Мышонок очень постарался сказать ей, что на пикник лучше всего пойти днём и с кем-то из взрослых. Что скоро наступит ночь, и в лесу станет опасно. Что мама будет беспокоиться, когда увидит, что Кати нет дома. Но у него получилось только громко и пронзительно запищать. Катя нахмурилась.
– Знаешь, если ты не хочешь, то я пойду одна! – обиженно сказала она, – Тоже мне, друг!
И девочка зашагала прямиком в чащу леса. Мышонку оставалось только лететь за ней.
Вскоре они действительно пришли на небольшую полянку.
– Вот видишь, как здорово, зря ты боялся, – воскликнула Катя, доставая печенье, – держи, это для тебя!
Печенье понравилось Мышонку намного больше, чем хлебные крошки. Потом Катя захотела играть в догонялки, и он согласился. Эта человеческая игра показалась ему очень забавной. Даже тыквенная игрушка, казалось, радовалась их веселью, наблюдая с большого трухлявого пня.
– Как я рада, что мы наконец-то по-настоящему встретились и смогли поиграть, – сказала Катя, усаживаясь на пенёк, чтобы отдышаться, – ну а теперь нам пора возвращаться!
На улице начало темнеть. Девочка и Мышонок шли по лесу, но всё никак не могли выйти к дому. Когда стало совсем ничего не видно, Катя остановилась.
– Кажется, мы пошли не в ту сторону. Я не понимаю, куда дальше и совсем ничего не вижу, – сказала Катя и поёжилась от внезапно налетевшего холодного ветра.
Мышонок огляделся вокруг. Он хорошо видел в темноте, но тоже не понимал, где находится дом. Пока они играли на полянке, стало совсем непонятно, с какой стороны они пришли.
– Как тут холодно, – проговорила Катя и подула на озябшие ладошки, – Ветер такой противный.
Вдалеке послышался протяжный вой.
– Мышонок, это что, волки? Они хотят нас съесть? – испугалась девочка. Мышонок сел к ней на плечо, чтобы не было так страшно. Он совсем не знал, что делать. Попробовал взлететь над макушками деревьев, чтобы сверху разглядеть, в какой стороне находится город, но запутался в ветвях и чуть не свалился на землю. Попробовал ещё раз, но снова ничего не вышло.
В чаще леса громко ухнул старый филин. Мышонок понял, что наступает та самая волшебная ночь, когда он может устроить любое чудо, какое только захочет. Но всего одно.
Совсем рядом с девочкой что-то громко хрустнуло. Она вздрогнула и побежала вперёд, не разбирая дороги. Запнулась об корягу, упала и горько заплакала.
– Мышонок, что же нам теперь делать? Куда идти? Я не хочу, чтобы меня съели волки!
Мышонок ещё раз попробовал подняться в небо, но снова запутался крыльями в колючих ветках.
«Вот если бы я стал звёздочкой, то я бы сверху увидел дорогу и точно помог Кате вернуться домой, – с досадой подумал Мышонок, – а вдруг, если я окажусь высоко на небе, то не смогу разглядеть оттуда свою подругу? – забеспокоился Мышонок, – ведь нам сейчас из-за деревьев не видно ни одной звезды… Получается, если я загадаю, чтобы моё желание исполнилось, то Катя может остаться совсем одна в лесу, а я ничем не смогу ей помочь.»
В чаще леса снова ухнул старый Филин – приближалось время волшебства. Ветер стал ещё холоднее, а волк завыл, кажется, совсем рядом. Девочка перестала всхлипывать и покрепче прижала к себе тыквенную игрушку.
– Мышонок, ну зачем же мы пошли в лес без взрослых? Как же нам теперь отсюда выбраться? – прошептала она.
«Я просто могу загадать, чтобы Катя нашла дорогу домой, – подумал Мышонок, – но тогда я потрачу своё единственное желание и уже никогда не смогу стать звёздочкой и попасть на небо… Моя мечта не исполнится, и я на всю жизнь останусь летучим мышонком, которого никто никогда не захочет любить.»
Филин ухнул в последний раз. Мышонок посмотрел на девочку и вдруг понял – не обязательно становиться звёздочкой для того, чтобы тебя любили. Достаточно просто быть рядом со своим другом и не бросать его в трудную минуту. Теперь он точно знал, какое желание загадать.
Мышонок громко пискнул, закрыл глаза, и в ту же секунду тыква в руках у девочки вспыхнула ярким оранжевым светом. Лес засиял золотистыми огоньками, тыква поднялась в воздух и медленно поплыла вперёд, указывая дорогу. Девочка побежала следом. Деревья и кустарники расступались в стороны, пропуская её. Наконец, девочка раздвинула еловые ветки и оказалась прямо у своего дома.
– Ура, мы пришли! Тыква и правда волшебная! – хлопала в ладоши Катя, – Мышонок, ты рад?
Девочка оглянулась по сторонам, но нигде не увидела своего друга. Но она хорошо чувствовала его цепкие лапки на своём плече всё время, пока бежала. "Наверное, он уже ждёт меня на подоконнике," – решила она. Тыква перестала светиться, и медленно опустилась Кате прямо в руки.