Новые горизонты

Он приложил сжатый кулак к груди. Около берега, на рифе, торчал из воды нос одного из лёгких кораблей его флота. Второй лежал где-то в глубине бухты на дне. Год назад они зашли сюда на разведку. Это была разведывательно-боевая группа. На архипелаге была база Торговцев Южных Морей. Они попали в засаду. Оба были взяты на абордаж. Один в глубине бухты, другой на её выходе. Но оба предпочли погибнуть, но не сдаться. Это он узнал от местных жителей, в основном женщин, стариков и детей. Даже мальчиков-подростков не было. Народ Торговцев Южных Морей можно считать погибшим. У них несколько архипелагов и одиночных островов на большой территории Восточного моря, если точнее, то океана. Он направился сюда, в центр этих владений. Здесь он создаст базу, отсюда начнёт захватывать архипелаг. Он уже видел их верфи. На них стоят несколько недостроенных кораблей. Приказал их разобрать на материал. Два года войны сильно истощили Торговцев. На островах почти не осталось деревьев. Но многие острова расположены на расстоянии ночного перехода при попутном ветре. Это им позволяло как-то вести торговлю и привозить ресурсы. Да и к сезону дождей его флот уходил, позволяя им ещё 2–3 недели свободно плавать.

На воду спустили венок. Якорь из камня будет удерживать его на месте, пока верёвка не сгниёт. Взрывы пороховых погребов двух кораблей потопили не менее десятка Малых кораблей Торговцев, и убили много их воинов. Местные верфи самые большие. На них можно делать и Большие корабли. Но их переоборудуют. Папа и Алиса занимаются городом Великого Волшебника. Их миссия короче, его — дольше. Но, как обычно. Он захватывает, папа развивает.

Перед последним сезоном дождей вернулся флот из экспедиции вдоль Рифа. Там архипелаг, за ним континент. Привёз много интересных образцов. Сейчас биологи их классифицируют, а промышленники думают над их использованием. Новые виды зерна, плодов, технических культур. Офицеры флота составили подробный отчёт о плавании, и он вышел в виде печатной книги. Готовится вторая экспедиция, уже с конкретными целями. В прошлом году оставили группу матросов и священника на одном из островов, в гостях у местных жителей. Они не знают металлов, полудикие, но воинственные. Оставили небольшой корабль. Надо будет расширить эту колонию. Ещё южнее, почти на экваторе, есть континент, на котором есть местная цивилизация. Надо будет установить с ними контакт, дипломатические и торговые связи. И с попутным ветром, к сезону дождей, назад в Индун.

Церемония окончена. Корабли расставляют на якорях по этой части бухты. Завтра десант на оставшиеся острова этого архипелага. Он огромен. Бухта около 10 километров в диаметре. Два десятка островов, от крохотных, до крупных: несколько километров длинной, и до километра шириной. Есть скалы. Они пойдут на гранит для мола. Надо уже скоро привезти сюда первых рабочих, оборудование. Пусть начинают бить штольни, шурфы под заряды. До сезона дождей надо успеть заложить хотя бы одну сторону. И строить жильё. Местных — Совет решит. Они ещё болеют остатками гордости, особенно старики, вспоминая былое величие. Но от него осталась только бледная тень. Они увидят, как корабли разбирают, как чужаки строят свои дома, как взрывами рушат скалы. Они поймут, что пришло новое время. И надо строить приют. Детей надо учить новому.

На Сухой Степи посадили два ЗАВОДА. Пока они снимают и перерабатывают верхний грунт, выделяя минералы. Очищенный песок увозят по железной дороге. Он идёт на болото, для строительства, и много куда. Но скоро дойдут до основной жилы. Рабочие укрепят стенки, достоят цеха, разместят оборудование. И заработает целая сеть заводов, и болото будет их снабжать овощами, местность около него — фруктами и мясом. А там будет крупный карьер и обогатительные заводы. Концентрат руды пойдёт на металлургические заводы, пустая порода — через семейные ЗАВОДЫ, и дальше, как и песок сейчас. Потребуются десятки тысяч рабочих рук.