Новые динозавры. Альтернативная эволюция

Среды обитания этого царства весьма изменчивы и образуют своего рода концентрический рисунок. Центральная часть, охватывающая низменные области, через которые проходит экватор, дышит духотой влажного тропического леса. Господствующие ветры несут постоянные дожди в эту жаркую область, и вода образует полноводные реки, которые несут воду из своих бассейнов в джунглях к морю. Это – зона жизни мелких древесных животных, лакомящихся бесчисленными плодами и насекомыми среди пышной растительности.К северу, югу и востоку лес постепенно сменяется равнинами, где всё ещё жарко, но дождь выпадает лишь в течение одного сезона на протяжении года. Деревьям приходится здесь не слишком хорошо, в отличие от трав, и обширные травянистые равнины и местами поросшая деревьями саванна тянется через самую широкую часть материка на севере, охватывает предгорья восточных гор, и тянется до южных внутренних районов материка. Здесь обитают длинноногие травоядные, в том числе некоторые странные формы нелетающих птерозавров.К северу и югу лежат пустыни – суровые, жаркие и засушливые местообитания. Это области, которые лежат вдоль широт, которые получают только сухие ветры и мало дождей. Пустыня на севере, тянущаяся по самой широкой части материка, является настолько суровой, что образует преграду, которая эффективно изолирует Эфиопскую область. Пустыня на юге менее обширна, но не менее враждебна для жизни. И всё же в пустынях есть животные – животные, которые приспособились к выживанию в безводных условиях. Здесь живут мелкие безногие роющие динозавры, которые эволюционировали, чтобы успешно противостоять суровым смертоносным окружающим условиям, и стали даже ещё более успешными в менее суровой окружающей среде.Остров вдали от побережья некогда был частью той же самой области, но теперь его следует рассматривать как особую среду обитания. Его тропический лес и обширные редколесья всё ещё обеспечивают существование видов животных, которые населяли древнюю Гондвану, прежде чем она раскололась, и её части были разбросаны по Земле. С тех пор, как он стал изолированным, условия там не менялись в значительной степени, и поэтому животные не испытывали необходимости приспосабливаться к меняющейся окружающей среде.

Влажный тропический лес

ОСОЕД

Vespaphaga parma

После окончания мелового периода целый сонм древесных динозавров эволюционировал и надолго поселился среди стволов и ветвей единого мирового леса; они стремительно разделились на множество разновидностей различного облика. Примерно в то же время начали эволюционировать общественные насекомые – пчёлы, осы и муравьи. Они живут колониями, которые обычно состоят из королевы, откладывающей яйца, которую обеспечивает всем необходимым и защищает армия рабочих и солдат.Осоеды были специализированной ветвью древесных жителей, известных как арброзавры, которые развились тогда же, когда и общественные насекомые, и питались ими. После того, как единый мировой лес распался из-за климатических изменений и распространения равнин в середине третичного периода, осоеды оказались запертыми на многочисленных участках тропического леса. Больше всего их видов обитает теперь в экваториальных районах Эфиопской области. Их длинные когти – это приспособление к лазающему образу жизни, а также полезный инструмент, чтобы рыться в гнёздах ос. Их чешуйчатый покров превратился в крышу накладывающихся друг на друга пластинок, непробиваемых для жал насекомых. Сходные питающиеся осами животные эволюционировали в тропических лесах Неотропической и Восточной областей. Многие из их родственны осоеду Эфиопской области, будучи изолированными на различных участках тропических лесов. Другие, как, например, пангалун Filarmura tuburostra из лесов Неотропической области (страница 68) имеют с ним лишь отдалённое родство, и эволюционировали в сходную форму в процессе параллельной эволюции – независимого развития у родственных животных сходного приспособления, позволяющего им вести похожий образ жизни.

Большинство плотоядных динозавров потеряло ключицу. Они перестали нуждаться в ней с тех пор, как передние конечности утратили необходимость быть достаточно сильными. Одна или две разновидности обладают этой костью, однако неясно, сохранили ли её их предки с тех времён, когда передвигались на четырёх ногах, или она «ре-эволюционировала», будучи изначально утраченной – это процесс, известный как вторичное развитие. У Arbrosaurus и родственных ему форм ключица обеспечивает прикрепление самых сильных мускулов передних конечностей, благодаря которыми животное может быть брахиатором, то есть двигаться, раскачиваясь только на руках, через ветви деревьев.

Кости черепа осоеда (a) слились в узкую бронированную трубку, которая может глубоко проникать в гнёзда древесных ос. Сильные задние лапы и хвост позволяют животному свисать с ветки и дотягиваться до гнёзд, которые были построены в недоступном месте.