Новые миры [СИ]

— Сейчас модно вести салонные разговоры о том, как король сильно любит свою жену и не смотрит на других женщин.

— А о том, что он стал несостоятельным как мужчина, сведения в высший свет ещё не просочились?

— Были такие слухи, но они затихли, так как пара бывших фавориток при дворе осталась, и они по очереди, якобы тайно, изредка навещают спальню короля.

Лорд, если вы предоставите мне возможность увидеть наследного принца и королева, буду вам признателен.

— Только после обещанного обеда, дорогой граф. Уж больно кушать хоцца…

Обед проходил в чопорной обстановке и я был этому рад. По-крайней мере, мне не мешали насыщаться, а кухня у графа была прекрасной. За десертом я поведал присутствующим свои впечатления от тех земель и государств, которые мне довелось пересечь во время своего визита в северные земли. Это мне, кстати, напомнило о том, что я отдал ещё не все свои долги, в частности Тимуру и бывшему хранителю башни.

Сразу же после обеда мы вернулись в кабинет графа и, взяв его за руку, я открыл портал на арену цитадели, где в это время должна была заканчивать свои игры-занятия малышня.

Группа мальчишек и девчонок в возрасте от трёх до пяти лет, грязная и чумазая, гонялась за наставником, стараясь его задеть своими деревянными фальконами — кинжалами. Стоял ор и смех.

— Вон тот в синей рубахе с пятном на спине — наследный принц, а королева сидит под навесом и ждёт окончания занятий, что бы заставить сына помыться перед обедом, иначе он так и сядет за стол грязным и потным.

— Ваше величество, граф Этьен Эсмеральд захотел лично убедиться, что у вас и вашего сына всё в порядке и что слухи гуляющие по королевству не более чем злые вымыслы и ложь. Если желаете его о чем-либо расспросить, то ему будет позволено приблизиться к вам.

Королева кивнула головой, — Желаю, лорд Витас. Мне очень интересно узнать наиболее достойные нашего внимания новости из Порусии. Сколько у меня времени на расспросы?

— Не более часа, ваше величество, и пригласите своего сына принять участие в беседе, хотя бы на несколько минут.

Следуя моему знаку, Этьен приблизился к королеве и изысканно поклонился. Вот сейчас он напоминал мне прежнего начальника тайной канцелярии королевства, — острый внимательный взгляд, поиск особых отметок на лице Марии, доказывающих, что это не двойник и не подделка, несколько незначащих вопросов, на которые в состоянии ответить только настоящая королева. В свою очередь, Мария поступила точно также и устроила свою проверку графу. Результатами остались довольны оба. А тут и наследный принц подбежал, радостный и весёлый он сразу же поделился главной новостью о том, что сегодня он дважды достал наставника и был удостоен похвалы за умелые действия в составе небольшой банды разбойников-малолеток.

— Граф, представляю вам моего сына — принца Гарольда. Гарольд, это граф Этьен Эсмеральд, он специально прибыл из Порусии, что бы убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Мама, это же неофициальная встреча? Будь добра называть меня Гари, как мы с тобой и договаривались, ты же знаешь, что имя Гарольд мне не очень нравится. А граф что, болен? У него нездоровый вид. Надо позвать лорда Вита, что бы он его посмотрел.

— Со мной всё в порядке, ваше высочество, просто я редко бываю на свежем воздухе…

Разговоры взрослых ребёнку малоинтересны, поэтому, побыв возле матери ещё какое-то время, принц пошёл приводить себя в порядок и переодеваться.

Ровно через час я предупредил беседующих о том, что их время вышло и нам с графом пора возвращаться. Напоследок королева передала графу один из своих перстней в качестве доказательства того, что он действительно с ней встречался….

Переместившись в рабочий кабинет, Этьен тут же одел кольцо себе на мизинец и полюбовался игрой самоцвета, — Этот перстень откроет мне двери в самые модные салоны столицы и король ничего поделать не сможет. Шутка ли, именной перстень королевы у опального графа. Это однозначно вызовет сначала догадки и пересуды, затем любопытство, а потом и приглашение.

Простите старика лорд Витас, вы вернули меня к жизни, а я вас так и не поблагодарил….

— Полноте, граф, в своё время вы очень многое сделали для меня, а я добрые дела не забываю как и тех людей, кому обязан. Спасибо за обед, а теперь мне пора. Кстати последние новости из княжества — княгиня Анна серьёзно больна, её обязанности выполняет княжна Софья, а ваш коллега лорд Стоуз вновь приступил к работе, полным ходом идёт формирование княжеской дружины, наиболее одиозные бояре, принявшие сторону короля, казнены или высланы за пределы княжества, а их имущество конфисковано. Не удивлюсь, если в качестве ответного жеста несколько отрядов русов вторгнутся на территорию королевства с ответным ‘дружеским визитом’….