Новые гладиаторы

– Случай, прямо скажем, удачный. Иначе этот маньяк растерзал бы меня прямо там.

– Ладно, не будем о грустном. Давай выпьем на либершафт.

Марина в школе учила английский, но немецкое слово «либершафт» помнила из какого-то ментовского сериала. Этим оборотом главный ловелас фильма соблазнял барышень, подвернувшихся ему.

– За любовь, значит? – чуть пьяновато проговорила Маринка, пожирая глазами своего визави. – Давай!

Она быстро выпила из рюмочки обжигающе-пряную жидкость, потянулась через крохотный кухонный стол и нащупала влажными губами его губы. Поцелуй ожидаемо получился с продолжением. Поэтому дальнейший разговор проистекал часа через полтора на маленьком раскладном диване.

– Меня ж действительно бандюки похитили. Почти год в заложниках держали.

– Кошмар! Сколько у тебя шрамов! – прошептала хозяйка дома, легонько щекоча языком грубый рубец возле левого соска своего принца в изгнании. – Они тебя пытали?

– Не без того. Но иногда и мне удавалось их попытать.

– Как это?

– Долго рассказывать. Убежал я, в общем. А домой пойти не могу. Вроде следят за ним. Полной уверенности нет, но я не хочу подвергать тебя риску, поэтому завтра же уйду. Единственная просьба – матушке записку передать да ключи от моей квартиры у нее взять как-нибудь понезаметнее. Я ж ей даже сообщить не мог, где нахожусь. Она небось думает, что меня убили.

– Может, в милицию заявить?

– Этот вариант оставим на самый крайний случай. Есть опасения, что у ментов с ними кооперация.

– Конечно, я отнесу твоей маме письмо! – с пылом декабристки сказала Марина. – И жить ты можешь у меня, если хочешь.

– Дело не в «хочешь». Это опасные люди. Жить мне есть где. Я на Калинина квартирку снимаю. У тебя, конечно, лучше, но в понедельник дочь твоя приедет. Лишние вопросы. Да и риск не нужный.

«Ах, как было бы хорошо жить здесь втроем, – подумала Марина. – Ну и пусть бандиты. Плевать на опасность. Зато счастье. – Она тихонечко вздохнула. – Может, еще срастется у нас? Не сейчас, попозже, когда все устаканится?»

– Гена, а что потом?

– В смысле?

– Ну, достанешь ты документы свои, и что?

Волков после паузы задумчиво ответил:

– Выход тут один, пожалуй. Ехать надо. И чем дальше, тем лучше. В идеале – за бугор.

– За тобой мафия охотится, да?

– Да, есть такое дело. Но, как сказал один охранник, ныне покойный, сути дела это не меняет.

– Шутишь. – Женщина улыбнулась.

– Да уж. Тут обхохочешься.

Людмила Волкова зашла в супермаркет купить лука. С тех пор как пропал сын, прошел уже почти год. Все это время Людмила Иосифовна ходила как инерционная детская игрушка, запущенная однажды кем-то и двигающаяся помимо своей воли по одному и тому же маршруту: работа – магазин – дом.

«Людка прямо высохла вся!» – шептались сердобольные подруги и наперебой пытались хоть как-то утешить и чуточку развеселить ее.

Но все их потуги были тщетны и постепенно сошли на нет.

Папа Волков в своем ЖЭКе бухал не переставая, благо повод теперь имелся, и дома почти не появлялся. Впрочем, отсутствия мужа Людмила тоже не замечала. В дни редких визитов она машинально кормила его и снова переходила в «режим ожидания».

«Гена обязательно придет», – с этой внутренней доминантой мать однообразно перемещалась в окружающей действительности, воспринимала ее лишь по мере необходимости.

– Скажите, это хороший лук? Вы его уже брали?

Людмила недоуменно подняла глаза на симпатичную молодую женщину, присевшую рядом с ней у ларя с луком. После этого она, ни слова не говоря, продолжила накладывать луковицы в пакет. Но настырная незнакомка не отставала. Она вдруг незаметно взяла ладонь Людмилы и вложила в нее туго сложенный бумажный квадратик.

Волкова хотела было вытряхнуть его, но странная женщина обхватила ее, прижала кулак пальцами, не давая ему разжаться.

– Это записка от Гены, – чуть слышно произнесла она и тут же громко переспросила: – Так не знаете, что за лук? А то в прошлый раз я тут брала другой сорт, вообще никакой!

– Не знаю, – ответила ошарашенная Людмила, с немым ожиданием пожирая глазами приятное лицо с азиатским разрезом глаз.

Соседка снова прошептала одними губами:

– Записку не показывайте никому, прочтите дома. За вами следят. – Она бросила в пакет пяток крупных луковиц, поднялась и пошла к кассе.

Волкова прихватила свой пакет и направилась следом, но на кассе ее оттеснила от незнакомки многочисленная семья с полной тележкой покупок. Пока до нее дошла очередь расплачиваться, таинственная письмоносица пропала из виду.

Записка жгла руку. Только огромным усилием воли Людмила Иосифовна сдержалась, чтобы тут же не прочитать ее. Она так и сжимала бумажку в кулаке и быстрым шагом пошла домой, стараясь не оглядываться.

– Ну что, похоже, есть контакт!

– Подробности? – Начальник службы безопасности «Города» бросил вилку с наколотым на нее корнишоном – он как раз ужинал – и сосредоточенно стал слушать доклад старшего группы наблюдения.