Новые герои(Версия третья)

– Дальше на север по Темному тракту.

– Конкретнее можно?

– А мы сами еще не знаем, – пожала плечами я. – Сначала в Лихолесье, загнать панцири, а потом дальше… Наверное.

– Я знаю, какой товар всегда нужен в Маргелине, – хитро прищурился гном. – Возьмите меня с собой, я заодно и Волка расколдую…

– Я согласна. Только надо еще с Волком и Трилой посоветоваться…

Они оказались не против, и нас стало четверо. Потом мы отправились в страну лесных эльфов.

Теперь я не понимаю, почему все так любят эльфов? Никогда не видела созданий наглее! Мало того, что торгуются и каждые десять метров заставляют танцевать под угрозой расстрела, это я еще понимаю, повеселиться всем хочется… Но рыть на дороге ямы, маскируя их под безопасный проход и привязывать к деревьям веревочки – это уже наглость!

Мы поспешили покинуть Лихолесье, но, не смотря на это, наш отряд пострадал:

Пассик (наш лесной гном) сломал ногу, а мы с Трилой дружно вывихнули руки, причем обе – правые. В результате пока травмы не прошли, мы двигались гораздо медленнее.

– Заедем в Атарглас? – предложила Трила, показывая на широкий отвилок с Великого темного тракта.

– К тебе на родину? Давай, – согласилась я.

И мы сделали крюк.

Страна хэргенов представляла собой ничто иное, как полупустыню, в которой водилось множество пресмыкающихся, и днем было очень жарко, а ночью – весьма прохладно.

– Ваш мужик? – обратилась к нам одна из местных жительниц, указывая на Пассика.

– Наш, – подтвердила Трила.

– Низкий и корявый. Карлик. Хотите, предложу гораздо более нормального?

– Нет, сейчас мы в таком товаре не нуждаемся.

Потом я узнала, что у хэргенов в результате мутаций произошли странные изменения в половых хромосомах. Женщины от них практически не страдали, зато мужчины действительно отличались хилостью. К тому же, видимо, многие из мальчиков гибли еще до рождения, ведь по статистике на двадцать рожденных девочек в Атаргласе приходится всего один мальчик.

Трила познакомила нас со своей семьей. Она оказалась сестрой старшей охотницы.

Хэргены вообще в своей стране жили небольшими племенами и только в столице собирались вместе.

Еще одна удивительная особенность. Сначала я считала хэргенов не дикарями… Но предпочитающими подобный образ жизни. Только на их родине я обнаружила, что они прекрасно разбираются в компьютерах и многих других высоких технологиях. Даже в мелких кочевых племенах каждая женщина имела хотя бы маленький переносной ноутбук. И знаменита эта страна, оказывается, вовсе не своими охотниками и экспортом шкур, а выпускаемым программным обеспечением и своей способностью взломать практически любую защиту в достаточно краткие сроки. Пустыня на них, что ли, так действует?

Когда мы, наконец, покинули Атарглас, то отправились в Маргелин через Цириту.

В стране гжрохов, гигантских жуков, Великий темный тракт сливался с Великим светлым трактом, поглощая его и продолжаясь до Угырна. Великий светлый тракт огибает черные земли с восточной стороны, проходя между ними и мироградскими, а потом – зелеными.

Посовещавшись, мы решили свернуть на Светлый тракт, ведь нам все равно надо было в Маргелин, продавать товар, накупленный в Некрополисе.

– Послушайте, я или ничего не понимаю… Или вообще дурак, – сказал примерно через неделю пути гном.

– А что случилось? – спросила я.

– Я не знаю… Как бы помягче выразиться… – Пассик почесал бороду.

– Ты говори прямо, мы не обидчивые, – ободрила его я.

– Ты и Трила… Вы любовники?

– Да, – кивнула хэрген.

– Но, мне показалось или…

– С Волком мы тоже любовники, – подтвердила Трила.

– Но он же в облике зверя…

– Так что теперь, ему воздержание устраивать, что ли? – спросила я.

– Ну, вы даете, девчонки, – гном только покачал головой.

По мере продвижения к голубым широтам осень становилась все мягче, а сутки – все короче.

В Маргелине мы не задержались надолго. Быстро продав привезенное добро, мы выяснили, что покупать-то тут сейчас нечего и дальше пришлось ехать порожняком.

Следующим государством была страна смешанных рас – Кишмир.

Ее население было разнообразно и странно. Здесь прекрасно вместе уживались разумные расы, напоминающие кошек и собак, ящериц и насекомых, моллюсков и шестиконечных кошек, называемых по аналогии с кентаврами мршакентами, потому что их настоящее название было непроизносимо для большинства других народов.

– Что-то долго ты Волка расколдовываешь, – обратилась к Пассику Трила. – Может, нам лучше обратиться к настоящим магам, а не кормить никчемного мужика?

– Я же вам помогал в торговле, – обиделся гном.

– Давай дадим ему еще немного времени, – предложила я.

– Ладно, но не больше недели. Мы же не будем находиться в Кишмире вечно, а я хочу посмотреть, каков Волк в человеческом обличии.

На следующий день, бродя по городу в поисках товаров, которые мы собирались закупать, я случайно услышала разговор Пассика с каким-то миошаном (разумным котом).

– Я заплачу, только расколдуйте его пожалуйста, а то меня выгонят, – просил он.

– У меня, правда, немного денег, но я все отдам!

– А чего же сам не расколдуешь? – прищурился миошан.