Новые чудеса Дивнозёрья

Ну что же, по крайней мере, хоть что-то они выяснили. Вот только в расследовании своём так и не продвинулись: если оборотень не Валерик, то кто же?

— То есть ты не будешь со мной дружить, потому что тебе соседи наговорили про меня гадостей и потому, что родители запрещают? — Тайка хмурилась, но в душе даже обрадовалась: ни к чему ей такие друзья, которые меняют мнение так же часто, как весенний ветер — направление.

— Прости, — парень виновато опустил глаза. — Мне правда жаль, что так получилось. Ты мне сначала очень понравилась, правда.

— А ты мне — нет! — Тайка, не удержавшись, показала ему язык и зашагала прочь.

— Постой! — Валерка перегнулся через забор. — Ты только не связывайся с мамой, ладно? Можешь мне не верить, но с теми, кто ей не нравится, всегда случается что-нибудь плохое, понимаешь? Это, конечно, совпадение, но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…

— Ну, спасибочки за заботу, — фыркнула Тайка, не оборачиваясь.

Ноги сами несли её назад, к дому. Марьяна поравнялась с ней и пошла рядом, Пушок по обыкновению спикировал на плечо.

— С тебя пирожок, — напомнил он. — Я же говорил, что эти соседи мутные какие-то!

— Погоди, но речь шла о морковке. Ты же на диете!

— Уже нет, — коловерша встопорщил перья. — Я же нервничаю, Тая! Такие дела творятся, ух! Мне нужны эти… как их… калории!

— Да ладно, не оправдывайся, мне для тебя пирогов не жалко, — Тайка вздохнула, отворяя родную калитку (которую, кстати, тоже не мешало бы покрасить).

На сердце у неё было неспокойно: и оборотня они не нашли, и с Алевтиной Александровной теперь придётся держать ухо востро: кто знает, что ещё придумает ведьма, чтобы отвадить Тайку от своего дома? Кого ещё против неё настроит? И, главное, зачем ей всё это? Кого защищает взрослая ведьма?

— Слишком много нераскрытых тайн, да? — Марьяна верно истолковала её вздох.

Тайка кивнула, взбегая на крыльцо.

— Угу. Но я это так не оставлю! И мымру эту на чистую воду выведу, и проклятого оборотня найду. Нечего им у нас в Дивнозёрье хозяйничать!

Из сеней вдруг раздался глухой смешок, и незнакомый басовитый голос произнёс:

— Ну, меня, положим, ты уже нашла.

Тайка ахнула. Она никогда не видела этого мужчину прежде, но узнать его было совсем нетрудно: Валерка явно пошёл лицом в отца. Тот был такой же веснушчатый, рыжий и с носом-картошкой, только в густых волосах уже проблёскивала седина.

Так вот ты какой, оказывается, — серый волк с рыжими подпалинами!

— Ну, здравствуйте, Серый Волк, — Тайка невольно отступила на шаг.

— Здравствуй, Красная Шапочка, — усмехнулся тот, слегка приподнимая верхнюю губу так, чтобы стали видны выделяющиеся в ряду верхних зубов клыки.

— Зачем вы пришли? — Тайке стало немного спокойнее, когда Марьяна встала прямо за её спиной, а Пушок воинственно захлопал крыльями, готовясь дать врагу отпор.

Друзья были рядом, и они собирались её защитить. Неужели они втроём с одним завалящим оборотнем не справятся?

Но тот отчего-то не спешил нападать.

— Я пришёл просто поговорить.

— И поэтому вы вломились в мой дом без спросу? И подложили мне ведьмин мешочек с забывашкой, да?

— Лучше бы ты и в самом деле всё забыла, — оборотень сделал ещё один шаг вперёд, и Тайке снова пришлось отступить: ей совсем не хотелось сокращать дистанцию — а ну как вражина набросится? Зубы-то вон какие острые! — Всем было бы проще, если бы ты просто оставила в покое меня и мою семью.

— Я ведьма-хранительница! Это моя деревня, и я должна защищать её обитателей!

Оборотень нахмурился:

— От меня никого защищать не надо. Я никому не причинил вреда.

— Ну, это пока! — фыркнул Пушок, яростно царапая когтями деревянные перила.

Незваный гость даже не посмотрел в его сторону, сверля Тайку недобрым взглядом.

— Я мог бы, — сказал он с нажимом, — но не стану. Если, конечно, мы договоримся.

— А вот это уже шантаж и угрозы! — Марьяна сжала кулаки.

— Вот только запугивать меня не надо! — Тайка глаз не отвела и даже нашла в себе достаточно смелости, чтобы глянуть в ответ с вызовом.

Зрачки оборотня вмиг стали вертикальными, а радужка пожелтела.

— Я не запугиваю, просто предупреждаю. Не боишься, что я могу разорвать тебя в клочья, девочка?

Конечно, Тайка боялась: шутка ли — перед ней стоял самый настоящий оборотень! А у неё даже ухват дома остался… К счастью, она вспомнила про подвеску с волшебным мечом и одним движением сорвала цепочку с шеи. В тот же миг украшенный самоцветами Кладенец вырос в её руке. Рукоять отозвалась теплом и покалыванием в ладони, зато на сердце сразу стало спокойнее. Волшебный клинок будто бы обещал ей свою помощь.

— Это мы ещё посмотрим, кто кого!

— Такие ножички детям не игрушка, — сварливо прорычал оборотень.

Он шагнул ещё ближе, оказавшись уже в дверном проёме, и… влетел головой в невидимую преграду — да так сильно, что, наверное, искры из глаз посыпались.

Незваный гость отшатнулся и громко выругался, потирая ушибленный лоб.

— Что за!..

А Тайка, признаться, и сама не поняла, что произошло. Как так получилось, что оборотень смог беспрепятственно проникнуть в её дом, а теперь почему-то не может выйти? Что его заперло?