Новые дворяне

С огромным трудом, но они своего добились. И когда на выборах Антон занял третье место, барон был уверен, что это победа, и второй тур — лишь формальность перед их безоговорочным триумфом.

Глава 26. Борщов бросается на амбразуру

— Господин Внуков, признайтесь, вам не обидно, что вам не позволили участвовать во втором туре? Ведь вы практически разделили голоса на три равные части: вы меньше чем на два процента отставали от Виталия Максимовича? — спросила корреспондент программы «Вести» после официального объявления результатов прошедших выборов.

— Нет, что вы! Я счастлив, что Владимир Владимирович позволил мне участвовать в выборах. Но, надо признать, один из моих оппонентов был абсолютно прав: на данном этапе моей жизни первостепенным должна оставаться семья. Я недавно узнал, что буду отцом, так что даже рад, что не прошёл дальше. И всё же хочу высказать благодарность всем, кто голосовал за меня. Для меня настолько высокий результат многое значит.

Сегодня Антон был вместе с Дашей. То и дело их ослепляли вспышки фотокамер, на них были направлены микрофоны основных телевизионных каналов. Казалось, интерес журналистов к ним нисколько не угас, и оставить проигравшего кандидата в покое представители прессы не торопились.

— А вы намерены участвовать на следующих выборах? — спросил Антона энергичный молодой человек, на бейджике которого красовался логотип «Новости 24».

— Ну, если только через выборы, — усмехнулся Антон. — Сомневаюсь, что мне и в следующий раз позволят быть «исключением». А в данный момент меня пригласили стать заместителем губернатора края по связям с общественностью. Я намерен принять данное предложение.

— Скажите, господин Внуков, за кого вы теперь намерены голосовать? — задала очень нужный для златовцев вопрос присутствующая здесь же от своего канала Рита.

— Конечно, за кандидата М., — не раздумывая, ответил молодой политик. — Я уверен, что он и дальше поведёт страну в правильном направлении. И прошу всех, кто отдал свои голоса за меня, последовать моему примеру. Вы поверили в меня, ну а я доверяю своё ближайшее будущее господину М.

— Но программа Романова ближе к вашей.

— Да, но Виталий Максимович предлагает слишком резкую смену курса. Я не хочу, чтобы наша страна повторила судьбу Титаника, избрав себе не того капитана.

— Это агитация? — провокационно спросил кто-то из присутствующих.

— Нет, что вы! — возразил Антон, так и не поняв, от кого пришла реплика. — Я лишь высказал собственную позицию, как гражданин этой страны. Выборы — это свободное волеизъявление народа, и я не намерен посягать на основополагающий принцип демократии. Я никого силой не заставлял голосовать за себя, и теперь я лишь советую моим сторонникам, ни в коем случае не ограничивая их свободу.

***

Однако всё пошло не совсем так, как предполагали златовцы. И за три дня до второго тура выпускники академии собрались на экстренное совещание.

— Вы видели последние результаты опросов по регионам? — задал риторический вопрос Вася. — За Романова будут голосовать более 60% респондентов! Если не случится чуда, барон М. в пролёте.

— Может, стоит провести свой соцопрос? Мало ли: вдруг данные подтасованы? — предположил Ваня.

— Мы с Юрой и Лёней уже провели. Романов набрал 63,5%, — мрачно оповестил собравшихся Глеб

— А если чёрный пиар? Тарас не присылал на этого царевича компромата? — не совсем уверенно озвучил свою идею Ветров.

— Согласен с Игнатом, — оживился Данил. — Пора действовать их же методами.

— Последние недели от Борщова никаких вестей не поступало, а то, что мы имеем против нео-монархистов, нам мало поможет, — развёл руками Андрей.

— Но должен же быть какой-то выход! — вскричал Кирилл, в надежде оглядываясь на Внукова.

— Я должен был после первого тура вступить в команду своего соперника от Совета, тогда, может быть, расклад был бы иной, — задумчиво ответил Антон. — Но теперь слишком поздно.

— Если Совет такой вариант не учёл, тебе винить себя не за что, — вмешался Никола. — Они ведь тебе подобное сотрудничество не предлагали?

— Нет, — признал бывший кандидат в президенты. — Но я сам мог бы подойти к барону М.

— И унизить себя в глазах своих избирателей, — покачал головою Андрей. — Нет уж, ты и так сделал больше, чем мог. Благодаря твоим выступлениям Совет получил минимум дополнительных 10% голосов.

— Ага, а остальные 20% ушли к Романову, — пессимистично заметил Лёня.

Повисла гнетущая тишина. Все и так знали, но никто не решался произнести в слух, что они проиграли. И тут у Андрея зазвонил мобильник.

— Это Рита, — беря трубку, бросил товарищам Князев.

Разговор был недолгим, зато как изменилось за это время лицо молодого графа! Похоже, он был искренне шокирован услышанным.

— Ну, и что она тебе сообщила? — поторопил потрясённо замершего приятеля Вася.

— Посоветовала включить телевизор. Там в новостях Тарас выступает, — как в полусне откликнулся Андрей.