Новые хранители

Азои уже неоднократно подкатывала к Стивенсону, но обычно ему всегда удавалось избавиться от настырной девушки. Правда, с каждым разом это становится всё труднее и труднее. Он ведь тоже не железный.

– Всегда «за», – ехидно подмигнул Алену Ройвер и махнул рукой в сторону стола, что-то бубня себе под нос. На столике тут же появилась снедь и красное вино: единственный напиток, который пил красный маг.

– Красивый доспех, – проведя ноготками по красному панцирю, проворковала девушка.

– Спасибо, – не глядя на демонессу, отчеканил антипаладин.

– Как провёл эти дни? Снова ходили на задание? – спросила Азои.

– Тренировки, – снова не глядя.

– Ален так много тренируется, что скоро нас с тобой перегонит, – вставил Ройвер.

– А я и не против, – кокетничала демонесса.

– Ройвер, – бросил магу Стивенсон. – Ты же меня не просто так позвал?

– А если и просто так? – вздёрнул бровь Ройвер.

– Тогда я лучше пойду тренироваться.

Маг закрыл глаза и тяжко выдохнул.

– Совсем ты себя не жалеешь, Ален. Загонишь себя.

– Бетрезен так не считает.

Стоило ему назвать имя владыки демонов, как Азои тут же отстранилась от него, а красный маг даже выпрямился, будто копьё проглотил.

– Владыка что-то хочет приказать? – осторожно спросил Ройвер.

– Чтобы ты начал копать себе могилу, – прорычало в голове антипаладина.

– Владыка не любит, когда нас отвлекают от дел и утаивают от нас информацию, – перевёл Стивенсон.

– Я просто ещё не дошёл до этой темы, – развёл руки красный маг.

Антипаладин продолжал выжидающе смотреть на Ройвера и тот, выдохнув, сдался.

– Хастур пробудилась.

– Я почувствовал её ещё неделю назад, – прогремел Бетрезен.

– Этой новости уже вторая неделя пошла, – чуть нахмурился Ален.

– Мы искали контакта с её хранителем, – оправдался красный маг. – Но он обрывает все наши попытки с ним связаться. Нам кажется, что Хастур просто не хочет с нами разговаривать.

– Пусть найдёт хранителя, – прогудел владыка демонов. – Я сам переговорю с ним.

– Найдите хранителя. Бетрезен сам хочет переговорить с ним.

– Мы его нашли, – улыбнулся Ройвер. – Он на юго-востоке, недалеко от глубоких болот, на землях культистов. Он ещё плохо умеет скрывать своё присутствие, но повелительница снов учит его. Ещё немного и он пропадёт с наших радаров.

– Тогда чего мы ждём?

– Тогда чего мы ждём?

– Как прикажет владыка, – театрально поклонился ему красный маг, не вставая с дивана. – Не забудь свой новый меч. И щит.

***

Меч идеально лежал в руке, будто созданный специально для него. Он был чуть тяжелее его собственного и немного шире, но и острее, а это главное. Его ковали в преисподней, как сказал оружейник, на что указывали алые разводы на стали, а плохих клинков там не делали. Щит был вполне себе обычным, каплевидным, цельнометаллическим. Для обычного человека он, скорее всего, был бы тяжеловат, но Алену вполне подходил. На щите, крашеном в чёрный, тёмно-красным светился знак Бетрезена: перевёрнутый полумесяц с размазанной точкой внутри.

Азои с ними не пошла, что радовало. Демонесса сослалась на то, что ей лень переодеваться в доспехи в выходной день, ради непонятно чего. Никто настаивать и не стал.

Ройвер положил Стивенсону руку на плечо, и они переместились на зелёную поляну. Точнее, целое зелёное поле. Густая зелёная трава доходила Алену до пояса, а неподалёку, к северу, стоял тёмной стеной лиственный лес.

Антипаладин осмотрелся, втянул носом свежий воздух, по которому уже успел соскучиться. Свобода. Так близко и так далеко.

– Он там, – указал красный маг в сторону одиноко стоящего дерева на другом конце поляны. Ален не стал подначивать мага, что тот промахнулся. Сейчас он был рад прогулке и любой лишней минутке на природе.

На поверхности вечерело. Там, под землёй, они жили по другим часам. Там не было дня и ночи. Время на сон было понятием эфемерным, ибо сон не был необходимостью для большинства существ подземелья. Сегодня, например, у Стивенсона был день праздности, а завтра день сартан, который нужно посветить службе, то есть, выполнению заданий на благо преисподней. Спать ему разрешалось только в дни праздности и, иногда, в дни тренировок. Сами дни не всегда длились двадцать четыре часа, что иногда дезориентировало.

– Затаился, – прошептал Ройвер.

– Не важно, – отрезал антипаладин.

– Кто вы такие? – послышалось со стороны одинокого дерева. Нужно отдать ему должное, Ален его всё ещё не заметил.

– Мы хранители, как и ты, – разведя руки в стороны, крикнул красный маг. – Можешь выйти, мы не причиним тебе вреда.

– Я вам не верю, – крикнул хранитель Хастур.

– Умный мальчик, – шепнул в сторону Стивенсон.

– Наши боги хотят поговорить с Хастур, – крикнул Ройвер.

– Она не хочет разговаривать с ними, – прозвучало в ответ. – Хастур не хочет более работать с Бетрезеном и Асмодеем.

– Тогда она умрёт, – прогремел голос внутри, отчего Стивенсон даже прищурился.

– Бетрезен не щадит предателей, – вступил в разговор антипаладин.

– Это его проблемы, – спокойно ответил голос.