Новые горизонты

Вторая — посланник от её сестры с письмом. Он, как положено, на коленях перед ними. Письмо у неё в руках, написано на ткани. Так легче прятать, а многие захотели-бы его прочитать. Её сестра просит помощи. Поговорить с Вольными Землями о её судьбе и судьбе её сына, следующего наследника трона их отца. В обмен на отказ от этих претензий. Трон на трон. Но Вольные Земли не раз были обмануты подобными обещаниями. Надо хитро, через графа Торнрок, но и сестре отписать, что она сильно подставляется, и подставляет друга её сына. А посланник пусть всё слышит. Передаст, от себя. Другое ему не надо слышать.

Третье. Армии Вольных Земель остановились в 2-4-х переходах от побережья. Стоят, отдыхают. Это из-за Торговцев Южных Морей. Пусть грабят. Там города Правителей Юга. Интриги, переговоры, стенания задержат пиратов. А время на их стороне. Апрак обучает новую армию, конную. Гонр — пехоту. Людей много, денег мало. Много отняла война. Хотя Вольные Земли вернули казну её мёртвого мужа, отпустили воинов, по просьбе её сына. Вернули оружие и лошадей. Первые бои уже были, но до них дошло слишком мало сведений о них.

Четвёртое. В храмах обнаружили не только скрываемое золото, зерно, людей, оружие, но и письма. Интриги священников просто ужасали. Они хотели поставить одного из своих, но не решили — кого. Теперь священники казнены с позором, набирают новых, детей бедняков, сирот. Их будут обучать.

Пятое. Народ Та. Все, кто жил около Фугарны стали воинами. Отдельный посёлок, обучению Оружию Дракона, особый статус. Их всё равно презирают, но теперь и боятся. Именно они казнили священников, опробовав своё оружие. Но прибыли семьи из других городов, и баланс восстановлен.

Женщины — Попрошайки. Редкое исключение из традиций Юга. В обществе они также бесправны, но в семье они равны мужчинам. Именно их нанимают в качестве кормилец, нянек, сиделок, служанок в гаремах, и в другие места, куда мужчинам вход воспрещён. За ними следят, очень хорошо следят, но что толку. Они умны и изворотливы, грамотны, хорошая память и аналитический ум. Во внутригаремных интригах они занимают все экологические ниши. Сейчас пять из них, самые доверенные, сидят с ними. Их мнения и предложения внимательно слушают, обсуждают. Их она вытащила из тюрем, нужны служанки, няньки. Их семьи — не всех. Пусть знают, что и ей трудно им покровительствовать.

Владения её сына «оккупированы» армией Вольных Земель. Её большая часть стоит там, у Восточного моря, как и армия её сына. Но в городах остались отряды, усиленные Северными Варварами. И население их боится. Воры, разбойники, Попрошайки, драчуны, наёмники, и прочие, кто беспокоил безопасность жителей городов, или при делах, например наёмники, или в тюрьмах, или сидят дома и боятся показаться на улицах. Надо договориться с командиром стражи Вольных Земель, чтобы посланника её сестры проводили до границы. Он очень много натерпелся, пока ехал сюда. И предупредить, что Торговцы Южных Морей скупили всех Шпионов и Убийц, и послали их сюда, во владения её сына. Надо предупредить и сына. От Верных и Лучших осталась только половина. Остальные — сотниками в новую армию, на время. Вольные Земли прислали Городскую Стражу. Аресты усилились. Они находили подозрительных везде и легко. Там, где Варвары пропустили-бы, эти ловят и изобличают. Их этому учила Богиня Правосудия Марго.

Но письмо написано. Она поставила свою подпись, передали посланнику. Жест служанке.

— Договорись о его сопровождении и проводи его из дворца.

— Слушаюсь, госпожа.

Они вышли. Есть время перекусить, обсудить маловажные дела, поговорить о Наследнике. Он спит.

— Госпожа. Я знаю начальника Городской Стражи Вольных Земель, что стоят в Фугарне.

— И кто это?

— Он — бывший пастух. Работал у одного из местных владельцев. У того пропало несколько овец, его обвинили в краже, и продали в рабство с семьёй. Это было лет 6–7 назад.

— Он отомстил бывшему хозяину?

— Ещё нет, но тот боится этого.

— Это вносит некоторую неопределённость. Ещё что известно о Городской Страже?

— Они почти все из местных. Бывшие рабы или бежавшие крестьяне и ремесленники.

— Тогда ясно, почему они так быстро выловили всех преступников. Они всех знают, и в городе, и на местности. А что в других городах?

— Не знаю, госпожа. Но думаю, что так же. Много схвачено наших, нет информации.

— Я поспособствую их освобождению.

— Спасибо госпожа. Вы так добры.

Вернулась служанка. Доложила, что посланника отправят с Конными Стрелками верхом. Через 2–3 дня он будет у границы в армии Вольных Земель. Дальше сам. Потом доложила, что Городская Стража схватила чужака, маскирующегося под Попрошайку.

— Я хочу его допросить.

— Да, госпожа.

Служанка ушла. «Вот и первые шпионы».

— Известите об этом моего сына.

— Он уехал по делам в посёлок Народа Та, вернее Воинов Та.

— Хорошо. Пошлите посланника с письмом.

Она быстро написала письмо, отдала его служанке. В дверях та столкнулась с Городской Стражей, тащащей двух связанных мужчин. Они пропустили.

— Мне доложили только об одном.

— Второй был схвачен во дворце. Маскировался под слугу. Вот что мы у них нашли.