Новые герои

— Я согласна. Только надо еще с Волком и Трилой посоветоваться…

Они оказались не против, и нас стало четверо. Потом мы отправились в страну лесных эльфов.

Теперь я не понимаю, почему все так любят эльфов? Никогда не видела созданий наглее! Мало того, что торгуются и каждые десять метров заставляют танцевать под угрозой расстрела, это я еще понимаю, повеселиться всем хочется… Но рыть на дороге ямы, маскируя их под безопасный проход и привязывать к деревьям веревочки — это уже наглость!

Мы поспешили покинуть Лихолесье, но, не смотря на это, наш отряд пострадал: Пассик (наш лесной гном) сломал ногу, а мы с Трилой дружно вывихнули руки, причем обе — правые. В результате пока травмы не прошли, мы двигались гораздо медленнее.

— Заедем в Атарглас? — предложила Трила, показывая на широкий отвилок с Великого темного тракта.

— К тебе на родину? Давай, — согласилась я.

И мы сделали крюк.

Страна хэргенов представляла собой ничто иное, как полупустыню, в которой водилось множество пресмыкающихся, и днем было очень жарко, а ночью — весьма прохладно.

— Ваш мужик? — обратилась к нам одна из местных жительниц, указывая на Пассика.

— Наш, — подтвердила Трила.

— Низкий и корявый. Карлик. Хотите, предложу гораздо более нормального?

— Нет, сейчас мы в таком товаре не нуждаемся.

Потом я узнала, что у хэргенов в результате мутаций произошли странные изменения в половых хромосомах. Женщины от них практически не страдали, зато мужчины действительно отличались хилостью. К тому же, видимо, многие из мальчиков гибли еще до рождения, ведь по статистике на двадцать рожденных девочек в Атаргласе приходится всего один мальчик.

Трила познакомила нас со своей семьей. Она оказалась сестрой старшей охотницы. Хэргены вообще в своей стране жили небольшими племенами и только в столице собирались вместе.

Еще одна удивительная особенность. Сначала я считала хэргенов не дикарями… Но предпочитающими подобный образ жизни. Только на их родине я обнаружила, что они прекрасно разбираются в компьютерах и многих других высоких технологиях. Даже в мелких кочевых племенах каждая женщина имела хотя бы маленький переносной ноутбук. И знаменита эта страна, оказывается, вовсе не своими охотниками и экспортом шкур, а выпускаемым программным обеспечением и своей способностью взломать практически любую защиту в достаточно краткие сроки. Пустыня на них, что ли, так действует?

Когда мы, наконец, покинули Атарглас, то отправились в Маргелин через Цириту.

В стране гжрохов, гигантских жуков, Великий темный тракт сливался с Великим светлым трактом, поглощая его и продолжаясь до Угырна. Великий светлый тракт огибает черные земли с восточной стороны, проходя между ними и мироградскими, а потом — зелеными.

Посовещавшись, мы решили свернуть на Светлый тракт, ведь нам все равно надо было в Маргелин, продавать товар, накупленный в Некрополисе.

— Послушайте, я или ничего не понимаю… Или вообще дурак, — сказал примерно через неделю пути гном.

— А что случилось? — спросила я.

— Я не знаю… Как бы помягче выразиться… — Пассик почесал бороду.

— Ты говори прямо, мы не обидчивые, — ободрила его я.

— Ты и Трила… Вы любовники?

— Да, — кивнула хэрген.

— Но, мне показалось или…

— С Волком мы тоже любовники, — подтвердила Трила.

— Но он же в облике зверя…

— Так что теперь, ему воздержание устраивать, что ли? — спросила я.

— Ну, вы даете, девчонки, — гном только покачал головой.

По мере продвижения к голубым широтам осень становилась все мягче, а сутки — все короче.

В Маргелине мы не задержались надолго. Быстро продав привезенное добро, мы выяснили, что покупать-то тут сейчас нечего и дальше пришлось ехать порожняком.

Следующим государством была страна смешанных рас — Кишмир.

Ее население было разнообразно и странно. Здесь прекрасно вместе уживались разумные расы, напоминающие кошек и собак, ящериц и насекомых, моллюсков и шестиконечных кошек, называемых по аналогии с кентаврами мршакентами, потому что их настоящее название было непроизносимо для большинства других народов.

— Что-то долго ты Волка расколдовываешь, — обратилась к Пассику Трила. — Может, нам лучше обратиться к настоящим магам, а не кормить никчемного мужика?

— Я же вам помогал в торговле, — обиделся гном.

— Давай дадим ему еще немного времени, — предложила я.

— Ладно, но не больше недели. Мы же не будем находиться в Кишмире вечно, а я хочу посмотреть, каков Волк в человеческом обличии.

На следующий день, бродя по городу в поисках товаров, которые мы собирались закупать, я случайно услышала разговор Пассика с каким-то миошаном (разумным котом).

— Я заплачу, только расколдуйте его пожалуйста, а то меня выгонят, — просил он. — У меня, правда, немного денег, но я все отдам!

— А чего же сам не расколдуешь? — прищурился миошан.

— Да я заклинания подходящего не знаю! Ну, пожалуйста, расколдуйте, я еще и одежку отдам…

— Мало, — сказал кот таким тоном, что мне сначала показалось, что он вместо этого произнес «мясо». — Все рано мало.

Когда они, так и не договорившись, расстались, я заловила Пассика и попыталась сделать грозный вид.

— Я все слышала!