Новоумие

Со своего наблюдательного пункта я смогла довольно легко идентифицировать часть толпящихся внизу группировок — то ли сказались уроки мистера Уэллборда, то ли я просто узнала субкультурщиков, которые уже пытались меня слопать.

Первым делом я заметила Поку Хонтаса с его Рэкетирами. Они стояли перед сувенирным магазином в толпе других оборотней и, насколько я могла судить, горячо обсуждали свою тактику в грядущей Перетусовке. Чуть поодаль, возле спиральной горки, топталась большая компания зомби. Они выглядели чрезвычайно взбудораженными, и даже не могли устоять на месте, а сновали туда-сюда, то и дело сталкиваясь друг с другом. Сколько же их тут было? Должно быть, ад сегодня совсем опустел!

Мое сердце пропустило очередной удар, когда я заметила на карусели одетых в черное вампиров. Если вы помните, в главе 10 Тэдди уничтожил их предводительницу, жестокую мисс Крабтри, однако вампиры все равно были довольно многочисленны, я насчитала штук тридцать, не меньше. Некоторые из них оседлали карусельных лошадок, другие нетерпеливо расхаживали поодаль, угрожающе поигрывая мускулами. Высокий белокурый блондин с сигаретой во рту постоянно отдавал какие-то приказания, но насколько я видела, его никто не слушал.

Я переводила взгляд с группки на группку, опознала банши, мумий, троллей и даже несколько неуместную здесь компанию ковбоев, но так и не нашла ни своего холодного красавца, ни его отца.

Прямо под моим высотным укрытием стояла еще одна группка зомби. Меня немного удивило то, что они держатся особняком, да еще зачем-то сжимают в руках планшеты с зажатыми в них листами бумаги. Присмотревшись повнимательнее, я узнала в темноволосой зомби-деве свою подругу Ванду Мэншенэл, в маске и парике! Значит, и остальные тоже были нашими одноклассниками! Но что они здесь делают?

Совершенно очевидно, что они даже понятия не имеют о том, что тут происходит! Я должна была предупредить их, даже если для этого придется беззаветно рискнуть собственной жизнью.

Осторожно спустившись по ступенькам, я шмыгнула за угол и подбежала к своим одноклассникам.

— Ванда, черт вас побери, что вы тут делаете? Ты что, не знаешь, что сейчас здесь будут решать, кому стать сверхъестественной силой номер два во всем мире?

— Какая еще Ванда? — глухо прогудела Ванда из-под своей маски, изображавшей покрытую струпьями кожу. — Я Вайнона Аризона. Зомби Вайнона!

— Хватит молоть вздор, Ванда! Уноси отсюда ноги, пока цела. С минуту на минуту начнется Перетусовка!

— Без тебя знаю! Думаешь, зачем мы сюда пришли? Мисс Ширли сказала, что это прекрасная возможность получить практический опыт написания развязки произведения.

Остальные дружно закивали, а зомби Чип помахал мне рукой. Я в отчаянии закрыла лицо руками. Некоторым людям просто невозможно помочь! Лично у меня были веские причины находиться здесь: во-первых, без меня некому будет рассказать читателям эту историю, а во-вторых, если мир все-таки будет спасен, я планировала присвоить себе всю славу. А эти недотепы были всего лишь второстепенными персонажами, которых можно убивать пачками, никто и не заметит! Неужели уроки мистера Уэллборда ничему их не научили?

Словно в подтверждении моих мыслей раздался отчаянный крик Кристины. Она отбивалась от какой-то высокой фигуры в капюшоне, пытавшейся уколоть ее шприцом в руку. Затем я услышала сиплый шепот Джозефа Килледи:

— Ну же, детка, будет больно всего секунду, а потом температурка спадет, обещаю.

Кристина снова истошно завопила.

— Сдается мне, приятель, лучше тебе оставить эту юную леди в покое, — сказал высокий ковбой, вырастая между Кристиной и Джозефом и держа обе руки на перламутровых рукоятках своих кольтов.

Джозеф с шипением припал к земле. Ковбой взялся за пистолеты.

В следующий миг к противникам кинулся Тэдди Килледи. Язык его тела был спокоен, а голос безмятежен и бесстрастен, как лед.

— Все в порядке, дружище, мы не хотим неприятностей. Это всего лишь недоразумение, моему папаше показалось, будто дамочка умирает, но теперь мы ясно видим, — он бросил свирепый взгляд на Джозефа, — что она в добром здравии. Не стоит поднимать тревогу. У всех нас впереди тяжелая ночка, так что не будем раньше времени тратить патроны.

Ковбой задумчиво поскреб подбородок.

— Ну что ж, полагаю, можно на том и порешить, но я слежу за вами, стервятники, так что лучше вам не забывать об этом, ясно?

Тэдди кивнул, а после хорошего тычка под ребра Джозеф тоже последовал его примеру. Тогда ковбой развернулся и отошел к своему отряду.

Когда он проходил мимо меня, я не удержалась и спросила:

— Скажите, что вы здесь делаете? Разве вы зомби, вампир или кто-то такой?

Он невесело усмехнулся.

— Нет, мисс, мы просто обычные старые ковбои. Мы господствовали в поп-культуре в далеких пятидесятых… Одинокий рейнджер, Джон Уэйн, ковбой Вуди… мы были королями! Возможно, мы не такие противоестественные, как эти ряженые твари, но вдруг ребятишки устанут от гоблинов и призраков? Может быть, Перетусовка на этот раз снова поднимет нас на пьедестал? Это было бы здорово, помяни мое слово.