Новые Кроманьонцы (СИ)

— Вы его знаете ненамного меньше меня, полковник. Не могу сказать, что я от Корбена в восторге. Но он точно не тупой.

Полковник кивнул:

— Не стану спорить. Но такого великодушия я от него не ожидал!

Они помолчали, потом полковник показал глазами куда-то в сторону:

— Там, за поворотом, вы найдете спуск в служебное метро. Провожать вас не стану, здесь камеры. Но вы и сами не заблудитесь. Прощайте, Бадди! — полковник зажал сигарету в зубах и протянул руку. — Я желаю вам удачи!

— Вам тоже удачи, полковник. Спасибо за помощь… и понимание! — пожал протянутую руку Бадди и пошел ко входу в служебное метро.

Полковник докурил сигарету, выбросил окурок в урну, подошел к стоящей машине и сел на пассажирское сидение.

— В отдел, — скомандовал он. — Оповестить всех начальников служб, совещание через сорок минут.

РЯЖЕНЫЙ ПАТРУЛЬ

Остановку Тигран нашел сразу. Точнее, не остановку, а большое скопление народа. Когда он подошел поближе, то увидел сначала только мужчин, а женщины стояли поодаль на своей остановке. Что одни, что другие, все были одеты в недорогую одежду белого или черного цвета. У некоторых мужчин были брюки и застегнутая на все пуговицы рубашка, у других шаровары и длинная рубаха до колен. Большинство носили бороду, потому небритость Тиграна в глаза не бросалась. Но вот в своей одежде он выглядел ужасно нелепо, на него показывали пальцем и весело перешептывались.

Неожиданно люди перестали улыбаться и разговаривать, все разом стали смотреть себе под ноги.

— Ты кто? — услышал Тигран сзади высокий неприятный голос.

Он обернулся: перед ним стоял большой и толстый человек, разодетый в такую яркую одежду, что рябило в глазах: красные шаровары, желтые сапоги с загнутыми носками, тонкая белая рубаха и кафтан, отороченный мехом. На голове высокая белая шапка с деревянной ложкой вместо кокарды. Подпоясан он был желтым кушаком, за которым торчали длинный кривой кинжал и два кинжала поменьше. С левой стороны висела большая сабля. Рядом с ним находились еще четверо мужчин среднего возраста в таких же красных шароварах и высоких шапках, с саблей на боку. А в остальном их одежда выглядела намного скромнее. И у всех были гладко выбритые подбородки и длинные закрученные кверху усы.

— А ну, аскеры, посмотрите, что там у него! — скомандовал толстяк, и двое его помощников тут же обшарили карманы Тиграна. Один наткнулся на сапожный нож и, радостно улыбаясь, протянул начальнику. Второму достались монеты, он никак не мог поверить, что это вся добыча и лез к Тиграну в карман снова и снова.

— Я так и думал! — подкрутил ус толстяк. — Этот вор ходит по остановкам и режет карманы правоверным. — Он положил монеты на свою ладонь и горестно покачал головой, — негодяй, он крадет у людей последнее!

Тигран понял, что дело принимает скверный оборот. И кто эти люди?

Он склонил голову и заговорил робким срывающимся голосом:

— Эфенди, у меня и в мыслях не было…

— А ну молчать! — взвизгнул фальцетом толстяк, его лицо побагровело, а усы воинственно встали дыбом. — Это когда я в лавке стою и обслуживаю всякий сброд, меня можно называть «эфенди». А сейчас я чорбаджи полка гражданского патруля и обращаться ко мне ты сейчас можешь только так!

— Прошу простить мне мою глупость и дерзость, господин чорбаджи! — дрожащим голосом закричал Тигран, — Всевышний свидетель — я и в мыслях не держал вас так оскорбить!

— Да ты никак не угомонишься, червяк! — звонко крикнул чорбаджи. — Кто позволил тебе нарушать приказ Верховного суда о запрете призывать в свидетели Всевышнего?! А ну-ка взять его! — велел он своим помощникам.

Двое патрульных, что обыскивали Тиграна, тут же взяли его за руки и завели ему их за спину. Подошел автобус, люди осторожно двинулись было к нему, но чорбаджи крикнул своим тонким голосом:

— Всем стоять! Аскеры — к дверям!

Двое других подчиненных толстяка тут же встали у дверей автобуса, держа ладонь на рукоятке сабли.

Чорбаджи обвел взглядом присутствующих.

— Я не могу к вам обращаться так, как подобает обращаться аскерам гражданского патруля к правоверным гражданам Халифата. — Он вновь строго посмотрел на присутствующих, пристально вглядываясь в лицо каждого. — Потому как среди вас есть сообщники этого вора. Волею давшего мне власть великого халифа, да будет он править вечно, я задерживаю вас, — он сделал паузу и торжествующе закончил, — Всех!

Тигран посмотрел на мужчин, что стояли с ним на остановке и понял, что надеяться ему не на что: у всех на лицах только испуг и покорность. Аскеры чорбаджи вытащили сабли из ножен и левой рукой стали толкать мужчин в сторону от остановки. Так они растолкали народ в колонну и куда-то повели, постоянно покрикивая и раздавая толчки и оплеухи. Глаза у них радостно горели, было видно, что происходящее доставляет им большое удовольствие.

Идущий рядом с Тиграном пожилой мужчина с ненавистью посмотрел на него и большим пальцем ткнул себя в горло. Это явно была угроза!