Новые крыльвы

- В космосе всегда кажется, что куда-то падаешь. - ответила Лаура. - Мы летим, а не падаем. - Смотрите.

Лаура отстегнулась и взлетела над креслом в невесомости. Рины раскрыли рты от удивления, а Лаура вернулась на свое место и начала ввод новых команд.

Теперь надо было запустить двигатель клирнака.

Все прошло как нельзя лучше. Координаты Хвоста были в корабле и программа перемещения сработала как надо.

Проходили минуты. Нейгор и Рамао все еще дрожали, а Лаура была сама не своя. Оставалось совсем немного до ее возвращения домой.

Отсчет прыжка закончился и корабль оказался в системе Хвоста. Лаура включила радиомаяк. Теперь ей оставалось ждать, когда ее подберут. Теперь она не молчала. Она говорила с Нейгором и Рамао, а в эфир уходил сигнал с просьбой о помощи.

Ответ пришел через несколько часов. Лаура спала и ее поднял голос Нейгора.

- Вызываю на связь, есть здесь кто живой? - слышался голос по радио.

- Я здесь! - воскликнула Лаура. - Алло, вы слышите?!

- Слышу. Кто вы?

- Меня похитили несколько лет назад, я убежала. Мне надо срочно встретиться с Императором. - ответила Лаура. Она понимала, что не могла называть свое имя. В мыслах возникли старые слова отца и она снова заговорила. - Передайте ему такие слова. "Семь тысяч желтых автоматов".

Император проснулся как обычно. Все дела шли по давно заданному распорядку. После завтрака появился секретарь и передал Императору несколько бумаг с незапланированными делами. Дернан читал бумаги и давал короткие пояснения своему секретарю, что с ними делать.

Последним был листок с сообщением из космоса. В сообщении говорилось о женщине прилетевшей к Хвосту с сигналом о помощи и о ее просьбе срочной встречи с Императором и кодовых словах..

Император поднялся со своего места и взглянул на секретаря.

- Все дела на сегодня откладываются. Вызови сюда Императрицу и передай распоряжение о подготовке вылета в космос моего личного корабля. - сказал он. Секретарь еще несколько мгновений стоял. - Если это она, то это Принцесса Лаура. - произнес он.

- Да, мой Император. Я немедленно все сделаю.

Лауру приняли на дальней станции. В сообщении, пришедшем с планеты, было требование ко всем принимавшим ее людям, относиться к ней с уважением и выполнять все требования, не влекущие за собой никаких серьезных последствий.

Лауру приняли на станции вместе с Нейгором и Рамао. Прошло еще несколько часов. На станцию прибыл еще один корабль и через несколько минут Лауру встретили отец и мать.

Они бросились друг другу навстречу и Лаура расплакалась, обнимая мать. Они возвращались на Хвост. Лаура рассказала обо всем что произошло, о тюрьме, о Флирке и Багире, от планете ринов и о Каоро, помогавшем ей все годы. Рядом с Лаурой были два рина и она обняла обоих, улыбаясь.

- Они мои друзья. - сказала она.

Все возвращалось на прежние места. Император готовился к новым походам. Сначала он хотел разобраться с той планетой, где Лауру держали в тюрьме.

Удар Империи был всесокрушающим. Потребовалось всего несколько недель, что бы найти всех заговорщиков. Их привезли на Хвост и Лаура сама показала на тех, кого знала.

Расследование продолжалось. Заговор был раскрыт полностью, но Багире и Флирку в нем не было места.

Двух дентрийцев нашли в космосе. Там они были захвачены. Их приняли за шпионов Империи и отправили в тюрьму. А затем был побег. Не мало людей поплатилось головами за то что двое шпионов оказались в одной тюрьме с принцессой и за то что они сбежали. После этого все следы лауры были потеряны.

Но теперь Император знал, где она была все это время. Огромный флот вернулся к Империи, а затем взял курс на планету ринов. Император решил все по своему и его дочь осталась на Хвосте. Она узнала об этом походе лишь через несколько часов после ухода флота. Лаура понимала что произойдет. Ее отец не был особенно хорошо расположен к ринам и Лаура представляла последствия похода со страхом. Она не хотела ничего плохого ринам.

Порыв лететь туда был остановлен матерью. Лаура взвыла и еще долго плакала, говоря, что там ее друзья, а врагов всего лишь двое.

Флот ушел в бездну. Последнее сообщение, пришедшее от него, было о прибытии в систему и на этом все было кончено. Проходили дни, недели, месяцы. К планете ринов ушли разведчики и вернулись с вестью о том, что там никого нет. Рины жили как дикари, а от дентрийского флота не осталось никаких следов.

Новая группа разведчиков не вернулась.

Прошло почти четыре года. Империей правила Императрица и это сильно подорвало ее. Женщина не могла удержать все в своих руках. Несколько планет отделились от нее, а посланный флот оказался неспособен противостоять заговорщикам. Началась междоусобная война, которую могла остановить лишь сильная рука.

Заговор. Он уже был не первым, но на этот раз его цель была достигнута. Несколько человек ворвались в покои Императрицы и расстреляли ее в упор.

Лаура вскочила со своего места. Она поняла все в один момент и промчалась через комнату к потайному ходу.