Его последний роман оказался неудачным. То была злосчастная идея — поближе познакомиться с одной из своих клиенток; дело закончилось провалом. Два месяца она тянула, прежде чем призналась, что замужем. «И ко всему, я очень люблю своего мужа!», — добавила она. Надо же! Наверное, он витал в облаках, раз не догадался об этом по ее поведению. Ну, в общем… с ней все было кончено. С другими женщинами он был слишком застенчив. В этом-то и заключалась его главная проблема. Женевьева, его давняя подруга, даже забавлялась, давая ему “уроки” соблазнения.
Он провел бок о бок с Женевьевой детство и юность. Почти вся жизнь вместе, одним словом. Матье учил ее играть в хоккей и бейсбол, а она, в свою очередь, знакомила его с одинокими женщинами. Впрочем, результаты были один хуже другого. В большинстве своем эти женщины оказывались вполне достойными, но всякий раз что-нибудь да случалось. Он терпеть не мог, например, когда они строили на него виды. Простая мысль — поужинать с женщиной в расчете на прочную связь — приводила его в такое расстройство, что он терял всякую способность к действию. Он чувствовал себя загнанным в угол, оттого, что его вынуждали вести себя совершенно неестественно. Все эти встречи лишь усложняли положение! Он пытался объяснить это Женевьеве, но она упорствовала.
Зато в хоккей Женевьева играла все лучше и лучше. Совсем неплохо для девушки! Впрочем, Матье по-прежнему видел в ней мальчишку в юбке, как в детстве и ранней юности. Вообще говоря, Женевьева была хорошенькой, но ее спортивные замашки убивали в ней всякую женственность. Во всяком случае, он никогда не обращал внимания на ее прелести, а только делился с ней впечатлениями о ее подружках. Он любил ее, как сестру. Вот бы встретить такую девушку, как она! Или почти такую…
Он целиком погрузился в свои мысли, когда барабан остановился. Поспешно свалив неразобранное белье в корзину и проверив, не забыл ли чего, он отправился домой шагом, слегка замедленным из-за размышлений.
Прийдя домой, он попытался настроить себя на предстоящую тренировку в бейсбольном клубе. С минуты на минуту Женевьева должна была зайти за ним.
В два часа дня она отвезла его домой. После тренировки на свежем воздухе оба проголодались. Матье предложил быстро приготовить бутерброды и перекусить в парке.
— Пока ты готовишь еду, я займусь твоим бельем.
— Нет, оставь… Я разберу его, когда вернусь!
— Да ладно! Я уже видела твои дырявые кальсоны и носки, я их починю.
Оставалось только позаботиться о напитках. Матье вынимал из холодильника бутылку яблочного сока, когда почувствовал за спиной ее присутствие. Женевьева стояла в дверях кухни, держа на кончике пальца великолепный лифчик из розового шелка и рассматривая его с насмешливым видом:
— Ты от меня что-то скрываешь?
— Ничего! Где ты это нашла?
— В твоей корзине, шалунишка! Ну давай, рассказывай! Надеюсь, ты не лишишь меня удовольствия услышать о твоих похождениях. Это такая редкость!
— Но я уверяю тебя, что… Подожди, покажи поближе.
Он взял в руки лифчик и тщательно обследовал его.
— Перестань валять дурака. Чей это?
— Подожди немного.
Он направился к креслу, чтобы взять трусики, но вспомнил, что несколько дней назад переложил их в другое место. Принеся их, он тут же увидел, что вместе с лифчиком они образовывали комплект.
— Это уж слишком!
— Хорошо! Если не хочешь рассказать мне, что у тебя там такое, придумай какую-нибудь историю…
— В прошлую субботу я вернулся домой и обнаружил трусики в моем белье. Я собирался отнести их в прачечную сегодня утром, но забыл. А теперь еще это!
— Да уж, вижу, — иронично хмыкнула Женевьева.
— Клянусь тебе! Но все же невероятно, что ко мне попал целый гарнитур. Слишком подозрительное совпадение!
— В самом деле. Если это и вправду совпадение…