Новые герои

— Знаешь, есть такая поговорка: «запретный плод сладок». Монахи часто просто не задумываются о том, что творят, действуя лишь по воле желаний, не слыша голосов веры и разума. Они — как дети, забравшиеся в чужой огород.

— А как Вы возвращаете их на путь истинный?

— Мы помогаем им осознать свои ошибки и ждем, когда придет понимание. Но, иногда, в этот процесс вмешиваются инквизиторы. Я не ругаю их, порой они даже помогают вернуть заблудшего, но бывает и обратный эффект: наши дети продолжают грешить просто из чувства противоречия…

— Есть ли возможность распознать, какой из способов лучший для помощи?

— На мой взгляд, наказания редко помогают понять. Они, скорее, воспитывают страх… А страх наказания не является верой.

— Скажите, — спросил я во внезапном порыве. — А всех ли удается посвятить добру?

— Нет, сын мой. В том то и дело, что нет. Хотя, наверное, проблема тут не в них, а в нас. Мы ведь тоже несовершенны и часто сами не знаем, как вернуть души на путь истинный…

Донгель. Май 5374 года

В другой раз я отправился попытать паладинов.

— Здравствуйте, можно с Вами поговорить? — учтиво спросил я, чтобы о моем намерении не догадались слишком рано.

— Разумеется. Сегодня мое дежурство, и пока других посетителей нет, я свободен. К тому же я тоже не прочь посмеяться… над новым героем, — с улыбкой ответил паладин, откладывая в сторону какие-то бумаги.

— Простите?

— Ну, ты же пришел подколоть меня, разве нет? Присаживайся и начинай.

— Неправда! Почему ты так подумал? — я развалился в кресле.

— По ауре видно.

— А что еще ты видишь по этой ауре? — обиженно поинтересовался я.

— По этой — ничего особенного… Так зачем ты пришел?

— У меня есть вопрос, — я решил, что ему не удастся сбить меня с панталыку. — Разве паладинам не надо соответствовать своему имиджу? Хоть бы сами свою крышу починили, а то сплошное позорище…

— Крышу уже починили, это раз. А два, наши проблемы не твоего ума дело.

— Ага, значит помощь вам не нужна… А что тогда тут некоторые бегают, подаяние на паладинов собирают?

— Мы никогда не откажемся от помощи… Но ведь ты ее не предлагал, — паладин ехидно посмотрел на меня.

— И не предложу, хотя бы потому, что не уверен, что мои средства будут потрачены на дело!

— Много у тебя средств… — фыркнул тип.

— Ну уж побольше, чем у тебя!

Паладин рассмеялся:

— Малыш, ты хоть знаешь, сколько стоит обмундирование настоящего паладина? Ты такую сумму, наверное, никогда и в глаза-то не видел…

— Видел! Хотя бы сейчас, на тебе…

Воцарилось молчание.

— Знаешь что, — сказал я через несколько минут. — Что-то непохож ты на настоящего паладина, насколько я их знаю…

— А я еще не совсем настоящий. Точнее, настоящий, но не совсем истинный, я пока еще учусь.

— Оно и видно — в жизни не встречал таких наглых паладинов!

— Рад, что тебе понравилось.

— Вовсе не понравилось! Я серьезно поговорить пришел, а тут насмехаются! Тоже мне, святые нашлись!

— Сам не лучше… Ты даже не пытаешься встать на путь добра, в отличие от меня.

— Вот, еще! У самого-то тоже ничего не получается!

— Время… просто я еще не избавился от некоторых мелких недостатков.

— Я бы скорее сказал — от большинства! Кстати, а правда, что, заловив преступника, вы читаете ему нотации, пока он не исправиться?

— Нет, а почему ты так решил?

— Один священник сказал.

— Вре… Ты говоришь неправду, — покачал головой паладин.

— Почему же? — вот теперь пришла моя очередь наслаждаться, наблюдая, как мой противник старается держать себя с прежним достоинством.

— Во-первых, я вижу это. А во-вторых, священники не могут так сказать, ибо они знают нас.

— Понял. Тут у вас круговая порука: паладины за священников, священники за паладинов. А бедных инквизиторов и монахов побоку!

— Послушай, грешник… — тут мой собеседник осекся.

В этот момент дверь открылась, и вошел другой представитель этой гильдии.

— Прояви смирение, — сказал он.

— Вот еще! — возмутился я.

— Прошу прощения за несдержанность в речах своих, уважаемый сэр, — голос вскочившего паладина был полон искусно наигранного раскаянья. Причем обращался он ко мне.

— И я извиняюсь за своего неразумного ученика, если он посмел оскорбить тебя, — добавил вошедший. — Его опыт еще слишком мал, будьте снисходительны к его ошибкам.

Мне очень хотелось заставить их извиняться на коленях, как когда-то меня заставили рыцари, но я сдержался.

— Да нет, я не сержусь. Но я хотел кое-что выяснить. Позвольте поговорить с Вами…

— Прости, но сейчас у нас нет времени. Зайди в другой раз, когда будешь свободен. Но если дело срочное, скажи об этом прямо сейчас.

— Нет, я не тороплюсь. Благодарю за поучительный разговор, — я церемонно поклонился паладинам.

Миша. Май 5374 года

А однажды мы разговорились о городах и странах.

— Я слышал много разговоров о трех столицах… Но ведь богов четверо, почему же про Древград практически не упоминают?

— Мироград, Торгоград и Верград построены на берегу океана, а Древград в глубине материка. Но на самом деле о нем говорят не намного реже, видимо ты просто не попадал на эти разговоры.

— Вы упоминали Белокерман. Это другая страна, не входящая в четверку. Она ведь не одна?