Новые чудеса Дивнозёрья

Ну да, из местных-то деревенских никто бы Водяному перечить не стал. Тот порой прикидывался дедушкой-рыбаком и подходил к молодежи «погутарить за жисть». И даже те, кто не верил в нечисть, все равно дедка не гнали, а предлагали ему угощение. Считалось, что встреча со старым рыбаком приносит удачу. Да так оно и было: местный Водяной слыл суровым, но щедрым: всякий раз то улов богатый ребятам посылал, то денежку на дороге оставлял, мол, подбери, купи себе гостинцев. Тайкина подружка Аленка его тоже однажды встретила да так дедку приглянулась, что на обратном пути от Жуть-реки к дому нашла золотой браслет-цепочку.

О шуточках водяного в Дивнозёрье тоже слыхали. Коли не понравишься хозяину речному и озерному, пошлет он тебе горькую воду. И хоть кипяти ее, хоть чай заваривай и сахар сыпь, а все равно целый день будешь отплевываться.

Но в этот раз дело вышло совсем нешуточное: Водяной так разозлился, что превратил Борьку в козленка — на время или навсегда — кто ж его знает? А девушку так и вообще в омут утащил. С концами!

И пока Тайка, хлопая глазами, приходила в себя от такой новости, Борька выложил из карточек явно мучивший его вопрос:

«ОНА ЖЕ ЖИВА?»

— Наверное… Ну, то есть, конечно, жива! Наш Водяной ни за что не стал бы!.. — Тайка вскочила так резво, что старый садовый столик, скрипнув, покачнулся. — И вообще, пойдемте скорее к реке!

Козленок в ужасе попятился, мотая головой. Его жалобное «м-ме» прозвучало почти как человеческое «нет», и Тайка поспешила пояснить:

— Не к водяному, дурачок. Говорят, наш хозяин вод если уж разгневался, то долго может злобу таить. Но, на твое счастье, я с его внучкой знакома. Она мавка, из речных. Только тс-с, не вздумай никому сболтнуть об этом родстве. Это вроде как тайна.

— Такая тайна, что даже я ничего не знал?! — Пушок надулся, отворачиваясь. — Так-то ты мне доверяешь!

— Прости, я сама случайно узнала. И обещала, что никому не скажу. Потому что Майя не хочет, чтобы другие мавки ее какой-то особенной считали.

— Ага, значит, Майя, — коловерша потер лапкой усы. — Ну, я так и подумал. Осанка у нее уж больно царственная.

— Ты тоже смотри, не раззвони новость на всю деревню.

— Обижаешь, Тая! Я ж нем, как рыба под маринадом! Кстати, мы ж еще не обедали. Может, сперва того, перекусим?

Но Тайка уже решительно шагала к калитке, маленький белый козленок семенил за нею, и Пушку ничего не оставалось, кроме как, расправив крылья, полететь следом.

* * *

Чтобы выманить Майю, Тайка встала на бережку и пустила по воде нитяной браслетик. Конечно, можно было бы и просто покричать, и та все равно вынырнула бы — они же друзья! Но, во-первых, обращаться к нечисти с просьбой да без подарка было невежливо, а во-вторых, мавки просто обожали всякие простенькие украшения: фенечки, бусины, бисер. А сделать другу приятное и самому приятно!

Плюх! — из реки высунулась рука с длинными узкими пальцами, цапнула браслетик и утянула под воду. Потом послышался новый всплеск, и на корягу выбралась Майя — на вид еще более лохматая и уставшая, чем обычно.

— Привет, ведьма! Ну чего тебе надо?

М-да, обычно мавка была намного дружелюбнее. Ей что, браслет не понравился?

— Ты чего ворчишь? Смотри, какая погода: солнышко светит! — улыбнулась Тайка.

Она помнила, что Майя ненавидит холод и слякоть и в дождь всегда бухтит, но сегодня-то небо было чистым.

— Угу… — с кислым видом отозвалась мавка.

— У тебя что-то случилось, Майя? Ты сама на себя не похожа, — Тайкино беспокойство передалось козленку, и тот сочувственно мемекнул.

— А это еще кто? — фыркнула мавка. — Твой новый питомец?

— Не совсем. И вообще мы о тебе говорили.

— Да что обо мне говорить? Я скучная…

— Это кто тебе такое сказал? — ахнула Тайка, а Пушок, по обыкновению устроившийся на ее плече, возмущенно захлопал крыльями и зашептал на ухо:

— Тай, мне кажется, у нее депрессия.

— А я думаю, просто плохое настроение.

Как они ни старались говорить потише, мавка их все равно услышала и буркнула:

— Отстаньте, у меня голова болит с недосыпа. Всю ночь пришлось старичье уговаривать не барагозить. А они знаете какие? Седина в бороду — бес в ребро. Устроили в тихом омуте гулянку, вся река ходуном. Ух, никакого сладу с ними нет!

— С кем — «с ними»? — уточнила Тайка, а коловерша запричитал:

— Ага-а-а, тут вечеринка была, оказывается! А меня не позва-а-али! Никто меня не любит!

Майя поморщилась, сорвала лист кувшинки и приложила его ко лбу.