Новые миры [СИ]

— Даже не знаю. Прошло столько времени с момента моего ареста, а те, кто пытался меня освободить из застенка, наверняка погибли.

— Знаешь, Марк, ты всё-таки не перестаёшь меня удивлять. Не было никакой попытки тебя освободить, был хорошо разыгранный спектакль, что бы попытаться тебя сломать психологически. Если б ты хоть немного попытался проанализировать это событие, то и сам бы в этом убедился. Вот тебе пример: ты хоть раз присутствовал при казни так называемого заговорщика, или тебе приносили голову одного из твоих друзей, который участвовал в попытке твоего освобождения. Им просто надо было сломать тебя, поэтому тебя и приковали к стенке. Ладно, вижу для тебя это пока сложно. Вот тебе задание — составь список людей, которых ты знаешь и которым, возможно, сможешь доверять. Завтра мы их всех навестим и я проверю их лояльность магическим способом, тогда и определим их пригодность к службе на благо империи и императора. И вообще, пора тебе и Меринде обзаводиться своей свитой из числа наиболее знатных и родовитых семей, желательно наследников примерно твоего возраста.

— Да зачем мне эти снобы…

— А затем, — я поднял палец вверх, — что они станут твоими заложниками и обеспечат лояльность своих семей императорской фамилии. Не всякий отец решится на противоправные действия, зная, что жизнь его сына или дочери может тут же оборваться. Ты учти, что через пять с половиной лет я взвалю империю на твои плечи и очень хочу, что бы к этому времени тобой была бы уже сформирована своя команда из друзей и врагов.

— А враги то тут при чём?

— При том, что предают только друзья, а враги на предательство не способны.

— Как всё мудрёно и сложно.

— А кто говорил, что всё будет легко и просто?….

Перед обедом меня поймал Бирюк, — Пошли ко мне, хочу похвастаться своим новым напитком. Это такая вещь, что мне даже самому жалко её пить.

Возле самогонного аппарата стояла небольшая бутыль с тёмно-красной жидкостью. Анализ показал, что это было нечто похожее на ликёр, но с повышенным градусом крепости. Мерлин, следуя мысленной просьбе, тут же передал мне Амаретто трёх видов.

— Вот тебе для образца и эталона. Таким напитком обычно соблазняют понравившихся женщин — пьётся легко и делает женщину более сговорчивой.

— А я-то думал, что удивлю тебя.

Не обижайся дружище, но я прибыл на Родос из более продвинутого мира. Ты мне лучше скажи, а как обстоит дело с алкоголем в империи? Кому принадлежит монополия на спиртное?

— Не знаю и знать не хочу. Я как-то попробовал их бурду, и меня чуть было не вывернуло на стол. Такая гадость.

— Послушай, Бирюк, а почему бы тебе не заняться организацией первой имперской винокурни по производству элитных напитков для благородных. Сам знаешь, казна почти пустая, а конфискант не покроит и половины потребностей для строительства нового флота. Я тут как-то просматривал парк наших боевых кораблей и с удивлением узнал, что флот почти полностью состоит из устаревших моделей. Случись что, и нам нечем будет оборонять наши границы.

— А разве у империи есть враги? Насколько мне известно, после полного разгрома пиратства, внешних врагов у вас не осталось.

— Слышал такую поговорку — ‘Хочешь мира, готовься к войне’? История неоднократно подтверждала её правоту, так что флот нам надо модернизировать и строить новые, более современные корабли. Всё упирается в финансы. Я, конечно, подкину кредит из своих средств, но этого будет недостаточно. Да и ребятам надо будет кое-что оставить.

— Извини, но я в этом участвовать не буду. А каков будет процент за кредит?

— Пока ещё не решил. Ты мне лучше скажи, как Меринда отреагировала на то, что занятия были отменены?

— Занимается самоистязанием в тире. Стреляет в мишени одиночными фаерболами и очередями в движении, в падении, из-за укрытий. И у неё получается лучше чем когда она занималась со мной.

— Тогда вот что — после обеда отзовёшь её в сторону, когда я уйду в свои покои и скажешь, что в тайне от меня продолжишь её обучение, но теперь основным методом будет самостоятельная работа. Подготовь её мозг к получению большого объёма информации. Не забудь о конспирации, всё должно выглядеть по-взрослому.

Обед прошёл в полном молчании. Я первым встал из-за стола и отправился в свои покои в надежде хоть немного поваляться в спокойной обстановке, но не тут-то было. Только я начал кемарить, в спальне появился Бирюк.

— Видел бы ты, Витас, как у неё загорелись глаза, так что после ужина я буду заниматься с ней передачей знаний по методу ‘голова к голове’. А сейчас займёмся твоим обучением, и не кривись, вот научишься создавать пространственный карман и свёрнутый мир, тогда и отдохнёшь. И ещё, я смотрю, у тебя тоже есть исполнитель желаний, и ты им пользуешься. У меня тоже такой же есть, но я его спрятал в самый большой сундук, на самое дно. Ты в курсе, что он может подвести хозяина в самый ответственный момент и под надуманным предлогом отказаться от выполнения своих обязанностей? Я дважды наступил на одни и те же грабли, прежде чем принял решение отказаться от этого артефакта, как ненадёжного партнёра.