— В следующую пятницу было прохладнее, чем в предыдущие дни. И я решила вечером прогуляться. Мне нравился покой маленьких чистых улочек и полная безмятежность этого квартала. Сопровождаемая звоном цикад и сверчков, я вдыхала нежный аромат, исходивший от бесчисленных цветов и кустарников. Повернув за угол, я заметила стоявший у обочины знакомый грузовичок. В кабине были двое: молодой человек, в котором я узнала Пьера, и девушка. Я отошла в тень дерева и стала ждать. Силуэты, как мне показалось, в забвении целующейся молодой пары, были хорошо видны в свете фонарей. Пьер обнимал за плечи девушку, которая — по крайней мере как виделось на таком расстоянии — выражала тому согласие. Она сняла верхнюю куртку и я улыбнулась, говоря себе, что ситуация выглядела вполне благоприятной для моего юного друга. Несколько минут я в тишине наблюдала за ними, но внезапно девушка вырвалась. Открыв дверь кабины и на ходу надевая куртку, она крикнула ему:
— Это наш первый вечер, а ты уже хочешь меня раздеть! Что же будет через неделю! Так вот! Ты этого никогда не узнаешь!
И она ушла, всем своим видом показывая, что она более рассержена, чем унижена. Я дала ей время уйти, затем вышла из укрытия и продолжила ночную прогулку так, чтобы Пьер не подозревал, что я стала свидетельницей его позора. Поравнявшись с грузовичком, я заколебалась, но все же приблизилась и, обойдя машину спереди, подошла к водительскому месту.
Сидя за рулем, Пьер курил и, похоже, еще не осознавал того, что произошло. Может быть, он просто потерял всякую надежду? Заметив мое появление, он вяло махнул мне рукой в знак приветствия. Разговор начала я:
— Кажется, я видела очень сердитую девушку…
— Одной больше…
— Ты вроде как не в своей тарелке. Хочешь поговорить? Мы могли бы выпить пива в кафе на углу…
— Пиво — это как раз то, что мне сейчас нужно! Садись!
Я уселась в кабине старого грузовичка, и мы подъехали к маленькому бару на соседней улице. В баре он заказал нам пиво и тут же расплатился, не дав мне возразить. Я попробовала разговорить его. Он объяснил, что всякий раз повторяется одно и то же. Всякий раз, как он знакомится с девушкой, которая ему нравится и которая соглашается провести с ним вечер, он непременно все портит. «Я хочу слишком многого и слишком быстро! Это не нарочно, просто я…»
Я попыталась объяснить ему, что такое поведение вполне естественно для молодых людей его возраста. Что, возможно, ему следовало бы попытать счастья с девушкой немного старше. Он взорвался:
— Но я слишком молодой для таких, какие мне нужны! В конце концов, чего они все хотят? Они дают тебе понять, что ты им нравишься, но стоит только начать… и бау! Дверца захлопывается!
Я попробовала выяснить, часто ли у него были подобные разочарования… и, вообрази себе, я узнала, что он никогда…
— Никогда что?
— Никогда не был близок с женщиной.
— Ты смеешься… Это в девятнадцать-то лет! Чудеса да и только! Не может быть! Скажи, как это ты не набросилась на него тут же?
— Не смешно! Я была удивлена, но не подала вида. Он объяснил, что до недавнего времени был слишком стеснителен и что сейчас хотел наверстать упущенное. Он также понимал, что первый раз одновременно самый прекрасный, самый ответственный и важный…
… Я предпочла сменить тему, опасаясь, что и вправду не устою и
— Но в конце концов ты решилась?
— Тебе просто не терпится! Итак, мы продолжали болтать обо всем и ни о чем. Через несколько часов, когда стало совсем поздно, Пьер проводил меня домой. Расставаясь с ним, я уже почти решилась осуществить задуманное. Но, предпочитая не раскрывать раньше времени свои намерения, я лишь по-дружески поцеловала его в щеку. Перед тем как уехать он сказал, что придет ко мне на следующий день, как и было условлено.
В эту ночь я отложила подальше ремень Дейва и сосредоточилась на поставленной задаче. Как лучше осуществить мой план? Я нисколько не сомневалась, что нравилась ему. По правде говоря, я всегда знала цену своему обаянию и не собиралась сомневаться в нем сейчас. Природа была ко мне милостива, и в свои тридцать я еще не растеряла ее дары. Кроме того, если верить моему первому впечатлению от скомканного на животе полотенца в тот день, — а я в этом редко ошибаюсь, — Пьера я бесспорно привлекала. Какой нормальный молодой человек не отреагирует на чувственное обаяние такой женщины, как я, пусть мне даже тридцать лет?
— Пока таких было немного, уж я это знаю! — заметила моя подруга.