Новые динозавры. Альтернативная эволюция

Поскольку климат и растительность на удалённом от берега острове мало изменились в течение тех 145 миллионов лет, когда началась его изоляция, животные, которые поедали растительность, также не испытывали необходимости в изменениях. Крупные динозавры из числа зауропод – травоядные с длинной шеей – остались фактически неизменными на протяжении того периода времени. Самый крупный из них – титанозавр, который достигает длины примерно 18 метров (60 футов) и может достигать высоты 6 метров (20 футов), чтобы объедать вершины деревьев. Его тело тяжёлое и покоится на крепких столбообразных ногах. Позвонки шеи, туловища и хвоста частично полые, чтобы уменьшить вес. Хвост, который животное обычно держит приподнятым над землёй, заканчивается «хлыстом», с помощью которого он может защищаться от врагов вроде мегалозавров. Титанозавры обычно путешествуют по лесам большими семейными группами, постоянно объедая деревья. Постоянное объедание новых побегов и почек приводит к тому, что деревья на этом острове имеют голые стволы до высоты приблизительно 6 метров (20 футов), прежде чем начинают расти ветви. Пища не пережёвывается, а сразу попадает в объёмистый мускульный желудок. Внутри него имеется много камней, которые иногда глотает животное. Оттуда пища попадает в железистый желудок, где расщепляется благодаря бактериальному воздействию. Желудочные камни быстро стираются, и изношенные часто отрыгиваются и заменяются новыми. Почва острова покрыта маленькими коническими кучками этих округлённых отрыгнутых камней. В юрскую эпоху существовало много семейств зауроподов, но теперь выжили только титанозавры, и, кроме острова, они водятся в Неотропической и Восточной областях – всё это осколки древнего материка Гондваны.

Классическое обличье карнозавра – одного из крупных плотоядных тероподовых динозавров – сохранилось у мегалозавра.

Его острые зубы и мощные когти на передних лапах используются для удержания и разрывания добычи.

Сам по себе убой добычи производится огромными когтями задних ног. Во время ходьбы тяжёлая голова вынесена вперёд и

уравновешивается длинным тяжёлым хвостом сзади.

Береговая линия – океанский остров

КАРЛИКОВЫЙ МЕГАЛОЗАВР

Megalosaurus nanus

Чёрно-белые морские птицы летают стаями вдоль линии прибоя на серебристом песке, расклёвывая морские водоросли и мёртвых животных, выброшенных на берег океаном. Другие более смелые птицы расхаживают по сухому песку на краю зарослей наклонившихся пальм в верхней части пляжа. За ними наблюдают из-за гряды красного гранита, который тянется с холмистой внутренней части острова и выступает как мыс на одном конце пляжа. Внезапно из-за округлых камней появляется нечто, блестящее зелёным и оранжевым цветом, стрелой мчится по песку, который кажется ослепительным в солнечном свете, и в вихре перьев одна из самых неосторожных птиц поймана и убита. Охотник – это крошечный мегалозавр, похожий на того, что водится на большом острове в 1000 километров (620 милях) к югу. Он всего лишь около 3 метров (10 футов) в длину. Он подбирает свою добычу и уносит её, чтобы съесть в тишине в тени под пальмами. Когда Гондвана распалась и материки, которые должны были стать Эфиопской и Восточной областями, отошли далеко от друг друга, между ними на просторах океана оказалось разбросанными много фрагментов континентального происхождения. Один особенный фрагмент в форме полумесяца, примерно 1000 километров (620 миль) длиной, почти полностью погружён в океан, но вершины его гранитных гор выступают в виде разбросанных островов на расстоянии около 1000 километров (620 миль) к северо-востоку от острова мегалозавров и титанозавров. И вновь эти животные – остатки былой фауны Гондваны, но они несколько отличаются, эволюционировав, чтобы соответствовать новым условиям. На маленьком острове не так уж и много еды, и корм встречается на гораздо более ограниченной территории. В процессе эволюции появляются карликовые формы животных как единственные типы, которые способны выживать в более ограниченных условиях.Карликовый мегалозавр обладает внешностью скорее одного из целурозавров лёгкого телосложения, нежели чем кого-либо из крупных карнозавров. Он охотится на карликовые разновидности растительноядных динозавров, но его лёгкое телосложение делает его проворным и быстрым, и он может преследовать быстрых животных вроде морских птиц, которые собираются стаями на белых пляжах островов, окаймлённых пальмами.

Карликовый титанозавр очень похож на своих крупных родственников. Главные различия заключаются в стройности ног, более слабой шее и коротком хвосте. Как и его родственники, он питается лесной растительностью, которая размельчается в его мускульном желудке при помощи желудочных камней.В группе есть несколько островов, и четыре самых больших населены различными видами карликовых титанозавров. Они совсем немного отличаются друг от друга – это следствие их рациона.