Новые горизонты

— Фарнок. С сотней Стрелков езжай к берегу. Быстро и тихо. Убей охрану кораблей, захвати корабли, и встречай бегущих. Все остальные в овраг, и тихо. Их командир не видит его, не будет нас ждать. Сейчас он пошлёт в бой последнюю сотню, в центр, останется только с Лучшими. Их мы быстро порубим.

— Вперёд. Тихо.

Командир Торговцев Южных Морей оглянулся. Ему послышался какой-то шум за спиной. Но всё было спокойно. А впереди бой разворачивался против всех правил. 3 сотни резали его людей как рыбак бил гарпуном рыбу в узком канале. Легко, на выбор. За ними всё поле было покрыто трупами и залито кровью. Его фланги топтались там, отставая от двигающегося врага, который умудрялся ещё и петь. Но бой требовал его внимания и подкреплений. Он послал вперёд последнюю сотню своего резерва. 4 других уже растаяли там, в бою.

Старый воин сидел на своём изрубленном щите, и только морщился от боли, когда ему очищали и перевязывали рану на плече. Рядом с ним сидели три заплаканных мальчишки-сироты. Прибились к их отряду в походе, дети пастухов. Хорошо играли на дудочках. 3 его сотни было выведено из строя. Половина убита, половина ранена, мало кто мог стоять из-за усталости и потери крови. Врага разбили подошедшие Конные Правителя Фугарны и Конные Стрелки Вольных Земель, атаковав его с двух сторон. А они просто стояли насмерть. Но на счету его воинов не менее 5–6 сотен убитых врагов. Тех, кто выжил, сейчас отлавливают Конные Стрелки, это они умеют. Они же организовали телеги с быками из деревень для раненых и трофеев, а так же крестьян, убрать поле боя. Командир Конных Фугарны уехал в одну из деревень с проверкой, что-то там не так. А остальные вяжут пленных, собирают оружие, защиту, разукомплектовывают и вытаскивают на берег корабли. Крестьяне уже копают. Его людьми занимаются Конные Стрелки. А они отдыхают. Победа. Даже половина в живых осталась. А должны были быть сейчас дома. Пиво пить, да с девками гулять. Не дождутся их родители. Жалко, молодые ещё.

Подъехали телеги. Их погрузили и осторожно повезли. К нему подошёл командир Конных Стрелков.

— Много тяжело ранено. Сотня надёжно мертва. Мы их похороним. Остальных могут спасти только Помощницы. Я за ними уже послал. К ночи гонец доскачет.

— А сколько доживёт?

— Не знаю. Вы хорошо держались. Вас накормят, отдыхайте. Мы будем охранять.

— Ты много потерял?

— Десяток ранено, ни одного серьёзно. Даже с коней не слезли. К ночи, конечно, свалятся, но это не потери.

— Трофеи?

— Тысячи 1,5 пленных, корабли.

— Славно. Тысячу на всех нарезали. Больше двух тысяч не доплывут до города.

— Отдыхайте. Поправляйтесь. Вам скоро смену пришлют.

— Нет. Флот уже прошёл. Через день-два он будет у города.

— Значит и нам, и им надо туда. Я оставлю сотню для патрулей.

Командир отошёл, вскочил на коня и поскакал к одной из деревень. А их везли в лагерь, их лагерь. Из него уже приятно пахло кашей и жареным мясом.

Вечер был очень интересен и познавателен для неё, её снох, сына. Городские Стражники много рассказывали о традициях и обучении в Вольных Землях, подтвердив слова сына. Каждый член общины — воин. Стрелять не могут или калеки, или слабые и больные. Грамоте учат всех, профессии — в специальных заведениях, как государственных, так и частных. Армия очень сложна по структуре, но проста по управлению. Сильной стороной является транспорт. Вся территория пронизана сетью дорог, которые не размокают после дождей. Сильно развит купеческий класс. Люди ценят свободу, своих и других. Особенно интересна надпись на входе в приют, где обучают языку и законам всех новоприбывших граждан Вольных Земель. Дословно это звучит так: «Всякий, чью обувь или ноги покрыла пыль Вольных Земель, кто вдохнул их воздух, считается свободным и равным другим, за что бы его не преследовали в других местах». Ей стало ясно, почему простые люди бегут в Вольные Земли, а их купцы берут только верных, проверенных слуг. Это следовало учесть на будущее.

Она договорилась об освобождении семей своих служанок, но завтра, и только после того, как сама переговорит с ними. Надо показать, что они теперь ей должны, и должны её сыну, кем бы его воля не выражалась. То же ещё с несколькими женщинами, по списку от жён придворных. Она учила своих девочек, как надо вести интриги. Главное — не увлечься и не заноситься. Быть для всех ласковой, а жестокими пусть будут мужчины. Начальник Городской Стражи её понял и поддержал, сказав, что безопасность требует немного другого. Но если договориться с освобождаемыми, то он согласен, под свою ответственность. И ещё. Воины Та уехали к Южному морю.