Новые эльфы: Новые эльфы. Растущий лес. Море сумерек. Избранный путь (сборник)

– Не совсем, – улыбнулся Семен, – у меня в карманах всегда мелочь была. Много. А если в глаз гопника попадает монетка в пять рублей, то данный индивидуум становится на какое-то время небоеспособен. Между прочим, сила броска превышает силу удара в среднем в три раза.

– Не знала, – кивнула Вика, – а дальше что?

– Что-что? Пока эти придурки отдыхали на полу, мы выскочили на первой же станции и деру дали. Если бы менты появились, то виноватыми бы оказались, вне всяких сомнений, мы как нанесшие первый удар.

– Понятно, – пробормотала Лика, – ну так что, коллеги по несчастью, значит, идем в наемники?

– Но нас ведь здесь на такой работе и убить могут, – резонно заметила Шура, – ты это, пожалуйста, тоже учти.

– Не смеши мои тапочки, тем более что у меня их нет, – отмахнулась девушка со свойственным только молодости легкомысленным отношением к смерти. – Пока Мозг с нами и бодрствует, нам почти нечего бояться. Я потом, после схватки, немного его расспросила.

– И что? – оживился Михаэль, которому было очень интересно все, что было связано с гипнургом.

– Ну… скрутить охрану каравана в бараний рог он мог секунды за четыре, – протянула светловолосая эльфийка, накручивая прядь длинных волос на указательный палец, – просто мы не додумались дать ему такой приказ. Если же нам будет противостоять не охрана купцов, а какая-нибудь банда, времени у него на их обезвреживание уйдет примерно столько же.

– Значит, ищем какого-нибудь большого местного начальника маленькой жилконторы? – подвел итог Серый.

– И как его найти? – спросил Михаэль.

– Спросить у караванщиков, естественно.

– Только сначала найдем лавку менял, – добавила Настя.

– Три лавки как минимум, – поправил ее Сергей, – чтобы курсы в них сравнить.

Денег у эльфов было довольно-таки много, но поскольку они благоразумно меняли монеты по одной, то особого внимания не привлекли. Ну принесли монету гномьего банка к меняле, ну что такого-то? Бывает. Как-никак самая ценная денежная единица на континенте. Да и разменять ее на мелкие деньги, как просили клиенты, он смог. Наблюдатель Келеэля не сумел на расстоянии взвесить выданный мешок с монетами, но он явно был нелегким. Архимаг все-таки не мелочился, когда делал для себя убежище. Да и что такое три десятка монет банка гномов? Так… по текущим ценам это маленькое поместье. Его, немного посовещавшись, и решили купить эльфы, после того как узнали про свое неожиданное финансовое благополучие.

– Может, переедем куда-нибудь подальше от центра? Нам к себе внимания привлекать не стоит, – спросила Викаэль, которая ради обсуждения вопроса даже слезла с варана. Что его украдут, она, видимо, абсолютно не боялась. Хотя впрочем, она была права. Как-то не вызывали милые пустынные монстры у людей желания обзавестись таким же.

– Дальше вроде бы некуда. Мы и так почти в самом захолустье, – ответил ей Серый.

– Тогда хотя бы дальше от города, – настаивала девушка. – Ты глянь, какие здесь рожи ходят! Одна другой краше и приветливей. Такое чувство, что мы в колонии-поселении для рецидивистов.

– Ну уж нет, – не собирался сдавать позиций воин. – Город – это прежде всего место, где можно спрятаться в случае большой беды. А ну как налетит какая-нибудь конница диких кочевников или цивилизованных соседей, решивших поправить свое финансовое положение? На хуторе мы от них не отмахаемся. А с ворьем решим проблему просто. На ночь будем выпускать побегать зверюшек. И нам хорошо, и им пропитание. Надеюсь, зеленые на нас не обидятся за содержание редких экземпляров в неволе и не сертифицированную международными стандартами кормежку?

Все усмехнулись непонятной шутке.

– Значит, к караванщикам идем? – подвел итог внимательно слушавший Михаэль.

– Угу, – подтвердил победивший в споре Серый. – Заодно и деньги разменяем. А то если мы еще в один обменный пункт наведаемся, то о нас все воры города узнают.

Внутреннюю стену эльфы миновали без препятствий. Ну не считать же препятствием одну серебряную монету? Тем более что за нее стража и дорогу к торговому двору указала.

Приют караванщиков оказался мини-крепостью, выстроенной у самого края каменного квартала. Если бы на город напали или начались беспорядки, то это широкое трехэтажное здание с плоской крышей и без окон на первом этаже могло стать неплохим убежищем. Внутрь эльфов не пустили, но полугном Цхалин появился почти сразу же. Видимо, визита он ждал. А может, просто расположился на первом этаже, потому как гномы высоту не любят. После недолгих приветствий он пригласил эльфов в свою комнату. Пошли Михаэль, Серый и Настя, остальные остались снаружи.

Наблюдатель архимага, конечно, не мог последовать за ними. Но Келеэль вполне мог выпустить из спрятанного в спине артефакта подслушивающее заклятие, пробившее слабенькую магическую защиту здания, как игла лист бумаги. Быстро, просто и незаметно. И он это сделал.

– Ну и о чем вы хотели переговорить? – спросил полугном.

– Ну, во-первых, еще раз извиниться за тот досадный инцидент в пустыне, – прощебетала эльфийка, судя по голосу, отчаянно кокетничая. – Прошу, примите эту скромную компенсацию.