Новые хранители

– Как я уже и сказал, я не из Моки. Я родился и вырос в Узуре, более тысячи лет назад. Я жил ещё при императоре Дастине, в те времена, когда дроу правили большей частью поверхности, но уже начинали терять хватку. Я рос в эпоху, которую позже прозвали эпохой угасания дроу. Но в те времена никто из нас не знал этого. Все радовались жизни, заводили семьи. Но сейчас не о том, – поняв, что он чуть увлёкся, немного вынырнул из воспоминаний эльф. – В свою пору, чтобы не выделяться среди однокашников в имперской академии Узура, где я решил изучать магию тьмы и алхимию, я взял имя рода своей матери: До Ригерд. Я был не из тех, кто любит бахвалиться именем семьи, а так как претендентом на престол я также не был – мне позволили сменить имя. До Ригерд тоже не простое имя, чтобы ты знала, твоя бабка была баронессой Узура и владела большим куском земли на поверхности, и даже собственной армией, но по меркам имперской академии Узура того времени это считалось середнячком, что полностью меня устраивало. В общем, – снова пытаясь сократить, отмахнулся дроу, – я остался жив лишь благодаря этому своему поступку.

– Это как? – не поняла эльфийка.

– Ух, – пытался собраться с мыслями старый маг. – Столько всего. Сейчас. Ну, смотри. Великий чёрный император Дастин Ла Эссекир – мой дядя и твой двоюродный прадед. Это довольно близкое родство. Запомнила?

– Ага, – кивнула Кэрон. Такое сложно не запомнить.

– Чуть больше пяти сотен лет назад произошло… – Элгард оборвался, задумался. – В общем… Дастин редко посещал Узур, – продолжил наконец дед. – Он много путешествовал, подавлял бунты и у него было ещё пара городов на поверхности. В его отсутствие, в Узуре правил Меландил Ла Фетт…

– Ла Фетт? – удивилась девушка, прервав деда. – Родственник Дамиана?

– Именно, – кивнул алхимик. – Я не знаю, кем он приходится твоему знакомому, но, судя по возрасту самого Дамиана, дедом или прадедом. Но это не важно, – отмахнулся Ригерд. – Пять сотен лет назад, как может тебе уже известно, императора Дастина окончательно разбили на поверхности объединённые силы эльфов, людей и дворфов. Остатки дроу с поверхности ринулись в Узур, который быстро наполнился расплодившимися собратьями, враз ставшими нищими иждивенцами некогда великого города. У нас не хватало еды для всех, многие дроу начали болеть или умирать от голода, кто-то покидал Узур, на свой страх и риск, уходя на поверхность. – Старик глотнул ещё воды, переводя дух. Кэрон видела, как сложно даётся деду этот рассказ. Он будто заново переживал всё это, снова возвращаясь в прошлое. – Тогда я уже состоял в ордене тьмы и гильдии алхимиков, занимая и там, и там сан мастера, но Узур покидать отказывался.

Наступила тишина. Элгард всматривался вдаль, будто пытаясь разглядеть что-то, находящееся далеко за морем. Эльфийка не решалась его трогать, выжидая, пока тот сам продолжит свой рассказ.

– Как только в Узур пришла весть о том, что Махак, тогда ещё принадлежащий дроу, пал, и император Дастин погиб, Меландил Ла Фетт попросил у альянса света мира, пообещав выполнить любые условия. – Старый эльф тяжело выдохнул. – Ла Фетт получил мир, вместе с троном Узура. Видишь ли, многие и так считали его истинным правителем тайного города. Ла Ветты и Ла Маниры поддерживали Меландила, считая Дастина и весь его род угрозой для Узура.

– Дедушка, – осторожно, явно боясь прервать эльфа, подняла руку Кэрон.

– Что такое?

– А Махак – это где? Название знакомое, но…

– Королевство, построенное когда-то дворфами, на месте нынешнего Белора. Во время войны его практически полностью уничтожили, а после восстановления переименовали, – пояснил Элгард.

– Спасибо, – кивнула девушка. – Прости, что прервала.

– Всё в порядке, – улыбнулся Ригерд. – Так, на чём я остановился? Ах, да. После коронации Меландила, род Ла Эссекиров выразил недовольство, что короновали Ла Фетта, а не племянника императора Дастина, моего старшего брата, Ламида Ла Эссекира. Оба сына Дастина погибли на войне, вместе с отцом, так что первенство уходило именно ему. – Наступило недолгое молчание, после которого эльф понизил голос, ставший звучать, будто падающие камни. – Тогда в Узуре начались по-настоящему тёмные дни. Мало кто встал на сторону нашего рода и восстание Ла Эссекиров быстро подавили, а оставшихся в живых Эссекиров выдали альянсу света, по их просьбе. Можно и не говорить, что весь наш род, вместе со всеми нам симпатизировавшими дроу, казнили в Доминионе, на суде, который затеяли по случаю официального прекращения войны. В тот день мы потеряли не только поверхность, но и свою честь.

– А как ты выжил? – спросила, после долгого молчания деда, девушка.

– Как ты помнишь, я сменил имя рода, – ответил ей Элгард. – Это позволило мне сбежать из Узура ещё до начала восстания Ла Эссекиров. Мой родной брат заклеймил меня трусом. Он звал меня помочь ему в восстании, но я отказался. Я знал, что дело его проиграно и предлагал уйти. Ламид сказал, что я трус и могу идти на все четыре стороны. Я и ушёл.