Новые дороги — новые заботы

— А по виду и не скажешь, — хмыкнул недоверчиво Ликург.

— Никак не могу поверить. Кажется, что это все сон и сейчас ка-а-ак проснусь… — на лице друга проступила болезненная гримаса.

Ликург с трудом задавил сочувствие. Миртил мог и обидеться.

— А давай я тебя тресну, и ты сразу поймешь, что не спишь, — великодушно предложил сын мага.

Напоровшись на шальной взгляд друга, понял, что лучше заткнуться.

— Шутю, — неопределенно пожал он плечами и на всякий случай отодвинулся.

В этот момент Миртил встрепенулся и решительно сделал шаг вперед.

— Сейчас по дороге к столице мчится отряд гвардейцев во главе с придворным магом. Если объяснить ситуацию, думаю, аркх Арихион не откажется поучаствовать в этом деле, — немного неуверенно произнес он.

Все дружно посмотрели на говорившего. Смутившись от всеобщего внимания, парень покраснел.

Стоявший рядом архон, встрепенулся. Происшедшие события основательно перетряхнули его взгляды на жизнь. Потрясенно взирая на появлявшиеся и исчезающие на экране лица, он ощущал себя мелкой, незначимой фигурой. Услышав о возникших затруднениях, очнулся.

— Если понадобится, я лично отдам приказ солдатам, — расправил плечи он.

Повернувшись, Учитель доброжелательно улыбнулся и кивнул. Миртил радостно засиял. Ликург гордо приосанился — от них тоже польза есть.

Догнали отца мгновенно. На изменившийся вид Учителя маг среагировал предсказуемо, в смысле, разговаривать отказался. Пришлось Ликургу предстать пред ясны очи папочки и объяснять ситуацию. Благо долго, распинаться не пришлось. Многолетний опыт дворцовых интриг помог Арихиону быстро прийти в себя и уяснить, чего от него хотят. Не без страха маг, храмовая стража и половина отряда гвардейцев вошли в светящийся круг, чтобы продолжить путь на летающем корабле. Остальные солдаты, подхватив поводья оставленных лошадей, отправились своим ходом.

Как и следовало ожидать, ворота города оказались закрыты и стража не отзывалась. Не удивительно. Учитель сына задумчиво потер подбородок и оценивающе посмотрел на придворного мага.

— У нас нет времени ждать, пока солдаты отойдут от шока и прочих не менее приятных ощущений и рискнут пообщаться, — вздохнул он. — Не знаю, как скоро удастся убедить их в нашей лояльности и уговорить привести какое-либо начальство. Но даже если предположить, что служилые быстро подсуетятся, хоть кого-то приведут и даже вытолкают за ворота, не уверен, что переговорщик будет в состоянии воспринимать человеческую речь. Нужна личная встреча и на их территории. Для этого придется воспользоваться услугами драконов. В переговорах больше шансов у Его Величества, однако у него и так со здоровьем нелады, еще окочу… помрет по дороге. Ни принца, ни вашего сына никто слушать не будет, так что придется вам, уважаемый Глава Совета магов, взять переговоры на себя.

Арихион с аргументами согласился, но лететь категорически не желал. Уговаривали его дружно. Стоило ему на секунду отвлечься и невпопад кивнуть, как в тот же миг оказался на спине ящера. Еще мгновение и они в воздухе.

— Н-ху-у-у… н-ху погодите, — испуганно икнул маг. — Ч-черт с вами. Полетели. Но ни в коем случае не на главную площадь. Нас нашпигуют стрелами и забросают копьями до того, как меня узнают. Лучше уж на крепостную стену, а оттуда я уже ножками.

С нескольких сторожевых башен охранного периметра столицы раздался сигнал тревоги. Сигнал подхватили колокола храмов. Народ засуетился. Матери бросились загонять детей домой, лавки закрывались, мужчины спешно вооружались и бежали к стенам города. Столица готовилась встретить надвигающуюся опасность. Десятник дежурной стражи, как только услышал тревогу, рванул по лестнице наверх. Мигом взлетел по ступенькам и с трудом увернулся от столкновения с замершим, как соляной столб, стражником. Заглянув в лицо солдату, Куришан отшатнулся. Широко раскрытые глаза, стекленеющий взор и раскрытый рот говорили, что парень в глубокой отключке. Похлопав того по щекам, десятник с удовлетворением заметил, что солдатик глубоко вздохнул и нервно передернул плечами. Проследив за взглядом подчиненного, Куришан чуть сам не впал в прострацию. На поле, окружающем город, как будто из воздуха, появлялись все новые и новые драконы.

— Это война? — прошептал солдат.

— Не знаю, — почему-то так же шепотом, ответил десятник. Заметив дракона летящего к городу, неуверенно добавил, — подозреваю, что сейчас нам скажут, чего хотят.

Неуверенно подергавшись, будто не знал куда лететь, темно-зеленый дракон направился к этой парочке, напряженно наблюдающей за ним. Шарахнувшись к стене, Куришан оттолкнул туда же замершего солдата. Дракон, подлетел и попытался взгромоздиться на стене, прорезанной бойницами. Не удержав равновесие, покачнулся, недовольно рыкнул и, взмахнув хвостом, снес ограждения. Заценив преобразования, мягко опустился на свежесозданную площадку. Только теперь солдаты разглядели человека сидящего на спине чудовища. Одежда на всаднике выглядела подозрительно знакомой, вот только цвет лица был в тон дракону — зеленый.