Новые эльфы: Новые эльфы. Растущий лес. Море сумерек. Избранный путь (сборник)

– Мох, – отозвался гипнург, которого эльфы повсюду брали с собой. Чтобы не заставлять туманника расходовать силы на левитацию, переселенцы погрузили его на купленную в городе тачку и в ней по очереди катали, пыхтя и переругиваясь друг с другом. Получалось забавно. Идет по низкому коридору отряд перворожденных, вышедших на тропу войны. У всех лица сосредоточенные, в руках оружие, все стараются как можно меньше шуметь… а за ними дежурный неудачник тащит громыхающую на малейших неровностях тачку. Такого архимаг еще не видел. Хотя и эльфов он понять мог. Идти по незнакомой местности, где всякое разное может водиться, без оружия – идиотизм. А вдруг там есть тварь, на которую псионика туманника не подействует? Идти по той же незнакомой местности без главной ударной силы, то есть того же гипнурга… тоже идиотизм. Ведь пока на всех действует. Ну, значит, и на какого-нибудь подземного монстра Мозг управу найдет в считаные секунды. Заставлять псионика попусту расходовать силы… ну это понятно… идиотизм. Но тащить его за собой в тачке… В общем, Келеэлю было смешно. И остальным эльфам тоже было смешно. Кроме одного. Того, чья очередь была тащить очень ценный, но не ставший от этого менее тяжелым груз.

– Мы видим, что мох, – вздохнул Серый, – а что ты про него можешь рассказать?

– Мох. Светящийся. Сделан магами жизни для того, чтобы создавать свет в подземельях. Безопасен.

– То есть это типа лампочки? – спросила какая-то из девушек.

– Нет ответа.

– И как долго он может светиться? – спросил Мих, отколупывая маленький кусочек растения от стены.

– Зависит от желания мага, проводившего ритуал изменения.

– Ну теоретически? – не унимался шаман. – Максимальный срок, который может работать эта система?

– До тех пор, пока жива колония. Теоретически вечно.

«Ну это тогда должен был великий маг такое растение создавать, – подумал Келеэль, – вроде меня. Обычно лет сорок такой мох светится, а потом приходится подновлять. Хотя гномы и действительно могли на вечный разориться. Да они и разоряются регулярно, как только новое подземелье отрывают».

Сообщение гипнурга заставило эльфов затеять оживленную дискуссию о том, как бы размножить это полезное растение. Сошлись в итоге на том, что постараются пересадить маленькие участки мха на поверхностях с разной степенью влажности и посмотрят, где он будет себя лучше чувствовать. Если, конечно, переживет отрыв от остальной колонии.

Подземный поселок был довольно большой. Эльфы исследовали его примерно десятую часть дня, и наконец им это надоело. Признаться, архимаг рассчитывал, что признаки недовольства появятся раньше, ведь дети звезд подземелий не любят. Но группа путешественников оказалась на диво терпелива.

– Хватит, – буркнул Азриэль, – хочу на свежий воздух! Надоело мне шишки об потолок набивать и о камни спотыкаться! Мы тут долго бродить собираемся? Все равно ни фига тут нет!

– Ну почему же? – возразила ему Викаэль, – тут явно жили, вон сколько нам пещер с обломками мебели попалось! Вдруг отыщем что-нибудь нужное?

– Вряд ли. Сдается мне, все полезное, что здесь могло быть, отсюда уже вытащили, причем давно.

– Поддерживаю, – буркнул шаман, – пойдемте отсюда, нет здесь ничего интересного.

– Ага, нет. А потом это самое интересное придет ночью и схватит тебя за…

– Лика конкуренток на этом поприще не потерпит, – хмыкнула Шура, – правда ведь?

– Что?! – взвилась эльфийка, чувства которой выставили на всеобщее обозрение. – Да ты!

– Тихо, девочки. Тихо, – попытался их успокоить Семен, – ну вы еще подеритесь тут… Эй! Это был не совет!

Драка двух эльфиек – занятие увлекательное, но малопродуктивное. Особенно если им пытаются мешать их спутники. В общем, совокупными усилиями девушки слегка подпортили друг другу макияж и серьезно помяли разнимающих их парней, на чем и успокоились.

– Так все-таки что будем делать с этими пещерами? – спросил Серый после наступления тишины. – Обыскивать их можно до потери пульса – и все равно что-нибудь да упустим.

«Ну это вряд ли, – подумал Келеэль, – можно сказать, вы уже половину осмотрели. Осталось только посетить два самых нижних яруса».

– А зачем что-то выдумывать? – спросила Вика. – Посадим сегодня ночью моего варана в коридоре, соединяющем жилую и совсем уж заброшенную части дома. Мимо такого сторожа без шума никто не пройдет. А завтра какую-нибудь дверь понадежней на это место приладим. Прежний хозяин жил же тут несколько лет без всяких неприятностей, а мы чем хуже?

– А почему бы нам не поставить там постоянного сторожа? – подал идею Азриэль. – Он-то будет понадежней двери.

– Потому что и варан, и скорпионы, и любое другое животное – это прежде всего живое существо. Оно ест, спит, дышит и делает… всякое прочее. А кто будет за ним убирать?

Желающих не нашлось.