Новые динозавры

Согласно учебнику, понятие «динозавр» относится к любому представителю отрядов Saurischia и Ornithischia, двум из пяти отрядов в составе надотряда рептилий Archosauria.Более доступным для понимания описанием было бы следующее: динозавр – это кто-то из числа обычно крупных наземных рептилий, которые были очень обычны на протяжении мезозойской эры; эта эра геологического времени включает триасовый, юрский и меловой периоды, между 284 и 65 миллионами лет назад. Ключевым словом в описании является понятие «наземный». Морские рептилии того времени – длинношеие плезиозавры, похожие на китов плиозавры, дельфинообразные ихтиозавры, морские ящерицы мозазавры, а также все черепахи – не были динозаврами. Ими не были ни летающие рептилии – птерозавры, ни пресноводные жители – крокодилы, хотя они представляют собой два близкородственных отряда в пределах надотряда Archosauria. Мезозойская эра была, несомненно, Веком Рептилий.

* Последние находки говорят, что зверообразные рептилии продержались гораздо дольше триаса. Некоторые их группы были обычны в юрский период. А из отложений палеоцена Северной Америки известен Chronoperates – существо примитивного строения, которого некоторые палеонтологи считают зверообразной рептилией. Если это так, то оказывается, что зверообразные рептилии пережили динозавров. Есть даже мнение, что современные утконос и ехидна – это не млекопитающие, а зверообразные рептилии. – В. П.

Архозавры (представители надотряда Archosauria) появились в процессе эволюции в конце пермского периоде. Это было время, когда зверообразные рептилии были главными наземными животными. Зверообразные рептилии были группой рептилий, совершенно отличающихся от архозавров, которые из маленьких ящерицеобразных животных развились к триасовому периоду в покрытых шерстью собакоподобных существ. В конце этого периода они вымерли*, оставив своих крошечных потомков, млекопитающих.В течение всего времени, пока зверообразные рептилии были самыми распространёнными среди наземных животных, архозавры, которые также эволюционировали от маленьких ящерицеобразных существ, не были важной группой. Первым появившимся отрядом архозавров были Thecodontia (см. страницы 12-15). Это были довольно похожие на крокодилов существа, и многие вели образ жизни, сходный с крокодильим, в ручьях и реках. Только когда зверообразные рептилии вымерли, архозавры смогли распространиться и развиться в четыре отряда*.

* Д. Диксон несколько упрощает ситуацию, существовавшую в триасе. Вымирание крупных зверообразных рептилий началось уже в раннем триасе, а в среднем триасе уже появились первые крокодилы, динозавры и птерозавры. В то же время ещё продолжали существовать разнообразные зверообразные рептилии – растительноядные дицинодонты и много групп плотоядных тероморфов разного размера. Иными словами, развитие архозавров началось на фоне достаточного разнообразия зверообразных рептилий. – В. П.

** Среди водных архозавров, кроме крокодилов, существовала своеобразная группа фитозавров. Они были хищниками и внешне отличались от крокодилов положением ноздрей – они открывались не на конце морды, а вблизи глаз. – В. П.