Новые гладиаторы

– Найду я каждому и белье, и рубашку, и штаны. Дома шкаф забит. Жена столько всего покупает, что я носить не успеваю.

– Вот и ладно! Здорово, что мы встретились. Я, честно говоря, помнил, что ты здесь осел. А мы как раз тут оказались. Дай, думаю, проведаю тебя. Решили уже в больничке спросить, глядь, ты идешь, весь в заботах.

– Представляешь, Геныч, этот урод хочет, чтобы я продал ему свои аптеки! – Разговор продолжался на третьей бутылке водки, поэтому язык оратора слегка заплетался.

– Так не продавай. В чем проблема-то?

Вся компания сидела в просторном предбаннике, обшитом вагонкой, за богатым, хотя и по-холостяцки сервированным столом. Хозяин расположился в кресле от старого гарнитура, гости вольготно раскинулись на двух небольших диванах. Бороды они сбрили. Не загорелая кожа неестественно белела на лицах и шеях, огрубевших от мороза и горного солнца. Все были в тогах из простыней на манер римских патрициев.

– Легко говорить. А потом найдут меня на дне самого глубокого ущелья. Или вообще не отыщут. Ты что, этих отморозков не знаешь?

– Почему не знаю? Я сам отморозок.

Боря слегка хмыкнул и проговорил:

– Завтра у меня с ними стрелка в ресторане. Они ждут моего решения.

– Ну и к чему ты склоняешься?

– Чего тут склоняться? Что я один могу сделать? Не драться же с ними.

Леха Краб слегка хрюкнул из-за стакана с соком, которым запивал водку. Надо полагать, его изрядно рассмешило предположение насчет того, что жирноватый и дрябловатый Борис вообще способен с кем-нибудь драться.

– Вот если бы вы меня поддержали!.. – с внезапно возникшей надеждой робко произнес хозяин.

На эту мысль его навели тела собутыльников, атлетически сложенные, покрытые многочисленными шрамами. Он помнил, что Генка в институте все крутился возле рэкетирских компаний.

– Подраться, что ли? – весело спросил светловолосый крепыш, которого звали Аристархом. – Да это мы завсегда пожалуйста. А что, братва, поможем нашим? Я этих чертей на Кавказе в свое время гасил десятками. Правда, и они, случалось, нас валили.

– Одной дракой этой проблемы не решить, – рассудительно сказал Серега. – Ну, замесим мы их завтра. Они тебе просто аптеки сожгут, да и самого убить могут.

– Тут надо радикально действовать. Спалить все даговские точки, самих по максимуму перехреначить и выкинуть из города. Иначе все бесполезно. Мы ж не век тут сидеть будем. Да и не армия у нас. Завтра в кабаке-то мы, допустим, победим. Благо они нападения не ждут. А дальше что?

Это здравомыслящее замечание Краба снова погрузило хозяина дома в мрачное уныние.

– Я бы заплатил вам, – неуверенно произнес Дурманов.

– Заплатить – оно, конечно, неплохо было бы, – ответил Волков. – Мы в пути поиздержались по самое некуда. Я по старой дружбе, может, и так помог бы тебе, но и дело не простое. Тут все, включая тебя, головой рискуют.

– По штуке баксов каждому. Больше пока нет, все в обороте. Потом отвезу на машине, куда скажете. Я с послезавтра отпуск взял на всякий случай.

Гости переглянулись.

– Ну, пожалуй, мы возьмемся, – резюмировал Леха. – Мне еще через полстраны добираться, деньги край как нужны. Да и ребятам бабки на первое время пригодятся. Во всяком случае, хоть на пару дней мы тебя прикроем. А заплатишь по результату. Решим твою проблему – рассчитаешься. Нет – хоть подвезешь до краевого центра.

– Вот и ладно! – Борис воспрянул духом. – Ну что, еще по сто пятьдесят за нашу победу?

С этих слов, собственно, и началось то, что в средствах массовой информации потом было названо тубазинскими событиями.

Таксист Саша Доможаков скучал на главной площади Тубазы в салоне своей черной «девятки». Было где-то около полудня – самое неблагоприятное время в смысле клиентуры. Да еще в маленьком городишке, где ездить начинают уже ближе к вечеру и исключительно за водкой. Поэтому Саша откинулся поудобнее и погрузился в легкую дремоту под аккомпанемент любимого шансона. Но в этот день судьба явно к нему благоволила.

– Шеф, свободен? – В салон сели два крепких парня в шубах из оленьего меха.

От них крепко пахло вчерашним перегаром, но этим обстоятельством таксиста удивить трудно.

– Куда едем? – спросил Саша, завел движок и с ожиданием посмотрел в зеркало заднего вида.

– Покатай нас по городу, хорошо заплатим. Есть тут у вас какие достопримечательности?

– Есть, как не быть, – нарочито спокойно сказал таксист, хотя внутри у него от восторга прозвучало звонкое «Йес!». – Можно на скалу влюбленных съездить. Оттуда вид на город красивый. Правда, летом лучше. Там свадьбы у нас фотографируются.

– Ага. А после съемок влюбленных сбрасывают со скалы, – пошутил квадратный парень с глазами навыкате и бульдожьим прикусом.

Саша хохотнул, показывая, что оценил шутку пассажира, и вырулил на улицу.