Новые эльфы

— Зараза! Опять придется фалангу отрезать, а потом новую отращивать! Пора пускать в дело лучшие чары, — решил волшебник и тот час же прямиком сквозь поры кожи на его левой руке вперед в окно и дальше вниз рванулись тысячи алых струек, которые были намного тоньше волоса. Несмотря на кажущуюся эфемерность они легко пробили почву на полтора десятка метров в глубину, но там и остановились. Напавший на Келеэля архимаг отбросил большую часть маскировочных чар, стремительно удаляясь куда-то в глубины земли, и останавливаться, кажется, не собирался.

— Не буду преследовать, — решил пятитысячелетний эльф, — геомантия никогда не была моим любимым направлением искусства, а если этот нападавший приготовил там ловушку, а я бы на его месте обязательно приготовил, то попасться в нее будет глупо. Интересно, кто это был? Наверное, кто-то из молодых, не старше тысячи, иначе не смылся бы так скоро. Гм…неужели моя деятельность задела кого-то из коллег настолько, что он решился на открытое противодействие? Да я вроде бы не делал в последнее время ничего такого, слишком уж предосудительного, хотя…Ну не считать же воспитательную работу с двумя десятками магов великим грешком? На моей репутации и не такие пятна оставались незамеченными…Так, а кто из них может пожаловаться какому-нибудь архимагу? Не многие…вот разве что старший друид! Он, кажется, был учеником Акраэля? Гм…о нездоровых пристрастиях этого ублюдка ходят слухи, неужели бывший любовник был ему так дорог, что за его позор стоит драться со мной? Или не бывший? Фу…мерзость! Ничего. Узнаю. Если он, то точно убью, давно хочется избавить Лес от подобной пакости, а тут и повод появился.

— Мудрейший! Мудрейший! — забарабанил кто-то под дверью. — Вы живы?!

— О! А вот и свидетели! — пробурчал архимаг. — Так, теперь поднять скандал и учинить расследование. Оно, конечно, ничего не даст, но это не важно. Важно, что нападение на меня будет задокументировано, и я получу право на ответный ход.

— Мудрейший! Вы живы?! — провопил стучавший в дверь эльф после того, как Келеэль ее распахнул.

Архимагу очень хотелось сказать «Нет!» и пугнуть паникера каким-нибудь заклятьем из арсенала некромантии, но он сдержал себя. Сначала дело. Развлечения — потом.

— Ну и что мне теперь прикажете делать? — раздраженно подумал он, после того как суматоха улеглась, а все те кто набились в его комнату были выпровожены восвояси. — До утра времени много, но не настолько, чтобы снова ложиться спать. Посмотреть что ли, что за эти дни произошло там в пустыне?

— Приветствую вас славные жители города, — вещал нарядно одетый герольд на главной площади. — Сегодня мы собрались здесь по знаменательному поводу! Наша страна неуклонно крепнет, а наш, король да будут долгими его годы, заботится о ее процветании!

Славные жители смотрели на глашатая как на полного идиота. Ну а кем еще надо быть, чтобы вырядиться в черный и темно-синий бархат с ног до головы. В пустыне. Днем. В полдень. Да он и сам, судя по стекающим по его лицу каплям пота, с такой оценкой согласился бы. Но, увы и ах, градоначальник, находящийся на балкончике своего дворца, вряд ли одобрил бы отсутствие на подчиненном униформы. А то, что эту униформу придумали в столице, расположенной у самых гор, где и снег зимой иногда бывает его, похоже, нисколько не волновало.

— В этот день опора власти, наше славное дворянство, еще больше окрепнет, — продолжал надрываться герольд. — Указом от сего числа в городе Тенелок появляется новый младший род, род Эльдар! Славься они и все царство Эрсийское! В лен же новому роду отдана была долина божественной подковы и подземелья малой руды!

— Прокатили нас с дворянством, — вздохну Семен, находящийся в толпе. Хотя как сказать толпе? К трем эльфам, пусть они и были без своих внушающих ужас животных, стоящие на площади люди приближаться опасались и потому дети звезд с комфортом слушали слова глашатая в центре небольшого клочка пустого пространства. — Младший род, это же примерно то же самое, что в Петровской России ненаследное дворянство!

— Чего они нам отдали? — не поняла Настя.

— Степь, которая за тем пустынном храмом находится и нашу пещеру, — пояснил шаман. — То есть вроде как что-то и дали, но не дали ничего, ибо кочевники на власть положили большой и толстый арбалетный болт, а за неимением оного просто обычную стрелу. Пещера же и так уже наша была, но теперь мы ее не просто арендуем сроком на сто лет, но являемся полноправными хозяевами, которые могут ее продать, подарить или засыпать к чертям собачьим. И ничего нас не прокатили, просто резонно сочли, что с долгоживущих перворожденных станется еще одну услугу за громкие слова, то есть почти даром, королевству оказать. Тогда уж и до старшего можно повысить. Зато здешняя гильдия магов и жрецы теперь нам должны, они, между прочим, уже прислали нам официальные извинения за эту инициативу градоначальника и готовы пойти на немаленькие уступки по своим ведомствам. И потом, нам, зато земли дали немало.

— Угу. Только вся эта земля пустыня.