Новые крестоносцы

– Рабы божии, шиты кожею — вместо ответа ввернул прибаутку Ляшков — меня Егор зовут, а вот его Константин.

– Не хочешь, не говори — согласился новгородец — я Савва, Черным меня еще кличут, это Ерема, вон тот мелкий Охрим, а Яшу вы и так знаете.

– Савва Игнатич — улыбнулся Егор.

– Ну да, отца Игнатом звали, а ты откуда знаешь? — удивился Черный.

– Да так, к слову пришлось — пожал плечами Ляшков, досадуя за свою несдержанность.

– Ну — ну, а пойдем к нам мировую пить — весело предложил Савва.

– Да у нас дела… — начал, было, Костя, но осекся, когда товарищ ткнул его в бок локтем.

– Успеют дела — безапелляционно заявил Егор — пошли.

Новые знакомые пришли на пристань, где на самом дальнем причале плавно раскачиваясь на речной волне, поскрипывал бортами двадцати метровый ушкуй, подойдя к нему, Савва негромко свистнул, с палубы судна раздался ответный тихий свист.

Всего в команде Саввы Черного оказалось двадцать восемь бойцов, из них десятка полтора находились в городе, остальные коротали время на ладье, когда друзья поднялись на борт, на палубе накрыли импровизированный стол и по кругу пустили братину, завязалась непринужденная беседа «за жизнь».

– Совсем в Новгороде тяжело стало Егорша — жаловался подвыпивший атаман — московские воеводы житья не дают, на Волгу не ходи, купцов бусурманских не трогай, татар не тревожь, негде молодцам и разгуляться.

– Да, накинула Москва ярмо на вольный город — грустно заметил кто то из сидящих рядом ватажников.

Отхлебнув из большой круглой чаши, Савва продолжил:

– намедни пошалили слегка на низовьях, так насилу ушли, сколько ребят хороших потеряли, сперва татары поганые гоняли, а потом ратники нижегородского воеводы, того и гляди сюда грамотку отпишут, чтобы нас вязали, да в поруб сажали.

– А я и говорю — вмешался невысокий худощавый мужичонка с жиденькой бородкой — на север надо подаваться к студеному морю.

– Прав ты Афоня, надо уходить подальше — вздохнул Савва — Афанасий у нас голова, не гляди, что хлипкий, такого кормщика еще поискать надо.

– Может он и прав — согласился Егор — да только и там вас достанут, у московского князя руки длинные и с каждым годом длиннее будут становиться, ты уж мне поверь.

– Ну, покуда не достали, поживем еще, а дальше видно будет — упрямо мотнул головой Черный — а ты почем знаешь?

– Это брат централизация — многозначительно пояснил Егор — против нее не попрешь.

– Вот ты Егор Михалыч по всему видать, ученый человек, слова какие знаешь — лизацыя, тьфу прости господи срамота то какая — перекрестился Афанасий — вот и подскажи нам то чего делать.

– А с нами пойдете? — предложил Егор.

– Куда? В Ливонию что ли?

– Ну, сперва в Ливонию, а потом в дальние земли, там уж вас точно воеводы не достанут, а то глядишь, и сами воеводами станете.

– Это что же за земля такая, расскажи.

На засыпающий город тихо опускался теплый июльский вечер, лучи закатного солнца золотили плавно плывущие воды древнего Волхова. Костя в обнимку с Яшей и Охримом, затянули какую то песню, которую подхватили еще несколько голосов, и под ее аккомпанемент Егор долго рассказывал ушкуйникам все, что знал про далекую Америку.

Утром, приведя себя в порядок, и оговорив с Саввой место и время встречи, друзья в сопровождении Еремы, выделенного атаманом в качестве провожатого, направились искать двор Важенина. На этот раз, достаточно быстро нашли нужный купеческий дом, огороженный высоченным забором. Подойдя к створке добротных дубовых ворот, Костя, что есть силы, загрохотал в них кулаком. Во дворе дружно залаяли псы, через некоторое время, чей то голос недружелюбно поинтересовался:

– Чего надо?

– Тимофея Ивановича надо, Важенина, поговорить хотели — ответил Егор.

– А сколько вас?

– Трое.

– Ну вот, промеж собой и поговорите — съехидничал голос за воротами.

– Слышишь ты — вскипел Костя — Петросян недоделанный, открывай, говорят, дело у нас.

– А ты чего лаешься, сказано тебе занят Тимофей Иванович, не велел никого пускать.

– Мы вот сейчас ворота тебе порубим — пообещал Ляхов.

– Не, мы лучше их навозом перемажем, пусть потом хозяин с него спрашивает, а он отмывает — весело предложил Ерема.

– Хорошее предложение — поддержал Щебенкин.

– Эй, вы чего удумали, охальники — забеспокоились внутри — а ну идите себе, я кому говорю.

– Ага, счас, пойдем как же, жди.

– Вот я вам ужо задам, нехристи окаянные — раздался стук снимаемых засовов ворота приоткрылись наружу выглянул пузатый мужик, ростом чуть ниже Кости, что называется косая сажень в плечах и окладистой рыжей бородой. Лопатообразной пятерней он вмиг сграбастал за грудки, стоящего ближе всех Ляшкова.

– Здравствуй дядя, как звать то тебя? — Егор спокойно двумя пальцами взял за державшую его кисть и слегка надавил в нужном месте.

– Уй, ты, что же делаешь ирод, Иваном, Иваном зовут, отпусти — взвыл незадачливый сторож, опускаясь на колени.

– Веди нас болезный к хозяину — предложил парень, заламывая руку, и заставляя Ивана подняться.

– Здорово, научишь меня так? — восхитился Ерема — я, здесь вас обожду.