Новые горизонты

Священник Единого Бога пошёл к себе. Аист принёс записку, что была вторая экспедиция. Они уже в двух — трёх днях пути от них. Скоро прибудут новые люди. Надо будет сходить к соседям, договориться о земле, о поселении. Отношение к ним резко улучшилось после вчерашних событий. Он записал это всё в большую книгу. Он вёл записи всего, что происходило. Он изучил язык местного племени. Не так, чтобы хорошо, но объясниться он мог, мог выступать и переводчиком. Он записал легенды этого племени. Больше всего его беспокоили те, кого называли «Чужие-с-юга». Двое из этого племени жили у них. Он с ними говорил, слушал их рассказы, что очень импонировало тем. Они, распираемые от гордости, рассказали, что те охотятся за идолами местных богов, чтобы уничтожить их. Простота хуже воровства. Ночью группа воинов под его руководством перенесла идолы к нему в дом. Теперь они стояли и лежали вдоль стен. Идолы были вырезаны из мягкого дерева, но вырезаны грубо, в спешке. Для них построят дом, каменный, с нишами. Среди переселенцев много представителей разных религий. Он, как ученик Матери Харны, должен заботиться обо всех, постепенно, силой слова и дела, обращая их в истинную веру. И это ему удавалось. Уже многие из Южных называли своих Богов другими именами, сменили обряды. Он ни кого не прогонял со своих служб и проповедей. И здесь ему предстояло перевести местный народ к истинной вере. Это было не сложно. Заменить названия Богов, сменить ритуалы почитания, не особо давя на традиции.

Местные. Железного, даже медного, инструмента нет. Всё из камня, ракушек, дерева. Крепки, сильны, но явно не хватает питания. Едят всё, кроме птицы. Даже горшки не могли обжигать. Научили. Письменности нет, все сказания устные. Соседи на другом острове — их родичи. Поклоняются Птице До, то есть Аисту. Когда-то были изгнаны на эти острова другими, более развитыми.

Чужие-с-юга. У них есть железное оружие, иерархия, государство. Их глава — Божество, скорее всего обожествлённый человек. Народ очень жесток. Живёт южнее, на островах, которые объединены рифовым мелководьем в материк.

Острова. Вершины коралловых рифов, продолжение и расширение Рифа. Огромное, хорошо прогреваемое мелководье. Климат жаркий и влажный. Постоянно дожди, кроме одного, «сухого» периода. На этих двух островах есть небольшие озёра пресной воды, и заболоченный участок около них. На том острове, где они высадились и основали поселение, пресной воды совсем мало. На втором остове озеро более крупное. Для себя они возят воду в бочках с одного из островов на глубоководье. Там огромный кратер, заполненный пресной дождевой водой.

Их колония на этом архипелаге только растёт. В этом году была первая крупная экспедиция, привезшая, кроме купцов и военных, ещё и гражданских поселенцев. Расширены огороды, выстроены посёлки, усилен флот. Колония способна снабдить себя всем, кроме зерна. Но за зерно поставляет товары. И в их обязанность входит поиск этих товаров, их приобретение или добыча, накопление и отправка. Эти острова малы, но можно их преобразить, окультурить. А вот южнее и восточнее есть большие острова, но это означает войну с их владельцами. Они готовы к войне.

Он окончил запись, вышел, оглядел посёлок. Всё по местам. Пошёл к Командующему поговорить об экспедиции к соседям. Надо и там строить посёлок, тем более что место он уже присмотрел. Подлесок пустят на укрепления, вперемешку с камнем и глиной. Надо договориться о мастерах к ним, в посёлок. Гончар, каменщик, кузнец. Нужны ещё поселенцы. Надо будет встретить Чужих-с-юга, поговорить с ними. А если дипломатия будет безуспешной — хотя бы защититься.

Их разговор прервала суета в посёлке. Они вышли. У стены толпа их людей и местных. Они пошли туда. Когда подходили, от толпы отделились двое Поселенцев и побежали в общий дом. Когда подошли, то увидели, что в центре на рубахе одного из Поселенцев лежит раненый аист. Из его ноги торчала стрела, но было ясно, что она неглубоко ушла и вскользь. Тот из Поселенцев, что снял рубаху, сидел и ощупывал рану, придерживая ногу раненой птицы. Второй держал голову, укрыв её своей рубахой, и гладил по шее. Вернулись те двое. Один принёс свою чистую льняную рубаху, которую тут же порезали на бинты, второй воду и сумку с медикаментами.

Он подошёл. У раненой Птицы До уже были все, кто был в деревне. Ранен был самец. Его подруга топталась на стене из камня, заглядывая внутрь толпы. Это были птицы из соседней деревни. Значит, у них что-то случилось. Их птенцы парили в воздухе, смотря вниз. Но Чужак-с-запада достал стрелу и стал промывать рану. Он подошёл к Человеку в Длинной Одежде.

— Плохое у них случилось. Стрела Чужаков-с-юга. Плохой знак.

— Завтра сходим. Сейчас темно уже.