фотодневник. За этими приятными хлопотами день незаметно подошёл к концу, и все пообещали наутро встать пораньше, чтобы продолжить наблюдение. А пока собрались за столом, передавая друг другу книги об ихтиологии и беспозвоночных организмах, обитающих в их морях. Сэм быстро пролистывал одну книгу за другой и никак не мог найти ничего похожего на находку Майка.

– Сэм, я думаю, что это всё-таки глубоководные обитатели морей, и их не встретишь ни на шельфе, ни где-то ещё, – сказал молодой человек.

– Майк, – сделав паузу, парировал Сэм, – эта пещера не так уникальна, как ты думаешь. Просто эти организмы чувствуют себя там комфортно и защищены от внешних врагов. Вполне возможно, что и на коралловых рифах, в небольших заводях, тоже могут сложиться схожие условия.

– Эх, если бы мы нашли такое где-то ещё и сравнили бы, тогда были бы у нас длительные исследования на руках. А у нас всего один экземпляр!..

– Ты говорил, что есть ещё… другого цвета и формы, – вмешалась Зои.

– Да, но остальные образцы так себя не проявили. Может, надо искать особи только определённого цвета или на какой-то конкретной глубине. Не знаю… У нас так мало данных, а мне не потянуть полноценную экспедицию.

– Сэм, ты смог бы повлиять на тех приятелей, с которыми ещё держишь связь?

– Не знаю, сейчас все поразъехались… Попробуем предоставить как можно больше данных, фото- и видеоматериалов – может, что и получится.